Une femme a été accusée au niveau fédéral de fraude postale et de vol d'identité aggravé à la suite d'une tentative présumée de vente frauduleuse de Graceland d'Elvis Presley plus tôt cette année.
Lisa Jeanine Findley, une femme de 53 ans originaire du Missouri, a été arrêtée pour avoir prétendument orchestré un stratagème visant à mener une vente frauduleuse de Graceland, le manoir de Presley situé à Memphis, dans le Tennessee.
Le sort de cette résidence emblématique a été remis en question plus tôt cette année, lorsqu'un acte de fiducie a été signé par la fille de Presley, Lisa Marie, en 2018 pour garantir un prêt de 3,8 millions de dollars (2,9 millions de livres sterling) auprès de Naussany Investments and Private Lending LLC dans le Missouri. La société a affirmé que Graceland avait été utilisée comme garantie dans le cadre du prêt, qui n'a jamais été remboursé.
Hier (16 août), le ministère américain de la Justice a allégué que Findley avait faussement affirmé que Lisa Marie, décédée en janvier 2023, avait contracté un prêt auprès de Naussany Investments – un faux prêteur privé – avait donné Graceland en garantie du prêt et n'avait pas remboursé la dette.
Le ministère de la Justice a allégué que Findley cherchait 2,85 millions de dollars (2,2 millions de livres sterling) à la famille de Presley pour régler la dette présumée, et a publié un avis de saisie frauduleux dans un journal de Memphis annonçant que Graceland serait vendu aux enchères au plus offrant.
Les procureurs ont également affirmé que Findley avait utilisé divers pseudonymes associés à un prêteur privé fictif appelé Naussany Investments & Private Lending LLC (Naussany Investments). Il se serait notamment fait passer pour un escroc nigérian pour s'attribuer le mérite du plan du début de l'année.
Si elle est reconnue coupable, elle risque jusqu’à 20 ans de prison.
La famille Presley n’a pas commenté publiquement les accusations.
En mai, il a été rapporté que l'actrice Riley Keough – qui est également la petite-fille de la défunte icône de la musique – intentait une action en justice pour stopper la vente de Graceland approuvée par le tribunal.
Keough – qui est reconnu pour ses rôles dans Daisy Jones et les Six, Logan Chanceux et Mad Max : Fury Roadet est également la fille de l'unique enfant d'Elvis, Lisa Marie, est l'actuelle propriétaire de l'emblématique domaine de 13,8 acres à Memphis, dans le Tennessee. Elle a pris ses fonctions après le décès de sa mère en janvier dernier.
Après avoir porté l'affaire devant les tribunaux, il a été confirmé quelques jours avant la vente aux enchères que Keough avait eu gain de cause et qu'un juge du Tennessee avait bloqué la vente prévue de Graceland.
Plus tard en mai, un escroc autoproclamé basé au Nigéria s'est présenté pour revendiquer le mérite du projet d'envoyer la propriété emblématique aux enchères – affirmant qu'il travaillait dans le cadre d'un réseau de vol d'identité.
Le ministère de la Justice allègue désormais que Findley se faisait passer pour l’escroc.
Les rapports ont été partagés par Le New York Timesqui a signalé qu'un individu basé au Nigéria avec une adresse e-mail associée à Naussany les a contactés.
Dans son courrier électronique adressé au média, l'individu a déclaré que lui et ses collègues escroquaient généralement les personnes vulnérables et les personnes âgées, et ont tourné leur attention vers le domaine de Memphis.
« Nous savons comment voler. C'est ce que nous faisons », a-t-il déclaré. Le Times« Je me suis amusé à résoudre ce problème, mais je n'y suis pas parvenu très bien.
Le média a également rapporté que le courrier électronique avait été rédigé en luganda, une langue parlée en Ouganda.
Après avoir examiné l'entreprise, L'Indépendant a indiqué qu'il n'était pas en mesure de vérifier les détails spécifiques concernant Naussany Investments et Private Lending, notamment en raison d'un manque de registres publics et d'informations de contact peu fiables.
Elle a cependant mis en évidence les informations d'experts partagées avec le Presse associéequi a révélé comment les escrocs ciblent souvent les biens des gens après leur décès.
« Il est très difficile pour quelqu'un de dire : « Eh bien, non, je n'ai pas contracté ce prêt, je n'ai pas signé ces papiers », quand il est mort », a déclaré Mark Sunderman, professeur d'immobilier à l'Université de Memphis, au média.
De même, Nikos Passas, professeur de criminologie et de justice pénale à l'Université Northeastern, a ajouté que les escrocs savaient probablement que la vente aux enchères de Graceland allait échouer.
« La probabilité de réussir ce qu'ils essayaient de faire – c'est-à-dire faire vendre la propriété aux enchères et en récupérer les bénéfices puis utiliser l'argent – ne semble pas être l'objectif réel, à moins qu'ils ne soient incroyablement stupides », a déclaré le Dr Passas. AP« La question est donc : « Quelle était l’intention et qui était derrière ? »
Le chanteur légendaire a acheté le manoir pour la première fois en 1957 et y a vécu jusqu'à sa mort en 1977. Depuis, c'est une destination pour les fans qui veulent rendre hommage au musicien.
Elvis y est enterré, ainsi que ses parents, sa fille Lisa Marie et son fils Benjamin Keough.