Appuyer sur play sur un nouveau disque d'Aldous Harding pour la première fois est toujours une aventure. Depuis son premier album éponyme, sorti en 2014, le travail de l'auteure-compositrice-interprète néo-zélandaise est devenu plus impénétrable, chaque album successif plus séduisant et étrange. À cette époque, elle semble avoir cessé de donner des interviews – même si elle n’a jamais été une examinatrice particulièrement obligeante de son propre travail – et est devenue tout aussi énigmatique dans son travail, tant sur le plan lyrique que musical.
Le précédent disque de Harding, « Warm Chris » de 2022, semblait avoir été le point final logique de son voyage ; Fini le drame des chansons avec lesquelles elle s'est fait un nom (« Horizon », « Imagining My Man »), à la place un étrange petit monde folk mi-tempo entièrement à l'image de son créateur. Pourtant, aussi étrange que cela puisse paraître, son dernier projet « Train On The Island » pourrait être l'album d'Aldous Harding pour plaire à tout le monde.
Les fans de « Warm Chris » – et ils étaient nombreux, l’album la propulsant dans les plus grandes salles où elle ait jamais joué – seront heureux de découvrir que le caractère ludique a été conservé, ainsi que la douceur de la mélodie et cette sensation émouvante des chansons de Harding se déroulant langoureusement comme des rêveries. Ceux qui espèrent quelque chose d'un peu plus polyvalent, comme « Designer » ou « Party » avant lui, apprécieront le côté expérimental de « Train On The Island ».
Il y a souvent des changements de style brusques, parfois même dans la même chanson. C'est le cas sur le premier single « One Stop », une histoire énigmatique de Harding, qui vit au Pays de Galles, rencontrant une légende locale dans John Cale du Velvet Underground – ou l'a-t-elle fait ? Comme pour accentuer l’incertitude, la chanson est à la fois une pop piano urgente et un shuffle jazzy. Le onduleux « Qu'est-ce que je vais faire ? » est un moment fort tout aussi mercuriel, interrompant un paysage sonore pop doucement chantant en retirant la musique, permettant à Harding de nous poser la question principale sur une boucle de piano, puis de nous ramener là où nous nous étions arrêtés.
C'est exactement ce genre d'écriture provocatrice, la manière subtile dont Harding introduit de nouvelles idées et réécrit son propre livre de règles, qui élève « Train On The Island » au niveau d'autres moments forts récents d'une musique pop véritablement artistique ; « Fetch The Bolt Cutters » de Fiona Apple et « Have You In My Wilderness » de Julia Holter me viennent tous deux à l’esprit. Personne ne fait de la musique comme Harding, c'est une artiste spéciale et singulière. Assurez-vous simplement d'adopter la même approche pour interpréter ses paroles que vous le feriez pour n'importe quelle grande œuvre du surréalisme ; la joie est dans l'émerveillement, pas dans la connaissance.
Détails
- Maison de disques : 4AD
- Date de sortie : 8 mai 2026