WQuand Grace Ives apparaît sur ZikNationL'écran d'ordinateur de depuis sa chambre d'hôtel à San Francisco, la tête encadrée par un halo de cheveux rose pastel en désordre, quelques jours après qu'une grande nouvelle ait été partagée avec le monde. L'ancienne artiste pop de chambre et actuelle coqueluche de l'indie-pop fera la première partie d'Olivia Rodrigo en 2027, faisant son premier aperçu des foules des arènes lors de spectacles déjà à guichets fermés à Stockholm, Amsterdam, Munich et Londres en mars et avril prochains. En ce moment, elle se sent « plutôt extatique », rayonne-t-elle, ses yeux regardant au loin alors qu'un sourire peint son visage.
«C'est comme le plus gros cadeau que j'ai jamais reçu de ma vie», poursuit-elle. « Je ne sais pas quelle est la réaction appropriée. Je suis submergé par la vision de ce à quoi cela ressemble lorsque je ferme les yeux. C'est tellement énorme et excitant, comme ce que je fais en ce moment, mais multiplié par 200. C'est l'étape finale vers laquelle les artistes travaillent, et je peux l'essayer pendant une semaine ou deux. C'est la validation ultime, comme si la plus grande personne du monde disait 'Je te baise.' »
De grandes choses se préparent pour Ives, 31 ans, avant même cette annonce. Son troisième album « Girlfriend », sorti en mars, a rencontré de nouveaux succès critiques, après la sortie de son deuxième album studio « Janky Star » en 2022 et de son premier « 2nd » sorti en 2019. C'est un moment culminant pour l'artiste, qui l'a amenée à sortir de la musique de son dortoir, partageant d'abord des sonneries, puis un EP de comptines.
Sa tournée actuelle l'emmène peut-être dans des salles plus petites que les dates à venir avec Rodrigo, mais reflète toujours la demande pour son spectacle live – son rendez-vous à Londres le mois prochain est déjà complet. Lors de ces concerts, elle joue un mélange de chansons de ses trois derniers albums – une musique qui, à son avis, est un peu plus brouillonne que la palette sonore de Rodrigo, quelque chose qu'elle considère comme un présage positif pour le troisième album imminent de la pop star, « You Seem Pretty Sad For A Girl So In Love ».
« Je suis ravie d'entendre le reste de la nouvelle musique d'Olivia parce que j'ai l'impression que cette programmation (d'ouverture) pointe vers quelque chose de beaucoup plus sale et sale que ce que j'associerais à elle et à son travail dans le passé », dit-elle, désignant d'autres ouvreurs de tournée comme Wolf Alice et Die Spitz. Bien que la musique de Rodrigo penche ces derniers temps dans la catégorie rock, l'interprète de « Driver's License » a fait ses débuts avec des tubes purement pop. « C'est cool que ce soit la musique qui l'excite. Ce n'est pas super propre et le paysage est assez diversifié sur le plan sonore. »
Il n'est pas surprenant qu'Ives soit attirée par un son plus « sale » de Rodrigo, puisque « Girlfriend » est né grâce à une période de sa vie qu'elle qualifie sans détour de « dégoûtante ». Dans un manifeste écrit sur l'album, elle s'identifie comme une mauvaise fille, une petite amie merdique et une catastrophe qui s'est abandonnée elle-même et sa musique. Ce « crash » décrit dans sa déclaration fait suite au succès de « Janky Star », qui a servi d'introduction acclamée par la plupart des auditeurs et a vu le groupe de Brooklyn fusionner le synthé et l'électro-pop de son premier album fait maison, « 2nd » avec des pianos, des guitares et sa voix éthérée affirmant «quel gâchis, quel beau gâchis», comme dans le morceau phare « Lullaby ».
Avec son troisième album, plutôt que de rester dans ce désordre, elle a été attirée par l’idée de faire le ménage, née après un temps passé « dans une recherche désespérée d’un sens de soi ». «Je me retrouverais catapultée dans des choses qui n'ont rien à voir avec moi», dit-elle. « Mais j'avais besoin de tester des choses pour voir qui je suis. C'est toute la blague des écrivains de faire cela pour les mémoires. J'ai l'impression que cela pourrait être une chose que vivent les femmes. »
Mais le faire pour un moment est devenu obsolète pour Ives, et la décision d'arrêter de boire et d'être honnête avec elle-même et avec les autres a été un soulagement. « Je n'avais pas réalisé à quel point (j'étais mal à l'aise). Je pense que c'est tellement plus agréable de dire la vérité, pour moi personnellement », dit-elle. « Je suis une personne anxieuse, et ajouter une fausseté à l'anxiété n'est qu'une recette pour du mauvais art. J'ai définitivement fait cela. J'ai fait de la musique en ne voulant pas être fidèle à moi-même, et cela ne s'est pas passé comme je le voulais personnellement, vous savez ? La meilleure version de celle-ci. «
« (Soutenir Olivia Rodrigo est) la validation ultime, comme si la plus grande personne du monde disait 'Je te baise' »
jeves a travaillé aux côtés d'Ariel Rechtshaid (Charli xcx, Vampire Weekend) et John DeBold (HAIM, Dijon) pour donner vie à cette « meilleure version » durement disputée, écrivant son passage d'une morale trouble à une conscience plus claire et en adoptant une palette sonore plus large. « John et moi avons vraiment beaucoup joué, nous sommes comme deux enfants dans le bac à sable », dit-elle lorsqu'on l'interroge sur le son de l'album – un son délicieux et léger, mais qui supporte toujours le poids de son contenu lyrique parfois lourd. « Il y avait beaucoup de joie et beaucoup d'acceptation entre nous deux. Et Ariel, il a une relation avec John où ils sont comme des frères, et je m'intègre très bien dans cette dynamique. »
Pourtant, elle partage que parfois le processus d’enregistrement ressemblait à un « bootcamp de vulnérabilité ». « Tout d'un coup, c'est comme : « Hey Grace, quelles étaient ces paroles que tu disais plus tôt et que personne n'aimait vraiment, y compris toi ? Peux-tu les lire à tout le monde ? », dit-elle en déplaçant sa voix vers une octave plus grave et en mimant la scène. « Je lis ma mauvaise poésie. C'est là que la vulnérabilité entre en jeu. C'est le test pour briser ce mur. Si vous allez jusqu'au bout, alors tout à coup, vous êtes libre de dire n'importe quoi. »
Cette philosophie sans limites peut être entendue sur des morceaux comme « Drink Up », où Ives se qualifie de «petite chienne » pendant qu'elle prend de petites bouffées de ceci et des gorgées de cela, sa voix passant de confiante à irritable, sur des murs sonores rebondissants, puis déformés, puis luxuriants. » 'Drink Up' existe en trois parties et comprend des changements de tempo, des démarrages et des décrochages. Lorsque vous essayez d’enregistrer cela, cela peut sembler grisant ou ressembler à de la théorie musicale prétentieuse. J'ai l'impression que nous avons fait en sorte que cela semble naturel, et cette chanson en particulier, avec tous les changements d'ambiance pour paraître naturel, est ambitieuse.
L'album se déroule ainsi, sans jamais insulter l'intelligence de l'auditeur en empruntant un itinéraire suspect. C'est évident sur « Stupid Bitches », alors que sa voix déformée prononce les mots « ça ne me fait plus mal» sur des percussions et des cordes qui s'entrechoquent, ou sur le glitch « Avalanche », où elle admet «je me sens désolé, je ne suis pas désolé pour le désordre que j'ai fait« , avant de lancer un appel semblable à celui d'une sirène. Sur « My Mans », sa voix se détache du morceau avec la régularité d'un chant religieux avant de se pencher sur les prouesses pop de sa voix au refrain. C'est féminin et sauvage, séduisant et cinglant, et pendant qu'elle chante « Chaque gars que je rencontre me complète/j'ai besoin d'un amant qui peut m'aimer en retour» Sur des touches gonflées, vous êtes totalement d'accord avec la narratrice, même si vous savez qu'elle n'est peut-être pas digne de confiance.
Après avoir créé un album à partir des débris fertiles d’une éphémère spirale d’auto-sabotage, Ives est résolument pro-crash-out. « Je pense que les crash-outs montrent aux gens qui vous êtes. Ou, même si ce n'est pas le cas, et que vous avez l'impression d'être une version étrange de vous en bas âge, capricieuse parce que vous ne voudriez pas revendiquer comme la vôtre… C'est facile de se dire : « Oh mon Dieu, j'étais tellement fou ! » Mais c'était toi. C'est bien de perdre son sang-froid de temps en temps parce que vous l'avez réglé. Les gens sont compliqués. Et les gens devraient avoir le droit d’être compliqués.
Et même un succès imminent peut être compliqué. Par exemple, le buzz autour de Rodrigo présentant Ives à un nouveau public a conduit certaines publications à la nommer parmi les artistes indépendants sur le point de « exploser ». Pour un artiste qui s’est efforcé de se débarrasser des faux-semblants, cette proclamation est un rappel de rester aussi authentique que possible. «Je dois faire très attention à être fidèle à moi-même, gentille avec moi-même et à me laisser être qui je suis», dit-elle. « Parce que je pense que la version la plus réelle de moi-même est celle à laquelle les gens réagissent. »
« Girlfriend » de Grace Ives est maintenant disponible via True Panther Records/Capitol Records. Elle est actuellement en tournée et soutiendra Olivia Rodrigo en 2027.