je « J'abuse du mot kinésie », explique Dom Willmott, guitariste et synthétiseur de Gut Health. « J'y pense constamment : comment créez-vous de l'énergie et comment la libérez-vous ? »
Difficile de trouver une meilleure question pour ce groupe. Le dance-punk tourbillonnant et fiévreux du sextet australien est de nature tout à fait physique – et est porté par un élan palpitant depuis sa formation il y a un peu moins de trois ans.
La moitié du groupe – Willmott, la chanteuse Athina Uh oh et le bassiste Adam Markmann – parlent à ZikNation via un appel vidéo depuis une chambre d'hôtel en France. Ce soir-là, ils termineront leur deuxième tournée européenne de 2024 par un concert au club parisien Supersonic aux côtés de leurs camarades rockers de Melbourne, les Judges. Cette tournée de deux semaines comprend, entre autres, un festival organisé par le club de football allemand de gauche St. Pauli dans leur stade de Hambourg.
« C'était vraiment spécial », dit Uh oh. « Cette année, c'était notre première tournée à l'étranger et nous ne pensions pas pouvoir le faire. »
Ces six derniers mois ont été particulièrement chargés pour Gut Health : en février, le groupe a rejoint Queens of the Stone Age pour une tournée australienne aux côtés des excentriques du psych-rock de Perth Pond. Pour un groupe qui a fait ses armes en jouant sur des pistes de danse bondées et trempées de sueur dans des pubs locaux, ce fut une épreuve du feu – une épreuve qu'ils ont pleinement appréciée.
« C’était la première fois que nous jouions dans des salles de cette taille », explique Uh oh. « C’était une très bonne façon de nous lancer. »
En octobre, l'ascension de Gut Health atteindra un nouveau sommet avec la sortie de leur premier album, « Stiletto » : un mariage tendu mais extatique de bruits torrides se soulevant sauvagement sur des os suprêmement dansables.
« Nous pouvons faire tout ce que nous voulons. C'est le genre auquel nous nous sommes attachés” – Dom Willmott
Les fondations de cet album frénétique et mouvementé et du groupe qui l'a réalisé ont été posées en stase : Uh oh et Markmann ont commencé à écrire ensemble alors qu'ils étaient coincés dans l'un des nombreux confinements pandémiques de Melbourne à la fin de 2021.
Ils furent bientôt rejoints par Willmott, la guitariste Eloise Murphy-Hill, le batteur Myka Wallace et le percussionniste et synthétiseur Angus Fletcher : un mélange de musiciens dont le répertoire s'étendait du bruit au folk, du punk au jazz à la soul, se fondant avec une promesse dynamique et sans entraves.
« Nous avons eu beaucoup de musiciens talentueux qui ont commencé à jouer avec nous, et je pense que c'est parce que tous leurs autres projets avaient été arrêtés », explique Markmann. « Nous avons eu beaucoup de chance de pouvoir profiter de la faim de tout le monde. »
Ils ont commencé à répéter dans un local de stockage de Brunswick, une banlieue de Melbourne, capturant l'énergie de la musique « TDAH, genres divers » qu'ils essayaient de créer. C'est là qu'ils ont enregistré leur premier EP en 2022, « Electric Chrome Party Girl », qui préfigurait le son nerveux et frénétique qu'ils déploient sur « Stiletto ».
L'émergence de Gut Health intervient dans le cadre d'une période particulièrement fructueuse pour le post-punk en Australie, qui abrite certains des groupes les plus excitants et inventifs qui bouleversent les conventions du rock.
Depuis leur formation, ils ont joué avec des porte-drapeaux établis de la communauté locale comme RVG et Body Type, ainsi qu'avec des groupes émergents comme Screensaver et Loose Fit.
Ce sont tous des groupes qui semblent incarner le post-punk tel que Willmott le voit – « moins une référence à un genre et plus à un moment dans le temps… quand tout le monde essayait de tout démolir et de le redéfinir.
« Ce que nous faisons signifie que nous pouvons faire tout ce que nous voulons. C'est le genre auquel nous nous sommes attachés.
Dans leurs meilleurs moments, Gut Health allie le groove d'ESG, la brutalité de Kleenex/LiLiPUT et l'étrangeté palpitante de Pere Ubu. Mais le son leur appartient aussi, débordant de vie et de volatilité.
Sur « Stiletto », les lignes de basse grêles de Markmann se verrouillent dans la batterie musclée mais lâche de Wallace – créant un squelette robuste sur lequel les guitares de Murphy-Hill et Willmott s'affrontent tandis que l'électronique aggro bégaie comme des machines hors d'usage.
« Tout commence toujours par la basse et la batterie », explique Markmann. « Ensuite, tout le monde fait des trucs dingues par-dessus des trucs dingues. »
Il y a un certain égalitarisme dans tout cela, l'égo sacrifié au profit de l'énergie collective, chaque partie se nourrissant de l'autre. « Ce n'est pas seulement une question de ce que fait la mélodie de guitare », dit Uh oh.
« C'est le but : que les gens dansent librement et se sentent libres » – Athina Oh oh
Son chant, exubérant et théâtral, tranche avec le chaos et les turbulences qui se cachent en dessous. Sur le morceau épique de près de huit minutes qui donne son titre à l'album, ils ponctuent une ligne de basse et une batterie hypnotiques et sinueuses, chaque syllabe étant irrégulière et dramatique, avant que la chanson ne monte en intensité, un bricolage de bruits de synthés et de guitares se déversant.
Les dernières minutes s'effondrent dans une discordance glorieuse, complétée par le saxophone de l'ami du groupe Yang Chen. Cela semble absolument baisécomme s'il exorcisait toute la tension et la violence possible avant de s'éteindre avec un synthé épuisé et monotone.
Cette construction et cette libération sont au cœur d'un concept que Uh oh décrit comme les « qualités curatives de la rage consensuelle » : exploiter la colère d'une manière collective, génératrice et nourrissante.
« Pouvoir se lâcher et ressentir ce sentiment de catharsis… c'est une guérison, cela peut être sain. Il est normal d'accéder à cette rage et à cette violence si cela se fait d'une manière qui mène à quelque chose de positif », explique-t-elle.
« Nous voulons simplement que les gens dansent, se sentent libres et ressentent aussi un sentiment de rage. Cela fait toujours partie de notre intention. »
On ne se rend pas toujours compte à quel point les pistes de danse des concerts hardcore les plus violents et les raves les plus euphoriques ont en commun. Gut Health canalise l'esprit des deux.
« La musique live a pour fonction de libérer les émotions des gens. Il existe d’autres émotions que la béatitude ou l’extase que les gens souhaitent peut-être ressentir dans ces expériences », explique Willmott. La colère, après tout, est une énergie.
« Nous avons donné quelques concerts (au cours de cette tournée européenne) dans des salles assez petites, des espaces bricolés », explique Uh oh. « Ressentir cette énergie dans la salle avec tout le monde qui danse, c'est vraiment incroyable. C'est le but : que les gens dansent librement et se sentent libres. »
Il est normal qu'un groupe si conscient du flux d'énergie dans ses performances live réfléchisse sérieusement à son élan actuel – et à la manière de le faire durer.
« Au début, on se disait que la meilleure façon de répéter, c'était de jouer en live », raconte Uh oh. « On voulait juste bouger à cause du confinement, alors on a fait des concerts sans relâche. »
Aujourd'hui, Gut Health « commence à penser à la longévité », selon Willmott. « Préserver l'énergie et la passion et ne pas les gaspiller, essayer de se concentrer sur ce qui est important.
« J'ai toujours eu le sentiment qu'il fallait reconnaître et respecter l'opportunité qui existe ici, d'avoir six personnes qui ont toutes été très impliquées et alignées de la même manière. Il ne faut pas gâcher ça. »
Uh oh dit qu'ils ont dû faire preuve de plus de réflexion dans leurs démarches. « Nous refusons beaucoup de choses et essayons de réfléchir à l'espace mental des gens et à ce qui en vaut la peine », dit-elle.
« C'est compliqué, parce qu'on est encore au début et qu'on essaie de ne pas s'épuiser. Nous sommes un groupe de six personnes, mais je pense que nous sommes tous très doués pour communiquer entre nous à ce sujet. Nous sommes autant une famille que des membres du groupe. »
Quelques instants plus tard, Markmann regarde son téléphone. Ils doivent quitter l'hôtel dans exactement une minute. Il est temps pour Gut Health de se mettre en route.
L'album « Stiletto » de Gut Health sortira le 11 octobre via Highly Contagious/AWAL