Nemo, vainqueur du Concours Eurovision de la chanson 2024, a rendu son trophée au siège de l'Union européenne de radiodiffusion (UER) pour protester contre l'inclusion d'Israël au concours 2026.
Le 4 décembre, les membres de l'UER ont décidé qu'Israël serait autorisé à participer au concours de chant annuel malgré son implication dans le conflit en cours à Gaza, ainsi que ses inquiétudes concernant le processus de vote du concours de l'année dernière. L'Eurovision aura lieu à Vienne le 16 mai après la victoire du chanteur JJ pour sa chanson « Wasted Love ».
Il a été confirmé que 65 pour cent des délégués ont voté en faveur d'un changement de règle dans le processus de vote et de promotion et qu'il n'y avait plus de discussion sur la participation d'Israël ; tandis que 23 pour cent ont voté contre et 10 pour cent se sont abstenus. Le président israélien, Isaac Herzog, a déclaré que le pays « mérite d'être représenté sur toutes les scènes du monde » et il espère que « la compétition restera une compétition qui défend la culture, la musique, l'amitié entre les nations et la compréhension culturelle transfrontalière ».
Le même jour, quatre pays se sont retirés de la compétition, dont l'Irlande, les Pays-Bas, la Slovénie et l'Espagne. L'Islande s'est également retirée de la compétition peu de temps après. Pendant ce temps, 11 des 16 participants au concours de sélection de chansons du Portugal ont déclaré qu'ils refuseraient de se produire s'ils gagnaient, mettant ainsi en danger la participation du pays.
Au Royaume-Uni, la BBC a annoncé qu'elle diffuserait le concours l'année prochaine, affirmant qu'elle soutenait « la décision collective prise par les membres de l'UER. Il s'agit de faire respecter les règles de l'UER et d'être inclusif ». La chaîne de télévision allemande SWR a également confirmé sa participation.
Nemo a remporté le concours 2024 en représentant la Suisse avec « The Code », devenant ainsi le premier artiste ouvertement non binaire à remporter le concours. Aujourd'hui (11 décembre), ils ont annoncé sur Instagram qu'ils rendraient leur trophée.
« Même si je suis immensément reconnaissant envers la communauté autour de ce concours et tout ce que cette expérience m'a appris en tant que personne et artiste, aujourd'hui je n'ai plus l'impression que ce trophée a sa place sur mon étagère », ont-ils écrit. « L'Eurovision affirme qu'elle défend l'unité, l'inclusion et la dignité pour tous. Ces valeurs ont donné du sens à ce concours pour moi. Mais la participation continue d'Israël, au cours de ce que la Commission d'enquête internationale indépendante de l'ONU a conclu à un génocide, montre un conflit évident entre ces idéaux et les décisions prises par l'UER. »
Ils ont poursuivi : « Il ne s'agit pas d'individus ou d'artistes. Le concours a été utilisé à plusieurs reprises pour adoucir l'image d'un État accusé de graves actes répréhensibles, alors que l'UER insistait sur le fait que l'Eurovision était « apolitique ». Et lorsque des pays entiers se retireront face à cette contradiction, il apparaîtra clairement que quelque chose ne va vraiment pas.»
« C'est pourquoi j'ai décidé de renvoyer mon trophée au siège de l'UER à Genève. Avec gratitude et avec un message clair : vivez ce que vous prétendez. »
Ils ont conclu : « J'attends le moment où ces paroles et ces actions s'alignent. D'ici là, ce trophée est à vous. »
Plus tôt dans la journée, avant le message de Nemo, le directeur de l'Eurovision, Martin Green, a partagé une lettre ouverte aux fans de l'Eurovision concernant la décision d'inclure Israël dans la compétition de cette année. Il a reconnu que « beaucoup d’entre vous ressentiront de fortes émotions en ce moment » – en particulier à propos « des événements au Moyen-Orient et de la manière dont ces réalités sont liées au Concours Eurovision de la chanson ».
Il a toutefois mis en garde les fans qui « veulent que nous prenions une position définie sur les événements géopolitiques », expliquant : « La seule façon pour le Concours Eurovision de la chanson de continuer à rassembler les gens est de veiller à ce que nous soyons guidés avant tout par nos règles ».
Il a assuré aux lecteurs que tous les pays concurrents « respecteront les règles » et que « s'ils n'ont pas un engagement personnel de ma part, nous ne le tolérerons pas et ne le dénoncerons pas ». Concernant les pays qui se sont retirés, il a reconnu que les diffuseurs « ont pris une décision qui leur convenait et ont contribué au débat avec une grande dignité », et que « nous respectons tous ici leur position et leur décision ». Il a promis que l'UER « continuerait à travailler avec eux en tant qu'amis et collègues dans l'espoir qu'ils reviendront bientôt au Concours ».
Avant le vote du 4 décembre, l'UER a également annoncé qu'il y aurait des changements dans les règles concernant le vote et la promotion suite aux inquiétudes suscitées par la campagne israélienne de l'année dernière. Ils se sont classés deuxièmes avec l'interprète Yuval Raphael, dont la performance de « New Day Will Rise » a obtenu une augmentation significative des votes du public après avoir recueilli seulement 60 votes des différents jurys européens.
Selon les nouvelles règles, les fans disposeront désormais d'un nombre de voix réduit, les jurys seront réintroduits dans les demi-finales et il y aura sept jurés au total, soit deux de plus que d'habitude.