Le leader de Maxïmo Park, Paul Smith, s'est entretenu avec ZikNation sur la célébration du 20e anniversaire de leur premier album classique « A Certain Trigger » – retour sur la tournée avec Arctic Monkeys et les jours grisants de la « sleaze indie ».
Vendredi 31 octobre, les piliers de l'art-rock de Newcastle ont sorti une édition exceptionnelle du 20e anniversaire de leur premier album nominé au Mercury, comprenant la version originale ainsi qu'une collection complète de faces B, de versions de démonstration, de morceaux de session radio et de montages alternatifs.
Il précède une tournée au Royaume-Uni en février prochain où le groupe, dirigé par le chanteur Paul Smith, se produira 12 dates à travers le pays pour célébrer le disque, rejoint par d'autres excentriques des années 2000, Art Brut. « Lorsque nous jouerons l'année prochaine, nous finirons par jouer la quasi-totalité du disque tous les soirs, mais pas dans l'ordre. Il faut vraiment le faire à l'envers, c'est ce que je dis toujours. » Smith a dit ZikNation. « Je ne veux pas avoir l'air gros, mais je pense que la plupart des chansons ont tenu le coup. »
Sorti pour la première fois en mai 2005, « A Certain Trigger » a propulsé le groupe North East dans le Top 20 et au cœur de la scène violette indépendante alternative de la décennie. Tissant des histoires de rejet romantique et de paysages régionaux poétiquement sombres, Smith est devenu le nouveau porte-flambeau d'une sorte de rock star littéraire typiquement anglaise – Morrissey ou Jarvis dans un chapeau de porc. Dans une revue 7/10 du dossier, ZikNation a déclaré : « Avec un début aussi énergique et aussi intelligemment construit, on ne peut qu'espérer que Maxïmo Park continue à lire des livres, à bouder dans les abribus et, surtout, à rester malchanceux en amour. »
« Je me demandais s'il y avait de la place pour nous-mêmes en termes d'audience plus large », a réfléchi Smith à propos de leurs premiers succès. « J'ai toujours eu une confiance totale dans la musique, mais des chansons comme « Apply Some Pressure » ou « Graffiti » étaient assez abrasives et assez dures à l'oreille (pour une consommation grand public). Mais nous avons été diffusées sur Radio One et avons touché tellement plus de gens qui ont ensuite mis la main sur ce groupe qui était un peu lourd ou excentrique.
« Nous étions en dehors du cercle, nous ne venions pas de Londres où des groupes jouent tous les soirs dans les bars avec des gens de l'industrie musicale. Nous faisions les choses d'une manière différente. »
L'année suivante, le groupe était en tête d'affiche de la tournée annuelle des ZikNation, avec Smith et ses collègues en tête d'affiche devant les nouveaux Arctic Monkeys, qui n'étaient alors qu'à quelques jours de la sortie de « Whatever People Say I Am, That's What I'm Not ». Smith se souvient d'eux comme étant « très timides » et confrontés au tourbillon de leur trajectoire, mais tient à ce que les gens ne sous-estiment pas les propres victoires de Maxïmo Park lors de cette course au Royaume-Uni.
« Les gens ont essayé de réécrire l'histoire avec cette tournée, mais tous les spectacles étaient vraiment incroyables », a-t-il déclaré. ZikNation. « Une fois, quelqu'un est venu vers moi et m'a dit : 'Oh, les gens sont sortis quand tu jouais', mais j'étais sur scène et ils ne l'ont pas fait. Nous avons filmé le dernier à la Brixton Academy et avec le recul, je me suis dit : 'Wow, nous étions en feu'.
« Je ne me soucie pas vraiment des autres quand je suis sur scène. Une sorte de zèle s'installe et nous prêchons le gospel de Maxïmo Park. C'était clairement une période très intéressante ; leur premier album est devenu le premier album le plus vendu de tous les temps donc il y avait définitivement de la bizarrerie. Mais chaque soir, nous faisions le meilleur show possible et ça me plaisait. »
Découvrez le reste de notre entretien avec Paul Smith ci-dessous, où il a approfondi « A Certain Trigger », le boom indépendant des années 2000 et l'importance de la représentation régionale.
ZikNation : Bonjour Paul ! Qu'est-ce que ça fait d'avoir un disque qui existe depuis assez longtemps pour fêter son 20ème anniversaire ?
Paul Smith : « Cela fait du bien dans l'ensemble ! Nous avons fait la paix avec l'idée que nous sommes des vieux hommes du rock – même si nous nous considérons comme des auteurs de chansons pop. 20 ans est un véritable jalon, et même simplement encore faire des disques (c'est incroyable). Nous avons sorti notre huitième album l'année dernière, donc j'ai l'impression que si nous n'étions pas un groupe créatif continuant à faire de la musique que nous pensons aussi bonne que le premier album, alors ce serait probablement plus difficile à célébrer. Mais nous jouons encore beaucoup de chansons du premier album lorsque nous jouons. vivent, et ils se sentent aussi vivants qu’à l’époque.
Ramenons-nous au milieu des années 2000. Comment vous souvenez-vous de vous à cette époque ?
« J'étais un idiot ! Mais cela fait partie de la vie. Le disque est assez angoissant, et toutes nos chansons ont un peu de cœur sur la pochette ; cela fait partie de notre ADN musical. Mais à part 'Acrobat', n'importe laquelle des chansons aurait pu être un single, et c'était en quelque sorte notre mantra quand nous sommes arrivés : qu'il ne devrait pas y avoir d'excès. Il y avait quelque chose dans l'air, je suppose, à ce moment-là.
« Nous ne savions pas que d'autres groupes étaient en train de naître de la même manière que nous à travers le pays, mais Franz Ferdinand était sorti, et le premier album des Futureheads est sorti le jour où nous avons signé notre contrat d'enregistrement sur le Millenium Bridge à Newcastle sur une table décorée avec du champagne et de la Newcastle Brown Ale, préparant notre propre cocktail horrible que nous appelions un Maxini. Nous étions jeunes et simplement excités par la musique, et je pense que cela alimente l'énergie du disque. «
Dans un Tuteur Lors de notre interview à l'époque, ils vous décrivaient comme « un croisement entre Oscar Wilde, Basil Fawlty et un employé de banque régionale en crise ». Diriez-vous que c’était exact ?
« Eh bien, il y a une part de vérité là-dedans. Je travaillais dans un centre d'appels lorsque le groupe a commencé, puis j'étais professeur d'art à temps partiel pendant que nous attendions d'être signés, alors je me suis dit : OK, je vais avoir l'air d'être arrivé au travail – bien qu'avec quelques extras, un clin d'œil à la Bryan Ferry à quelque chose de légèrement plus élégant. Je voulais me dévoiler au fur et à mesure de la performance. J'ai été inspiré par Iggy Pop et les Stooges, et l'idée d'un maximum de rock et de rock. roll, mais cela a aussi été fait tellement de fois, alors comment pouvons-nous éviter ces clichés en me faisant passer pour un gars ordinaire, mais en le prenant ensuite plus à l'extrême ?
C'était plutôt une bonne époque en indie pour être un excentrique !
« Je crois que les gens ont réalisé qui nous étions et ce que nous étions, qu'ils l'aiment ou non. Je ne dis pas que tout le monde nous aimait, mais c'était comme : 'Bien, OK, le gars lit un livre sur scène'. C'est une sorte de signifiant de dire : si vous pensez que c'est prétentieux ou autre, alors ce n'est probablement pas pour vous.
Vous emmenez l'Art Brut sur la route avec vous, qui êtes très différents musicalement mais partagez peut-être une philosophie étrangère similaire. Est-ce que tu reviens loin ?
« Eh bien, lors de notre toute première tournée, nous avions une camionnette et l'une des choses que nous avions sur notre compilation était « Formed a Band » d'Art Brut. Nous l'applaudissions parce que nous avions formé un groupe, et nous étions en tournée, et c'était incroyable. Nous les avons rencontrés pour la première fois en Allemagne lors d'un grand concert télévisé sur MTV, et c'était juste agréable de voir des gens normaux et terre-à-terre, mais qui voulaient aussi s'amuser et faire de la musique qui ne ressemblait à personne d'autre. «
Maintenant, cette époque a été rétrospectivement surnommée « la sordide indie » – ce terme reflète-t-il vos expériences ?
« Je veux dire, il y avait définitivement des gens louches dans le coin ! Certaines des choses attribuées à l'indie sleaze étaient un intérêt pour le désir charnel, et certainement certaines de nos chansons traitent du désir, et pourtant j'ai l'impression que beaucoup de groupes qui sont considérés comme indie sleaze, je ne sais pas, ils me semblent juste assez idiots… Et j'aimerais aussi penser que notre musique n'est pas particulièrement indie la moitié du temps.
« C'est de la musique pop, ou c'est du rock, et nos influences étaient beaucoup plus larges. J'écoutais '36 Chambers' du Wu-Tang Clan et je me sentais ébloui, alors j'espère que nous avons évité certains des pièges de cette époque grâce à nos habitudes d'écoute et, espérons-le, en étant un peu plus conscients d'eux-mêmes que certains des autres groupes qui ont sombré dans l'auto-parodie. «
Vous avez dit que les gens écrivaient sur votre accent de Newcastle comme s'il s'agissait d'une curiosité à l'époque ; maintenant, nous avons eu le Mercury Prize dans votre ville, avec Sam Fender prenant le gong. Quelle est l’importance de cette représentation régionale ?
« Avoir des gens qui montent dans le train et font partie de notre région, je pense que c'est important. J'ai été impliqué dans certains des événements marginaux qui se déroulaient également (autour du Mercury) et c'était tout aussi important pour moi – l'idée de présenter des lieux locaux et des artistes locaux qui passent. «
« Nous avons été nominés pour « A Certain Trigger » il y a de nombreuses années, et cela semblait être une grande chose pour le Nord-Est. Il semble qu'il y a longtemps, les gens parlaient de mon accent quand on a maintenant Sam Fender dans les stades et gagnant des prix. Mais je pense que plus de choses devraient se dérouler en dehors de Londres – plus loin sera le mieux ! »
Et quelle est la prochaine étape pour Maxïmo Park après cette course au Royaume-Uni ?
« Nous avons une tournée européenne en mars, et maintenant une tournée australienne en avril, et puis des festivals apparaîtront sans aucun doute à l'horizon. Après cela, j'espère que je vais essayer de faire un autre disque par moi-même, et pendant que toutes ces autres choses se passent, j'adorerais penser que Maxïmo Park écrira un autre disque. L'album numéro neuf serait bien. Certains jours, j'ai l'impression d'avoir dit tout ce que j'avais à dire, et puis une chanson arrive et tout d'un coup, tu te dis 'Ah, je j'avais tort !' Si vous perdez cela, vous devez arrêter de faire des enregistrements. Malheureusement, certaines personnes le perdent et continuent à enregistrer des disques, mais je ne veux pas faire partie de ces personnes.
L'édition du 20e anniversaire de « A Certain Trigger » est maintenant disponible. La tournée du Maxïmo Park avec l'Art Brut débutera en février 2026. Visitez ici pour les billets et plus d'informations.