La vieille gare routière rouge de Leeds est devenue la dernière petite salle de concert à être contrainte de fermer ses portes.
L’espace polyvalent de la rue Vicar, au centre de la ville, a fait cette annonce sur Instagram samedi 11 janvier, affirmant qu’il était devenu « tout simplement impossible de continuer à fonctionner ».
Située dans un ancien dépôt de bus, la salle de 250 places avait la réputation de soutenir les talents émergents, mais elle fermera ses portes le week-end prochain (18 janvier).
« C'est une chose vraiment triste à annoncer pour nous », a commencé le message de la salle. « Comme beaucoup de petites structures populaires à travers le pays, nous avons été confrontés à une tâche insurmontable : lutter contre la crise du coût de la vie avec des services publics en hausse, des propriétaires intransigeants et un conseil et un gouvernement locaux qui ont peu d'intérêt à préserver l'une des seules choses que ce pays possède. être fier de – sa culture.
« Sans possibilité d’obtenir un bail à long terme, il est tout simplement impossible de continuer à fonctionner. »
Les salles de concert au Royaume-Uni subissent une pression sans précédent. L’année dernière, le Music Venue Trust (MVT) a livré son rapport complet sur l’état du secteur pour 2023, montrant le « désastre » auquel est confrontée la musique live avec des salles fermant au rythme d’environ deux par semaine.
Le Trust a ensuite présenté ses conclusions à Westminster et a continué à faire écho aux appels en faveur d'un prélèvement de 1 £ sur les billets pour les concerts de la taille d'une arène et au-dessus.
En 2023, à la suite de la fermeture de la légendaire salle de concert de Bath, Moles, le PDG de MVT, Mark Davyd, a expliqué plus en détail la menace qui pèse sur la scène musicale live du Royaume-Uni et a déclaré : ZikNation que l’industrie de la musique live était « intéressée à gagner de l’argent mais pas à l’écosystème ».
« Quiconque dans ce pays comprend la musique live est absolument stupéfait que l'industrie ne pense pas que cela compte », a-t-il déclaré. « Cela n’a peut-être pas d’importance pour eux, mais cela compte pour les gens qui aiment vraiment la musique live. C’est important pour les artistes, c’est important pour tous ceux qui s’en soucient. Si vous êtes trop occupé à gagner de l'argent pour y prêter attention et réaliser que c'est un problème dans lequel vous devez vous impliquer, alors bonne chance à vous – mais cela ne durera pas. Les gens en ont juste marre. »
De grands noms s’impliquent de plus en plus pour aider à soutenir les espaces communautaires. L'année dernière, Coldplay a annoncé que 10 % des recettes de ses prochains spectacles dans les stades de Londres et de Hull seraient reversés à Music Venue Trust, dans le but d'aider à soutenir les salles à travers le pays.
Il y a à peine deux mois, le MVT a également souligné un potentiel « effondrement complet des tournées » suite à l'annonce du budget qui a introduit 7 millions de livres sterling de nouvelles taxes locales. MVT a suggéré que cela exposerait 350 salles de concert populaires à un risque immédiat de fermeture, ce qui menacerait plus de 12 000 emplois, plus de 250 millions de livres sterling d'activité économique et la perte de plus de 75 000 événements musicaux live.
Le gouvernement britannique a commencé à soutenir l’appel en faveur d’une taxe sur les billets pour les concerts en arène et au-delà afin de nourrir la base. La date limite pour que l'industrie musicale prenne des mesures plus concrètes a été fixée au mois de mars, avant que le gouvernement ne soit obligé d'intervenir et d'agir.
L'une des artistes qui contribuent à sensibiliser la population est Lily Fontaine, la chanteuse d'English Teacher, qui s'est déjà entretenue avec ZikNation sur l'importance des salles de concert populaires, et a également expliqué aux députés lors d'une audition comment les artistes sont confrontés à « une crise en termes de financement ».
Une lueur d'espoir pour les salles est venue du programme #OwnOurVenues de MVT, qui a été annoncé pour la première fois en mai 2022 et qui voit les salles signer un « bail culturel » avec Music Venue Properties. Le bail garantit que tant que la salle fonctionnera comme un espace de musique live populaire pour la communauté locale, celle-ci pourra profiter du bâtiment.
Le lieu le plus récemment sauvé par le projet était Le Pub de Newport cette semaine (10 janvier). Il rejoint The Snug à Atherton, Preston's The Ferret et The Bunkhouse à Swansea.