Fearne Cotton a réfléchi à la « honte » qu'elle a ressentie après avoir appris les crimes sexuels sur enfants de son ex-partenaire Ian Watkins.
La présentatrice de télévision et de radio est sortie avec l'ancien leader des Lostprophets pendant une période en 2005, alors qu'elle travaillait sur BBC Radio 1 ainsi que sur Top des pops.
En 2013, Watkins a plaidé coupable de 13 infractions sexuelles, dont tentative de viol sur un bébé, complot en vue de violer un enfant, trois chefs d'agression sexuelle impliquant des enfants, sept chefs d'accusation impliquant la prise, la fabrication ou la possession d'images indécentes d'enfants et un de possession d'une image pornographique extrême impliquant un acte sexuel sur un animal. Il a été tué en prison en octobre, après 12 ans de prison et 29 ans de prison.
Dans ses nouveaux mémoires SympathiqueCotton a parlé de son expérience d'apprentissage des crimes de Watkins à une époque où elle était encore régulièrement présente à la radio et à la télévision nationales.
Elle ne nomme pas Watkins, mais écrit à propos de son travail à Radio 1 à l'époque : « une horrible nouvelle qui ne m'implique pas encore et qui a un lien ténu et bouleversant avec moi sera à nouveau diffusée sur ma propre émission de radio ce jour-là. »
Elle a ensuite décrit la « honte » qu'elle ressentait au travail, ajoutant : « Je me sens à la fois regardée, dévisagée et complètement ignorée par ceux qui sont dans le bureau. Est-ce qu'ils parlent tous de moi dans mon dos ? Ou suis-je narcissique en pensant cela ? »
Elle dit avoir été obligée de « refouler la colère, la rage, le chagrin et les larmes » lors de son émission le jour de l’annonce de la nouvelle, et parle de toute cette période comme d’une période de « dépression et de lourdeur ».
Cotton a annoncé qu'elle quittait la BBC en 2015, révélant plus tard que son départ était nécessaire car « cela me ruinait littéralement l'esprit ».
En 2024, elle a évoqué les raisons pour lesquelles elle a quitté l’industrie du divertissement, citant son anxiété comme l’une des raisons. « Au bout d'une semaine, je me disais : « Je me sens malade, je ne peux pas faire ça » », a-t-elle expliqué. Elle a également développé ses crises de panique, ajoutant : « J'en suis arrivée au point où je me suis dit : 'Pourquoi est-ce que je me fais ça ? Suis-je si désespérée d'être vue ou entendue ?' »
Cotton a poursuivi en disant: « J'ai appris que je ne pouvais pas faire de radio ou de télévision en direct aujourd'hui pour le moindre argent. L'idée d'aller sur la plate-forme de quelqu'un d'autre (avec) ce niveau de risque et de jugement, et cet élément d'inconnu? Mon système nerveux ne peut pas le supporter – il est complètement détruit. Me mettre là-dedans, c'est comme me mettre dans une fosse aux lions. «