Dans le monde des sodas, certaines saveurs finissent par disparaître, souvent avec une annonce officielle ou un hommage. Coca-Cola, par exemple, avait marqué la fin de son célèbre soda diététique Tab par un message d’adieu qui soulignait l’héritage de la marque. Ce soda, lancé en 1963, a été célébré pour avoir pavé la voie aux boissons sans sucre comme le Diet Coke et le Coke Zero. « Tab a accompli sa mission », affirmait Kerri Kopp, une responsable de Coca-Cola, soulignant l’impact historique de cette boisson iconique.
À l’époque, l’entreprise avait également retiré plusieurs autres produits de son portefeuille, des jus Odwalla à l’eau de coco Zico, en passant par certaines offres locales comme le Northern Neck Ginger Ale. Ce choix s’inscrivait dans une stratégie visant à concentrer les ressources sur les produits les plus populaires et à répondre à l’évolution des goûts des consommateurs.
Une disparition discrète, mais remarquée, pour la Fanta Birch Beer
Cette fois, Coca-Cola a pris une décision similaire, mais sans le tapage d’une annonce officielle. La Fanta Birch Beer, une saveur particulièrement appréciée dans certaines régions des États-Unis, a été discrètement retirée du marché. C’est en réponse à un message d’un fan sur les réseaux sociaux que Coca-Cola a confirmé cette nouvelle, laissant beaucoup de consommateurs sous le choc.
J’ai découvert cette information à travers un post d’une cliente, Kate Moore, qui avait publié une photo d’un panneau dans son restaurant préféré. Ce panneau expliquait que Coca-Cola avait cessé de produire la Birch Beer, et les clients n’ont pas tardé à partager leur déception avec le hashtag #devastated. « Coca-Cola a arrêté la production de Birch Beer. Nous savons… Nous détestons ça aussi », pouvait-on lire, un message qui a rapidement fait réagir la communauté.
Rationaliser les marques : la stratégie de Coca-Cola
La décision de Coca-Cola de réduire son portefeuille de produits répond à une volonté de s’adapter aux préférences du marché. En 2020, Cath Coetzer, alors en charge de l’innovation chez Coca-Cola, expliquait que l’entreprise voulait se concentrer sur les produits offrant le plus d’impact, tout en rationalisant son offre. L’objectif est de recentrer les efforts sur les marques les plus rentables et les plus pertinentes, quitte à abandonner des saveurs moins populaires au niveau national.
Cette stratégie vise à accompagner la transformation de Coca-Cola en une entreprise de boissons plus diversifiée, axée sur les produits qui touchent le plus large public. Certains produits régionaux, bien qu’appréciés localement, ne répondent pas aux attentes de performance globale de l’entreprise.
Des fans déçus, mais des choix stratégiques
Bien que quelques établissements aient encore des stocks de Fanta Birch Beer pour quelques semaines, cette saveur rejoindra bientôt Tab et d’autres produits emblématiques qui ne seront plus commercialisés. La décision de Coca-Cola, aussi silencieuse soit-elle, laisse une communauté de fans nostalgiques, qui devront se tourner vers d’autres alternatives de sodas pour retrouver un goût similaire à celui de la Birch Beer.
En continuant à prendre des décisions stratégiques pour rationaliser son offre, Coca-Cola montre que l’entreprise est prête à s’adapter aux demandes changeantes des consommateurs. Pour les fans, ces disparitions sont parfois un crève-cœur, mais pour la marque, elles représentent une étape nécessaire pour rester compétitive et répondre aux attentes du marché moderne.