A écouter sa parfaite maîtrise vocale, de même qu’à le voir jouer de ses différents instruments (guitare, harmonica, piano), on a bien du mal à croire qu’Asaf Avidan est autodidacte. Jusqu’alors plus connu comme leader du groupe Mojos, ce fils de diplomates, natif de Tel Aviv, n’avait pas grand-chose qui le prédestinait à devenir un artiste d’une telle trempe. Ecorché, sincère, brillant (pour ne pas dire étincelant), ce nouvel album, « Différentes Pulses », sonne comme l’œuvre d’un musicien déjà arrivé à maturité. Et écouter ce petit bijou n’est sans doute rien d’autre que la meilleure résolution que l’on puisse prendre en ce début d’année.
Au dela de ce nom qui sonne presque comme une incantation, la carte de visite d’Asaf Avidan, c’est surtout cette voix indescriptible et totalement asexuée. On la compare tantôt à celles de Mick Jagger ou de Joe Newman (chanteur du groupe Alt-J), tantôt à celles de Janis Joplin ou d’Amy Winehouse. Mais, aussi surprenant soit-il, ces comparaisons, aussi flatteuses soit-elles, paraissent presque faciles et réductrices, tant le jeune israélien chétif a su se confectionner son univers propre et des plus solides. Un univers qui mélange tous les genres (dans tous les sens du terme), et qui est à l’image d’un bon bain moussant, relaxant, d’où s’élèvent différentes bulles de folk, de blues, de soul, de rock, d’électro ou même de trip-hop. Différentes sonorités, différentes sensations et, comme le dit si bien le titre de l’album, différentes pulsations.
Différentes pulsations, parmi lesquelles Différentes Pulses, donc. Un titre délicieusement mélancolique, dans lequel le jeune homme y décrit son désespoir amoureux, bien que sauvé par les racines d’un arbre qui a pu boire toutes ses larmes. Des lamentations rythmées par une mélodie simple, composée essentiellement de quelques notes de piano et d’une très discrète caisse claire au roulement quasi-militaire. Différentes pulsations, parmi lesquelles Love it or leave, rythmé par ces clappements de main et son refrain chanté avec une petite touche à la sauce Motown. Un petit pique de groove dans toute cette mélancolie lancinante. Différentes pulsations, parmi lesquelles A Gun & A Choice, sans doute l’un des titres les plus forts et émouvants de l’album, avec cette montée en puissance de la voix et de ces cuivres qui regorgent de réverbérations. L’opus se conclue sur les pulsations provoquées par deux ballades glaçantes, profondes, spleenétiques : The Disciple, portée par ces appels au secours de chœurs lointains et Is This It, finalement religieusement macabre. Sincèrement ? Ça donne des frissons, mais c’est bon !
Reposant, enivrant, déroutant, « Different Pulses » surprend par son perfectionnisme. On est parfois presque tenté d’espérer que cette voix s’enraille avant qu’elle ne puisse se percher aussi haut. Il y aurait au moins de quoi critiquer. Mais, pas un seul trémolo de travers et pas un seul moment d’ennui. De là à dire qu’il sera difficile de trouver mieux durant l’année 2013, pour le moment, c’est tentant. Quoi qu’il en soit, cet album n’est pas que le buzz du moment. C’est sans conteste une très grande réussite : des mélodies simples, des rythmes et des refrains efficaces… et une voix. Mais quelle voix !