Sean Ono Lennon, fils de John Lennon et Yoko Ono, est très occupé en ce moment. Lorsqu'il arrive en retard à notre appel Zoom prévu le vendredi après-midi, la première chose qu'il fait est de s'excuser.
« Désolé, c'était un peu à la dernière minute. J'ai dû vous faire venir parce que j'ai un album qui sort avec mon groupe The Delirium – et j'ai fait beaucoup de choses pour le terminer. » Ajoutez à cela un long métrage documentaire présenté en avant-première au Tribeca Film Festival, des dates de tournée prévues en mai et juin, ainsi que le vinyle spécial Record Store Day « Love Meditation Mixes » de son père (qu'il a produit) et nous sommes surpris que le prolifique musicien à franges de rideaux soit venu aujourd'hui.
Il a cependant hâte de discuter d'un autre de ses projets. C'est le prochain film-concert Le pouvoir au peuple : John et Yoko vivent à New Yorkdans lequel les images des célèbres concerts de charité de ses parents en 1972 au Madison Square Garden ont été magnifiquement restaurées et d'une qualité cristalline. Sérieusement, vous pouvez distinguer chaque follicule de ces favoris emblématiques.
Malheureusement, les deux spectacles (une soirée, une matinée) ont fini par être les seules performances complètes de John avant qu'il ne soit assassiné par Mark David Chapman en 1980. Sean, dont il assume le rôle actuel de gardien de l'héritage de son père extrêmement sérieusement, je dis que ça fait Le pouvoir au peuple encore plus spécial.
Hey Sean, parle-nous du nouveau film du concert
« Eh bien, cela a pris très longtemps. Le concert a été filmé à l'origine en 1972 et pendant des décennies, les images ont été restaurées en numérique de haute qualité. Mais je n'ai pas supervisé ce processus parce que je n'y connais rien. Je n'ai été vraiment impliqué que plus récemment. «
Quel a été votre rôle dans tout cela ?
« Mon travail principal était la qualité sonore. J'ai travaillé sur les mixages de l'album (réédition) 'Imagine' (en 2018) et il n'y avait pas vraiment grand chose à faire. Mais là… il y avait tellement travail à faire. »
Est-ce que ça avait l'air vraiment terrible ?
« J'ai grandi en écoutant l'album live (du même concert) – 'John Lennon Live In New York City'. J'entendais ça tout le temps sur la chaîne stéréo de ma mère parce qu'elle le sortait quand j'étais enfant. (Ono a produit le disque posthume en 1986). Et j'ai toujours pensé que ça sonnait un peu, vous savez, pâteux. «
Mais ton père a l'air incroyable dans le film…
« Je pense que tous ceux qui l'écoutent ont des frissons à cause de la qualité de sa voix – et elle est bonne d'une manière qui n'est absolument pas celle des Beatles. C'est comme s'il trouvait une nouvelle façon de chanter. »
D'où ça vient ?
« Lui et ma mère avaient fait beaucoup de travail avec ces gens aux « cris primaires ». En fait, j'ai un livre que (The Who's) Pete Townsend a envoyé à mon père – il s'appelle Le cri primordial (par Arthur Janov). Quoi qu'il en soit, mon père s'est lancé dans cette affaire, mais tout cela s'est avéré être une connerie. Je veux dire, ce n'est pas bien de se contenter de crier et de pleurer pour résoudre son traumatisme d'enfance. En fait, cela renforce ces sentiments.
Qu’a dit ta mère lorsqu’elle a vu les images d’eux jouant ensemble ?
« Eh bien, elle a dû faire face à des gens qui ne comprenaient pas sa musicalité particulière pendant si longtemps. Elle a fait un spectacle à Glastonbury (en 2014) qui a été un peu incompris. J'ai été vraiment impressionné que lorsqu'elle a reçu ces commentaires négatifs, elle a dit : 'Eh bien, ils ne me comprennent pas.' Elle est invulnérable face aux gens qui ne comprennent pas cette partie d’elle parce qu’elle pense simplement qu’ils ne sont pas assez branchés.
Dans ce film, elle livre certaines de ses performances vocales les plus traditionnelles…
« On pourrait dire ça… Je pense que ma mère a reçu une quantité injuste de négativité à cause de tout ce qui concerne les Beatles. Ils pensaient qu'elle avait rompu les Beatles – et puis elle a commencé à pleurer comme une folle (dans leur esprit) et cela les a beaucoup bouleversés. Mais ce qu'elle faisait était très avant-gardiste et cool, punk et bizarre. Elle a essentiellement inventé le punk. (Manager des Sex Pistols) Malcolm McLaren a dit que le groupe Plastic Ono de ma mère, pas mon Le Plastic Ono Band de mon père a réalisé le premier album punk.
La chanson « Open Your Box », qui figure dans le nouveau film, a été interdite en Amérique…
« Parce que l'euphémisme est trop sexuel. Mais honnêtement, je ne pense pas qu'elle voulait dire 'ta boîte' dans ce sens. C'est en fait une vraie dame. Je pense qu'elle voulait dire 'ne vis pas dans une boîte'. »
Il y a un moment génial où ton père chante « Come Together » et s'excuse pour les paroles « idiotes » – pensez-vous qu'il était réticent à interpréter les morceaux des Beatles à ce moment-là ?
« Oh, bien sûr qu'il l'était. C'était le genre de personne qui ne voulait pas regarder en arrière. Ce n'était pas qu'il n'aimait pas les Beatles. Il aimait les Beatles. Il était Les Beatles. Mais c’étaient des gens qui vivaient vraiment l’instant présent. Il a dû passer rapidement à autre chose, sinon il a paniqué.
Es-tu comme ça aussi ?
« Je pense que cela m'a en fait donné une personnalité opposée. Je ne veux pas couper les ponts et couper le passé. Je suis toujours très ami avec des gens de mon enfance et de mes premières années d'école. »
Le pouvoir au peuple sort à l'occasion du 57e anniversaire de mariage de votre père et de votre mère – est-ce quelque chose que vous observez encore ?
« Je pourrais le mentionner. J'essaie d'être un bon fils. Il y a beaucoup de choses à retenir, mec. Ce qui a toujours le plus tenu à cœur à ma mère, c'est le réveillon du Nouvel An et Noël. »
Passez-vous toujours ces rendez-vous ensemble ?
« Je ne me vante pas, mais je suis avec ma mère depuis 49 Noëls. J'ai 50 ans. Et il y a eu une année où cela m'a manqué parce que je suis allé avec mon ami en Australie à la place. Je pense que j'avais 15 ou 16 ans et j'ai passé de très bons moments. Mais chaque année après cela, ma mère me disait au dîner de Noël : « Tu te souviens de la fois où tu es allé en Australie ? » Et je disais : « Ouais, je m'en souviens. » Et elle répond : « C'était très mauvais. » (Rires) »
Pourquoi s’en souciait-elle autant ?
« Je suis le plus jeune enfant, donc je dois m'occuper des aînés. C'est un peu comme ça dans la culture japonaise. »
Lui avez-vous déjà présenté Fat White Family lorsque vous travailliez ensemble ?
« Ouais, ils ont traîné ensemble. En fait, ma mère a chanté sur un morceau de Moonlandingz qui est l'un de nos projets adjacents. »
Comment se sont déroulées ces séances ?
« Lorsque vous enregistrez quelqu'un comme Yoko Ono, vous vous assurez que c'est juste un moment très calme dans le studio quand il n'y a personne. Vous l'amenez et vous lui dites 'voulez-vous chanter sur ce morceau ?' Elle dit « oui ». Elle le fait une fois et c'est tout. Ce n’était donc pas comme s’ils étaient assis là à jouer avec le groupe.
Vous vous êtes battu sur Twitter la semaine dernière pour défendre vos parents contre les trolls – pourquoi s'embêter ?
« Je pense que ce que les gens ne comprennent pas, c'est que lorsqu'ils disent ce genre de choses (sur Internet), ils insultent ma mère. Et si vous insultez ma mère, je ne serai pas gentil avec cela. »
C’est le genre de chose que votre père ferait s’il avait les réseaux sociaux en 2026…
« Je pense que vous avez raison en fait. Il a écrit des lettres très, disons, énergiques aux critiques qui ont mal évalué ses albums – et elles étaient toujours très drôles. Il les déchirait et disait : « Espèce de connard pseudo-intellectuel ! » mais ensuite à la fin : « paix et amour, John Lennon ». J'ai trouvé cela vraiment gentil, et c'est mon modèle pour la façon dont je les défends auprès des gens. Je vais le faire – mais je plaisante aussi.
Il n’y a aucune ironie à laisser une femme de ménage faire son travail. Penser le contraire est une vision très stupide. Ils ne protestaient pas contre le service de ménage.
– Seán Ono Lennon (@seanonolennon) 22 avril 2026
Je dois vous poser des questions à propos des films de Sam Mendes sur les Beatles : est-ce que quelqu'un vous a contacté ?
« Ouais, j'ai rencontré tout le monde sur le plateau de tournage. Je pense que Harris (Dickinson, qui joue John Lennon) est incroyable. Je pense qu'il est vraiment intelligent et je l'ai entendu un peu faire la voix de mon père – et c'était tellement bon. C'était un peu effrayant en fait. Mais il y a aussi quelque chose de vraiment drôle à rencontrer quelqu'un de la moitié de votre âge qui est censé être votre père. «
Avez-vous rencontré Anna Sawai, qui joue votre mère ?
« Oui, je connais Anna. Nous avons passé un peu de temps ensemble. C'est une personne très studieuse. Elle me posait des questions sur ma famille et elle était vraiment sérieuse, vous savez, elle prenait des notes et y réfléchissait. Ils comprennent tous les deux le métier. J'ai beaucoup confiance en eux pour jouer ces rôles. »
Anna a-t-elle aussi parlé à ta mère ?
« Non, pas vraiment. Elle est à la retraite maintenant. Elle a 93 ans. Elle ne va pas microgérer ce projet. »
Y a-t-il d’autres emplois pour John et Yoko à l’horizon ?
« Je peux dire que nous allons faire (l'album de Lennon de 1974) 'Walls And Bridges' probablement l'année prochaine. Mais je n'aime pas promettre les choses. »
Et qu’en est-il de la famille élargie des Beatles, en voyez-vous beaucoup ?
« J'ai dîné avec Paul, Stella et Mary (McCartney) il y a environ un mois. Je ne pense pas que ce soit un secret mais je suis l'un des quatre directeurs d'Apple (la société des Beatles), qui comprend Ringo et Paul, donc nous devons souvent interagir… Nous sommes comme une famille étrange. »
Terminons en parlant de votre nouvel album avec The Claypool Lennon Delirium, 'The Great Parrot-Ox And The Golden Egg Of Empathy'
« C'est donc mon groupe avec Les Claypool de Primus, un de mes groupes préférés de l'époque – et c'est notre troisième album. Nous avons décidé de faire un album concept d'opéra rock épique qui parle d'un robot qui devient incontrôlable et transforme tout dans le monde en trombones. »
C'est intéressant! À quoi ça ressemble ?
« C'est un disque amusant. Le son est en quelque sorte secondaire. Au fond, c'est décalé et bizarre. »
« Power To The People: John & Yoko Live In NYC » est en salles pour une durée limitée à partir d'aujourd'hui (29 avril). The Claypool Lennon Delirium sort « The Great Parrot-Ox And The Golden Egg Of Empathy » le 15 mai