Israël a choisi Yuval Raphael, survivant de l'attaque du Nova Music Festival du 7 octobre 2023, pour les représenter à l'Eurovision cette année.
Raphael a remporté l'émission de talents israélienne HaKokhav HaBa (The Next Star), ce qui signifie qu'elle pourra participer à l'Eurovision à Bâle, en Suisse, en mai.
La chanteuse de 24 ans a raconté cette histoire pendant sa participation à la compétition, affirmant qu'elle avait survécu à l'attaque de Nova en se cachant sous les cadavres dans un abri anti-aérien pendant huit heures. Raphael a également déclaré qu'elle avait toujours des éclats d'obus dans la tête et dans la jambe suite à l'attaque.
Le chanteur n’a commencé à chanter professionnellement que l’année dernière, déclarant que « la musique est l’un des ingrédients les plus puissants de mon processus de guérison » pendant le spectacle.
Sa chanson officielle sera confirmée dans les semaines à venir par la chaîne publique israélienne Kan, selon le site Internet du Concours Eurovision de la chanson.
L'attaque du Hamas du 7 octobre, qui a visé les communautés israéliennes voisines et les bases de Tsahal ainsi que le festival de musique, a fait 1 200 morts et 251 prises en otages. Rien que pendant le festival, il y a eu 360 morts et 40 otages pris.
Cela a provoqué une attaque contre Gaza qui a duré 15 mois, au cours de laquelle 47 100 personnes ont été tuées. Un cessez-le-feu a commencé la semaine dernière.
L'inclusion d'Israël à l'Eurovision de l'année dernière s'est révélée controversée. La chanson du candidat Eden Golan s'appelait à l'origine « October Rain » et faisait référence aux attaques, mais elle a été interdite de représentation en raison d'une violation des règles de neutralité politique.
« C'étaient tous de bons enfants, chacun d'eux »Golan a déjà chanté dans le morceau. La chanson faisait également allusion à « fleurs »qui a été interprété comme une référence potentielle aux morts de guerre. En tant que tel, Israël a menacé de se retirer de la compétition si des changements devaient être apportés.
Cependant, ils étaient toujours en compétition avec le titre de la chanson changé en « Hurricane », et certaines paroles ont également été modifiées. Golan s'est classé cinquième au classement général.
L'inclusion d'Israël a suscité des appels au boycott de la communauté LGBT+ envers le représentant britannique Olly Alexander, et plus de 1 000 artistes suédois ont également appelé à l'interdiction d'Israël – notamment Robyn, Fever Ray et First Aid Kit – et bien d'autres encore. Plus de 1 400 professionnels de l'industrie musicale finlandaise ont signé une pétition visant à interdire également au pays de participer au concours.
Israël a finalement été autorisé à concourir et, en raison d'une clause de neutralité politique, l'UER a annoncé qu'elle se réservait le droit de retirer les drapeaux et symboles palestiniens. Ils ont ensuite censuré le candidat irlandais Bambie Thug pour avoir porté les mots « cessez-le-feu » et « liberté pour la Palestine » comme message caché sur leur costume.