Xzibit a parlé à ZikNation sur la réalisation de son nouvel album « Kingmaker », sur la façon dont il a failli prendre sa retraite et sur le manque de « diversité dans le hip-hop ».
Le rappeur devenu acteur se prépare à sortir son huitième album studio début 2025, son premier en 12 ans. « Kingmaker » fera suite à « Napalm » de 2012 qui mettait en vedette E-40, Wiz Khalifa, Prodigy et bien d’autres.
ZikNation s'est entretenu avec le quinquagénaire à Londres, où Xzibit (de son vrai nom Alvin Joiner) a arboré sa signature de retour – signe qu'il est à nouveau « prêt à partir » et « se sent tout puissant comme Samson ».
Aujourd'hui, le rappeur né à Détroit et élevé à Los Angeles a sorti « Play This At My Funeral » – le premier single de « Kingmaker » – qui, selon Xzibit, est son « état d'union ».
« C'est un titre morbide mais je pense que 'Play This At My Funeral' n'a rien à voir avec ma mort », a expliqué le rappeur. « C’est un instantané de là où je me trouve mentalement, physiquement et émotionnellement. Certaines déclarations finies y sont faites. Je pense que c'est vraiment génial de pouvoir revenir et montrer aux gens où je suis, ce que j'ai fait, ce que j'ai fait, donc cela répond à beaucoup de questions.
Joiner a également déclaré que « Kingmaker » « n'a rien à voir avec le fait qu'il soit membre de la royauté ou assis sur le trône et qu'il fasse partie d'une sorte de hiérarchie », mais un signe qu'il voulait partager sa connaissance du « bon, du mauvais, le laid, les hauts et les bas » auxquels il a été confronté tout au long de sa vie et de sa carrière et qu'il attribue à « son succès ».
« La musique est ce que je fais de mieux, naturellement », a déclaré Xzibit tout en expliquant pourquoi il a décidé que le moment était venu de sortir un album. « Je fais beaucoup d’autres choses – beaucoup de films différents, beaucoup de séries télévisées différentes – mais la musique est le catalyseur qui fait que tout fonctionne. Donc, j’ai senti que la musique était arrivée à un point où elle avait besoin de sortir. »
Il a poursuivi : « Je travaille sur de la musique de temps en temps depuis 10 à 12 ans, mais je n'avais pas l'impression que c'était ce que je devais sortir. Je n'avais pas l'impression que c'était assez différent. (J'étais) capable d'entendre quelque chose en moi que je n'avais jamais entendu auparavant, donc c'était facile à savoir (il était temps de sortir la musique).
Sur « Kingmaker », Joiner s'apprête à faire des allers-retours avec des poids lourds du hip-hop ainsi qu'avec certains des nouveaux talents les plus prometteurs de Los Angeles. Lorsqu'on lui a demandé ce qui l'avait poussé à choisir un tel éventail de collaborateurs, Xzibit a répondu qu'il travaillait avec ceux dont il « croyait » au métier.
« Bien sûr, je travaille avec des artistes historiques avec lesquels j'ai déjà travaillé auparavant », a-t-il déclaré. « Certaines personnes avec qui je n'ai jamais travaillé auparavant sur cet album. (Par exemple) Je n'ai jamais fait de chanson avec Ice Cube.
« Tout est question d'énergie. Qu'il s'agisse de nouveaux artistes ou d'artistes historiques : quand vous entrez là-dedans et que vous le sentez sortir des haut-parleurs, vous savez que c'est vrai. Donc, j'apprécie vraiment la façon dont les gens se sont mobilisés et ont participé à l'album, donc c'est génial.
Chacun des albums de Xzibit a figuré dans le palmarès Billboard 200 (son magnum opus de 2000, « Restless », est certifié platine), mais il a déclaré ZikNation qu'il n'a ressenti aucune pression pour recréer les succès passés lors de la réalisation de « Kingmaker » et qu'il « a juste besoin de faire ce qu'il fait très bien ».
Il a ajouté : « Je me fiche de ce qui se passe dans l'industrie. Je me fiche de ce que font les gens ou de ce que suivent les tendances. Je n'ai pas besoin de faire ça. J’ai juste besoin de bien faire ce que je fais.
Cependant, il a révélé qu'il envisageait auparavant l'idée de prendre sa retraite après la sortie de « Kingmaker ».
« Quand j'ai commencé à faire cet album, c'était l'idée du genre : 'OK, laisse-moi en mettre un de plus dans l'univers', mais à la façon dont cet album est sorti, tout le monde autour de moi me dit que ce n'est pas mon dernier album. », a-t-il admis. « Je ne vais pas dire que c'est mon dernier album mais voyons comment ça se passe. »
Le mois dernier, Xzibit a signé avec Greenback Records – un nouveau label lancé par le combattant de MMA et ancien double champion de l'UFC Conor McGregor. Même si McGregor « n'est pas un gars du disque », Joiner a déclaré : « C'est génial parce qu'une chose que je sais, c'est que c'est un homme d'affaires sérieux. Il a une vision.
Xzibit a expliqué comment cette aventure s'est déroulée : « Il m'a contacté pour venir travailler avec lui. Il est entouré d'une équipe formidable et il est sérieux. Ces choses m'ont permis de me sentir en sécurité (assez pour signer avec le label). J'apporte de la crédibilité au label en étant le premier album qu'ils sortent. J’ai une longue histoire dans l’industrie musicale et j’ai l’impression qu’ils respectent ma musique et qu’ils vont s’y consacrer à 100 000 %.
Cela a été une année mouvementée pour la musique hip-hop, en particulier avec la querelle complexe entre Kendrick Lamar et Drake qui a fait la une des journaux tout au long de l'été. Lorsqu'on lui a demandé s'il était d'accord que 2024 ait été une période remarquable pour le genre, Xzibit a répondu : « Je pense que chaque année est une grande année pour le hip-hop ».
Il a poursuivi : « Il ne faut pas oublier que le hip-hop vient d’avoir 50 ans. C’est un genre assez nouveau dans le domaine de la musique. Tout se déroule par cycles : cela a commencé dans les années 70 et s'est transformé en quelque chose de type lyrique, puis le gangster rap et le rap de réalité sont entrés en jeu et cela passe par des cycles.
Xzibit a ensuite expliqué pourquoi le hip-hop moderne diffère de l’époque dans laquelle il a explosé parce que « les gens ont accès les uns aux autres comme jamais auparavant ».
« Je ne vais pas être du genre à dire : 'Oh, ces jeunes whippersnappers ne savent pas ce qu'ils font.' Je suis ici pour être une partie positive de la solution, pas une partie du problème. C'est juste une époque différente et (la jeune génération) traverse une toute autre série de problèmes que nous n'avions pas traversés.
Joiner a également exprimé sa gratitude envers le fait que « la musique hip-hop est florissante, nourrit les familles et donne aux personnes qui n'ont pas de diplôme ou d'études universitaires une chance de réussir et d'être connues ».
Cependant, Xzibit a déclaré qu'il avait quelques scrupules à l'égard du rap moderne – en particulier sur le fait que « le hip-hop manque de diversité ».
« Diversité des sujets, diversité de la créativité, de la production : tout le monde essaie de réussir rapidement et personne ne prend de risques », a-t-il déclaré. « Il existe plusieurs façons d'obtenir le succès que vous souhaitez. Je veux que les gens voient à quel point le paysage était différent.
« Personne ne se ressemblait et tout le monde s’efforçait d’être unique, surtout quand je suis sorti. C'était comme : « Yo, je veux avoir ma propre marque ». Je pense que c'est ce qui manque au hip-hop.
Il a félicité Kendrick Lamar pour son concert de célébration du Juneteenth 'Pop Out' en juin, où le rappeur a été rejoint par Dr. Dre, YG et ses collègues Black Hippy Ab-Soul, ScHoolboy Q et Jay Rock dans une célébration inoubliable du hip-hop de la côte ouest.
« C'était comme si je regardais le Super Bowl », a déclaré Xzibit. ZikNation. « C’était quelque chose de vraiment magique à ce sujet. Indépendamment de tout le bruit provoqué par le bœuf et tout ça, ce que ce jeune homme a pu accomplir au cours de sa carrière – toucher tant de gens et avoir un impact mondial – est incroyable.
Après avoir gagné en popularité au tournant du millénaire avec « Restless », Xzibit a ensuite animé le tristement célèbre MTV spectacle de relooking automobile Pimp mon trajet. Beaucoup croiraient que Xzibit en a assez d'être interrogé sur la série très populaire qui a duré six saisons dans les années 2000.
Cependant, Xzibit a déclaré que « ce qu'il ressent n'a pas d'importance » d'être continuellement interrogé sur l'émission 20 ans après sa première diffusion. « Les gens vont le faire de toute façon. Je pense que j'aurai 90 ans et que quelqu'un me dira : « Hé, c'est pas toi le gars de (cette série) ? » Ou ils essaieront de me parler d'une voiture qu'ils ont garée dehors. Je dirais : « Je m'en fous vraiment de votre voiture, mais merci ». C'est une bénédiction.
Il a poursuivi en disant : « Si vous regardez la série et analysez réellement ce qui a fait le succès de cette série, il s’agissait (qu’il s’agissait) de réalisation de souhaits. Il s'agissait de gens qui voyaient quelque chose se produire pour quelqu'un d'autre dans un sens positif, aussi ridicule que soient certaines choses. La programmation n’était pas adaptée à cela.
Xzibit a conclu en exprimant sa gratitude pour le rôle d'animateur car cela a fait de lui « une personne favorable pour réaliser des projets de cinéma et d'autres projets télévisuels » et l'a placé « devant des gens qui neuf fois sur 10 ne connaissaient rien à sa musique ».
Joiner n'a pas encore annoncé de date de sortie pour « Kingmaker », mais l'album de 18 titres devrait sortir au début de l'année prochaine.
« Je veux que les gens sachent que je suis heureux et content », a-t-il conclu. « Tous mes autres albums, je peux les écouter et me dire 'Putain !' J'aurais aimé faire ça différemment », ou « Ce n'est pas bien mélangé ! » Le public ne le sait pas mais je sais. Je ne ressens pas ça avec cet album. J'ai l'impression que tout est cloué. De la musique, aux paroles, au mixage, à la production, aux vidéos, au déploiement : tout est parfait.
« Cela va être une superbe aventure. J'ai fait beaucoup de manèges, mais je n'en ai jamais fait un comme celui-ci.
L'album « Kingmaker » devrait sortir début 2025 et « Play This At My Funeral » est maintenant disponible via Greenback Records.