Will Cullen Hart, membre fondateur du collectif musical Elephant 6 et des groupes de rock indépendant Olivia Tremor Control et Circulatory System, est décédé à l'âge de 53 ans.
Le musicien est décédé vendredi 29 novembre de causes naturelles, comme l'a confirmé dans une publication Facebook du leader d'Apples in Stereo, Robert Schneider. Sa mort a coïncidé avec la date de sortie de deux nouveaux singles d'Olivia Tremor Control, « Garden Of Light » et « The Same Place », qui marquaient leur première nouvelle musique en 13 ans.
«J'ai le cœur profondément brisé en ce jour de célébration d'une nouvelle sortie d'Olivia Tremor Control, d'annoncer que mon cher ami et co-fondateur d'Elephant 6 Recording Co., W. Cullen Hart (Will à ses amis), est décédé ce matin de causes naturelles, soudainement, paisiblement et dans une ambiance très joyeuse autour de la sortie des deux nouvelles chansons OTC », a écrit Schneider.
« Will était un musicien pop expérimental et psychédélique de génie, un artiste visuel brillant et prolifique qui dessinait et réalisait des collages à chaque seconde de chaque jour, sur chaque objet à sa portée. Il a toujours été un quatre pistes, un boucleur de bandes, un poète spontané, un constructeur de collages sonores, un déconstructionniste d'instruments de musique et un compositeur très talentueux de chansons pop depuis notre adolescence.
Schneider a ensuite appelé Cullen Hart « mon partenaire criminel dans notre adolescence et au début de la vingtaine, mon cher ami, colocataire, camarade de groupe, et nous avons poursuivi ensemble une vision de l'art et de la musique toute notre vie, jusqu'à ce jour, que nous avons éclos comme enfants – ensemble.
« Will était infiniment bavard, infiniment drôle, infiniment expressif, infiniment créatif », a-t-il poursuivi. « Il était énergique, doux, tendre, sérieux, tour à tour totalement détendu et totalement explosif.
Will a souffert de sclérose en plaques pendant près de deux décennies, ce qui a progressivement réduit sa mobilité, sa capacité à jouer de la guitare et sa capacité à faire des tournées – mais il a maintenu sa productivité, son écriture de chansons, ses enregistrements et son art, et a vécu dans un état d'une créativité accrue. Il était infiniment aimé par moi, ainsi que par ses camarades du groupe et les communautés Elephant 6 et Athens.
Il a ajouté : « Aujourd'hui est un jour de victoire pour W. Cullen Hart – son dernier jour a représenté un triomphe. Aujourd'hui est le jour où la persévérance de Will, sa sincérité, sa lutte contre la SEP et son dévouement envers Bill et leur vision commune portent leurs fruits.
Robert Schneider : J'ai le cœur brisé par la perte de mon ami, collaborateur et camarade de groupe de toujours. Mon monde ne le sera jamais…
Publié par The Apples en stéréo le mardi 31 juillet 2012
Cullen Hart est né à Athènes, en Géorgie, en 1971, et a grandi à Rustin en Louisiane avec Schneider et ses collègues d'Elephant 6, Bill Doss et Jeff Mangum.
Il a formé Olivia Tremor Control en 1993 aux côtés de Doss, et ils ont sorti deux albums : « Dusk at Cubist Castle » en 1996 et « Black Foliage » en 1999, avant de se séparer en 2000.
Ils se sont ensuite réunis en 2009, suite à l'hospitalisation de Hart pour sclérose en plaques. À la mort de Doss en 2012, le groupe a décidé de continuer à jouer et a annoncé en 2023 qu'il travaillait sur de la nouvelle musique.
Après la rupture initiale du groupe en 2000, Cullen Hart forme le groupe de rock psychédélique Circulatory System avec Derek Almstead, Suzanne Allison, Peter Erchick, John Fernandes, Charlie Johnston et Heather McIntosh. Ils ont sorti cinq albums ensemble : leur premier album éponyme et « Inside Views » en 2001, « Signal Morning » en 2009, « Side 3 » en 2010 et « Mosaics Within Mosaics » en 2015.
Les hommages des fans au défunt musicien ont afflué ce week-end. Vous pouvez en lire quelques-uns ci-dessous.
RIP Will Cullen Hart, un véritable original qui personnifiait l'expérimentalisme agité au cœur d'Elephant 6. Olivia Tremor Control a dévoré l'histoire de la musique pop décalée et l'a crachée dans deux collages cacophoniques d'une beauté paradoxale. pic.twitter.com/5j2B8WL8dO
– Gaspar Noévémbér (@LazlosGhost) 30 novembre 2024
RIP Will Cullen Hart. Merci d'être le modèle que d'autres enfants bizarres de Ruston, Los Angeles, pourraient suivre. Je n'oublierai jamais avoir entendu le premier album de Circulatory System et découvert que le mec qui faisait ces sons venait de ma ville natale. pic.twitter.com/F49LCWtGzU
– Colby Falkner James (@colbyfjames) 30 novembre 2024
Will Cullen Hart a fait partie de tant de musiques que j'ai beaucoup aimées. Je l'ai vu avec Ciculatory System en première partie de Neutral Milk Hotel, une soirée que je considère comme l'une des meilleures de ma vie. Je suis bouleversé d'apprendre qu'il est parti. DÉCHIRER https://t.co/xXlq6IoMlb
– Dr Aaron, PhD (@aaronposting) 30 novembre 2024
Très triste d'apprendre le décès de Will Cullen Hart. Dusk at Cubist Castle et Black Foliage sont des chefs-d'œuvre absolus, deux des albums les plus inventifs et les plus brillants des années 90, une musique qui vivra pour toujours.
– Zach Schönfeld (@zzzzaaaacccchhh) 30 novembre 2024
Cullen Hart a également cofondé la Elephant 6 Recording Company, un collectif musical créé à Ruston, en Louisiane, dans les années 1980, qui s'est finalement étendu à Athènes, en Géorgie et à Denver. Le collectif comprenait des artistes comme Neutral Milk Hotel, Apples In Stereo, Elf Power, les Music Tapes, les Minders, les Gerbils, de Montréal, Beulah, Dressy Bessy, Great Lakes, et plus encore.
W. Cullen Hart (1971-2024) et Bill Doss (1968-2012) de The Olivia Tremor Control, Circulatory System, The Sunshine Fix et membres fondateurs de Elephant 6 Recording Co. pic.twitter.com/JVCJapsrd0
– Film Éléphant 6 (@Elephant6Movie) 30 novembre 2024
Les deux singles sortis cette semaine ont été enregistrés lors du tournage du 2022 Documentaire Éléphant 6. Dans son éloge funèbre à Cullen Hart, Schneider a écrit qu'ils représentaient « un énorme effort », ajoutant : « Tout le groupe est venu jouer, mon beau-frère et collaborateur Craig Morris est venu pour aider à l'ingénierie, et nous avons ressenti un sentiment d’un grand élan.
« Cela est très bien capturé dans le film, ce fut une expérience d’enregistrement très émouvante. Malgré cela, le chagrin et la désorganisation ont rendu difficile la progression à partir de là. Il a fallu des années rien que pour terminer les deux chansons.