Westside Cowboy a rattrapé ZikNation dans les coulisses de Reading 2026 pour nous parler de leur année éclair, faisant sourire le visage de l'indie moderne et espérant une nouvelle musique « plus étrange et plus pop ».
Fraîchement sorti de son premier album acclamé et tant attendu, « It Goes On », le groupe montant de country alternatif de Manchester a rempli la tente The Ballroom sur les sites de Reading et de Leeds.
C’était la première fois qu’ils jouaient au festival légendaire, mais le chanteur et guitariste Reuben Haycocks est venu en tant que jeune parieur en 2019, leur retour apportant un flot de « SSPT » de ce week-end grisant. Cette fois-ci, ils ont été l'un des groupes dont on a le plus parlé du week-end – et certainement l'un de nos moments forts.
De la victoire du Glastonbury Emerging Talent Competition l'année dernière à la destruction de Glasto avant R+L, est-ce que quelque chose met en phase le récent ZikNation il n'y a plus d'étoiles de couverture ?
« Beaucoup de choses nous mettent en phase chaque jour », a répondu son collègue chanteur et guitariste Jimmy Bradbury. « C'est étrange. Nous avons une très belle équipe de personnes autour de nous qui nous aident à rester sains d'esprit. J'ai l'impression que nous jouons toujours de la musique avec nos amis, et j'espère que cela restera comme ça. »
Il a poursuivi : « Nous sommes maintenant à ce stade d'une tournée où nous sommes absents depuis très longtemps et nous remettons en question notre propre existence. Est-ce réel ? Sommes-nous réels ? »
Ce fut une année mouvementée pour ZikNation 100 anciens élèves, à commencer par soutenir Geese lors de sa tournée en mars dernier, lorsqu'ils ont fait escale à l'emblématique Hammersmith Apollo de Londres. Qu’est-ce que ça fait de faire partie de cette bulle de battage médiatique et de folie ?
« Nous étions en quelque sorte en train de sortir de la bulle », a répondu Haycocks. « Nous avons eu beaucoup de chance d'avoir cette tournée et ils étaient si adorables. En général, l'atmosphère de toute la tournée était géniale et toutes les foules étaient incroyables. Hammersmith était la première fois que je montais sur scène et j'ai remarqué à quel point c'était grand. Nous sommes ravis, espérons-le, de jouer nos chansons à autant de personnes qui les connaissent, maintenant que l'album est sorti. «
Bradbury est d'accord : « C'était l'une des premières scènes où l'on sort et où l'on remarque et s'imprègne immédiatement de l'histoire qui s'y déroule : le premier concert de Springsteen à Londres, le dernier concert de Ziggy Stardurst – que je regardais l'autre jour et son guitariste Mick Ronson est incroyable. Il y a un moment où il fait vraiment sombre, les lumières clignotent et vous pouvez voir Bowie projeté sur le côté de cette salle. Cela a toujours la même apparence et c'est un lieu incroyable. »
Pourtant, le groupe admet modestement que le point culminant de 2026 jusqu’à présent a simplement été la sortie de son premier album.
« Je ne sais pas si nous avions l'intention d'aller aussi loin, mais nous sommes ici et nous aimons ça », a admis Bradbury. « Il y a tellement d'étapes différentes pour créer un album : trouver quelles chansons, enregistrer les chansons, les mixer, récupérer vos masters et c'est comme : « Nous l'avons fait ! Ensuite, vous récupérez la couverture et c'est comme : « Nous l'avons encore fait ! Au moment de le sortir, vous avez l'impression de l'avoir déjà fait cinq fois. C'est un moment où l'on s'emboîte enfin et c'est vraiment excitant.
Parlant de ce que ça fait de sortir enfin le disque dans l'univers et de permettre aux auditeurs de se comprendre eux-mêmes, Haycocks a partagé : « Nous faisons un effort pour lire les critiques le moins possible, étant donné que nous sommes déjà en tournée et que nous remettons en question notre existence. Mon père m'enverra une petite critique qui est vraiment sympa, puis juste pour me ancrer, il m'enverra un horrible commentaire, juste pour que je ne dépasse pas ma position. «
« Nous venons de jouer, et c'était agréable de voir les gens chanter les paroles de chansons qui étaient en quelque sorte nouvelles pour nous. Voir les gens avec les bras en l'air et connaître ces chansons qui n'étaient autrefois qu'une pensée, c'est un moment qui me pince. «
Le groupe a récemment déclaré ZikNation comment leur objectif principal était de « ramener le plaisir dans la musique en général » et de « tout prendre un peu moins au sérieux » en termes d'écriture de chansons. Il est plus rare que vous ne l’espériez de partager de la joie dans ces moments infernaux comme celui-ci, mais c’est admirable. Westside Cowboy a-t-il ressenti cela en retour ?
« Nous pouvions le ressentir aujourd'hui », a répondu Bradbury, en parlant de leur performance à Reading. « Il y avait des chapeaux de bob qui volaient dans les airs, les gens avaient écrit de jolis panneaux. Nous essayons de garder cela léger. Il y a tellement de cas où nous avons déjà joué dans des groupes où vous prenez les choses si au sérieux que vous vous précipitez dans le sol. Tout le monde essaie vraiment de lâcher prise. Nous voulions faire de notre mieux avec ce que nous avons et utiliser le moins d'accords possible. «
Sentent-ils que de plus en plus de nouveaux groupes adoptent cette approche alors que le monde poursuit sa spirale catastrophique ?
« Il y a beaucoup de nouveaux groupes qui viennent de la scène d'où nous venons et qui font cela de façon incroyable : il y a Pushbike, Bramwell, Holly Head, d'innombrables, d'innombrables groupes qui ont cette idée intégrée », a déclaré Haycocks. « C'est vraiment agréable de voir des groupes sourire à nouveau sur scène. Peut-être que c'était un peu à la mode de brûler pendant un moment. »
Nous arrêtons brièvement l'interview pour nous donner leur meilleur « acier bleu » qui couve. Leur tentative rapporte des points pour l'effort.
« Certaines personnes peuvent très bien faire ça, et il y a certains groupes que j'aime vraiment qui peuvent le faire, mais la plupart des gens – en particulier ceux qui nous ressemblent – ressemblent à des idiots », a poursuivi Haycocks. « C'est agréable de voir les gens sourire et avoir l'air de s'amuser. Cela devrait être ce qu'ils veulent faire, alors montrez-le. »
Cela peut sembler une question égoïste étant donné qu'ils viennent de sortir l'un des albums les mieux notés de l'année, et nous la posons uniquement parce que nous savons à quel point ils sont agités et imparables, mais Westside Cowboy est-il déjà en train de travailler sur l'album numéro deux ?
« Nous étions en route vers Londres lorsque l'album est sorti à minuit. Nous nous sommes tous levés, nous nous sommes serrés la main pendant que la camionnette bougeait et nous avons dit : « Cool, nous avons jusqu'à ce que nous arrivions à l'hôtel, nous commencerons à penser au prochain » », nous a raconté Bradbury. « Nous avons quelques trucs qui circulent et nous sommes impatients de les mettre en œuvre. Nous en avons beaucoup parlé dans la camionnette. Nous allons y jouer un peu et voir où nous en arriverons. »
Lorsqu'on lui a demandé où ils cherchaient à tirer leur son d'ici, Haycocks a répondu : « Actuellement, nous aimons vraiment, vraiment un groupe appelé Women, nous avons écouté beaucoup de The Magnetic Fields et nous aimons The Drums, donc nous espérons que le prochain album soit à la fois plus pop et plus étrange. On ne sait jamais comment ça va se passer jusqu'à ce que nous commencions à le faire.
« Nous voulons simplement continuer le voyage que nous avons fait depuis le début. La façon dont je l'ai décrit à Paddy (Murphy, batteur) l'autre jour était que 'Les brumes apparaissaient'. Vous ne pouvez pas encore le voir, on ne sait pas encore ce que sera le deuxième album mais il y a un léger aperçu là-bas. «
Il a ajouté : « Vous nous décrivez comme 'agités' est un bon descripteur. Nous voulons vraiment juste nous y mettre et partir. »
« It Goes On » de Westside Cowboy est maintenant disponible, le groupe entamant sa plus grande tournée au Royaume-Uni et en Europe à ce jour cet automne. Visitez ici pour les billets et plus d’informations.
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