Une enquête a révélé que le gouvernement israélien a orchestré une « campagne bien organisée » pour utiliser le concours Eurovision de la chanson comme un outil de « puissance douce ».
L'enquête a été menée par New York Times et affirme qu’Israël a mené une campagne d’influence soutenue par l’État lors des éditions précédentes de l’Eurovision – alimentant ainsi les spéculations selon lesquelles les résultats auraient été faussés.
Dans le rapport, New York Times affirme que le gouvernement israélien a utilisé le concours de chanson comme un moyen de « redorer la réputation déclinante du pays et de rallier le soutien international », et qu'il avait mis en œuvre des efforts promotionnels autour du concours remontant à 2018.
Il affirme que le gouvernement a dépensé au moins 1 million de dollars (730 000 £) en marketing pour l'Eurovision. Une partie de ce financement provenait du bureau hasbara du Premier ministre Benjamin Netanyahu, qui travaille sur les questions liées à l'image publique de la nation. Rien qu'en 2024, 800 000 $ (587 110 £) auraient été alloués à la « promotion du vote » pour le concours.
Les gouvernements ne sont pas censés interférer avec le vote, et le directeur de l'Eurovision, Martin Green, a déclaré précédemment que même si les actions d'Israël étaient excessives, elles n'avaient pas contribué à ce que le pays arrive à la deuxième place en 2024 (représenté par Eden Golan) ou en 2025 (représenté par Yuval Raphael).
Le New York Times rapporte également que même si les candidats israéliens ont remporté des votes populaires dans des pays où Israël est « profondément impopulaire », rien ne prouve que son gouvernement ait utilisé des robots ou d'autres méthodes secrètes pour affecter le résultat global.
L’année dernière, Netanyahu a partagé une image sur les réseaux sociaux encourageant les gens à voter 20 fois (le nombre maximum) pour Raphaël, et plusieurs groupes pro-israéliens à travers l’Europe auraient partagé la même image.
Doron Medalie, un ancien auteur-compositeur de l'Eurovision pour Israël, a défendu la stratégie et a déclaré au média : « Tout le monde est jaloux et excité parce qu'Israël obtient d'excellents résultats ».
Après l'édition 2025, les radiodiffuseurs de certains pays ont exigé de voir les données du vote et d'autres ont demandé une enquête externe sur les résultats, et bien que le directeur du concours ait promis que l'instance dirigeante examinerait le vote, le groupe n'a jamais reçu une « analyse complète du vote ».
Une pression accrue sur le système électoral et les efforts déployés par le gouvernement israélien sont apparues en juillet dernier, lorsque l'Espagne a appelé à un débat sur la participation d'Israël lors d'une réunion de radiodiffuseur à Londres, et a également poussé à un changement dans le système électoral.
Le vétéran tchèque de l'audiovisuel Petr Dvorak a ensuite été embauché pour interviewer des membres de l'UER (Union européenne de radiodiffusion) sur la participation d'Israël, et a conclu que même si les opinions variaient, certains « estimaient qu'Israël en tant qu'État utilise parfois cet événement comme une sorte d'outil promotionnel ».
Plus tard dans le mois, Green a déclaré que les actions d'Israël n'avaient pas affecté le résultat du concours de 2025, mais n'a pas examiné les données de près. Il a également conseillé aux diffuseurs d'utiliser les médias sociaux pour obtenir des votes – ce que le média a résumé comme signifiant que même si les campagnes en ligne pouvaient influencer le vote, les efforts d'Israël ne l'avaient pas fait.
Après un vote secret, les chaînes ont accepté que les règles soient modifiées à temps pour le concours de 2026, de sorte que le nombre maximum de votes par téléspectateur soit ramené à 10, au lieu de 20. New York Timesdéjà une équipe derrière le candidat israélien à 2026, Noam Bettan, a partagé des promotions sur les réseaux sociaux encourageant les gens à voter pour lui 10 fois.
« Recourir à un appel direct à l'action pour voter 10 fois pour un artiste ou une chanson n'est pas non plus conforme à nos règles, ni à l'esprit de la compétition », a déclaré M. Green dans un communiqué, rassurant également sur le fait que de telles campagnes ne peuvent pas affecter le résultat final.
Israël devrait participer au concours 2026, qui débute demain (mardi 12 mai) et se poursuit cette semaine. Green a partagé une lettre ouverte aux fans de l'Eurovision en décembre, traitant de la décision d'inclure la nation dans la compétition de cette année.
Il a reconnu que « beaucoup d'entre vous ressentiront de fortes émotions en ce moment », notamment en ce qui concerne « les événements au Moyen-Orient et la façon dont ces réalités sont liées au Concours Eurovision de la chanson ».
Cependant, il a également mis en garde les fans qui « souhaitent que nous prenions une position définie sur les événements géopolitiques », expliquant : « La seule façon pour le Concours Eurovision de la chanson de continuer à rassembler les gens est de veiller à ce que nous soyons guidés avant tout par nos règles ».
La pression pour exclure Israël du concours est venue de No Music For Genocide, qui a publié une lettre ouverte, signée par plus de 1 100 travailleurs culturels et artistes, appelant les fans à boycotter l'Eurovision de cette année à moins qu'Israël ne soit interdit d'y participer.
La lettre ouverte a été partagée pour la première fois le 21 avril et comportait les signatures de Brian Eno, Massive Attack, Paloma Faith, Paul Weller, Kneecap, Hot Chip, Of Monsters and Men, IDLES, Primal Scream, Sigur Rós, Young Fathers, Mogwai, Black Country New Road, Erika de Casier, Nadine Shah, Dry Cleaning, Ólafur Arnalds, David Holmes, Nemahsis, Macklemore, Roger Waters, Peter Gabriel, Vacations, Smerz, un certain nombre d'anciens finalistes de l'Eurovision, et bien plus encore.