EXO a toujours été des artistes d’albums. Même lorsqu'une chanson titre domine la conversation, le meilleur travail du boysband réside dans la construction du monde : le séquençage, l'atmosphère, la richesse du chant. Leur huitième album studio, « REVERXE », renforce cette identité, tout en révélant ce qui se passe lorsque le plan change.
Avec les membres Baekhyun, Chen et Xiumin mis à l'écart en raison de conflits contractuels en cours avec le label du groupe, SM Entertainment, « REVERXE » arrive sensiblement plus léger. Avec seulement six membres du groupe – Suho, Chanyeol, DO, Kai, Sehun et le retour de Lay – contribuant au disque, il y a moins d'harmonies empilées, moins d'amorti mélodique et plus d'espace négatif que ce pour quoi EXO est connu. D'une certaine manière, cela reflète le propre moment d'instabilité de SM, donnant l'impression que l'album est autant façonné par l'absence que par l'intention.
Cette tension entre présence et absence est ancrée dans le rythme de l'album. « REVERXE » regorge de ses idées les plus explosives, sortant de la porte avec « Crown », un classique à sensations fortes de style SM qui ricoche entre le rap, la mélodie et la vélocité pure. Chanyeol et Sehun échangent des couplets percutants tandis que le refrain monte, ancré par la base vocale constante de DO et Suho, avant que la production ne ramène le tout dans son courant sous-jacent obscur.
L'élan ne s'appuie que sur « Crazy », qui réserve son meilleur coup pour la finale. Après le pont, il accélère le tempo et glisse dans une techno lancinante, le genre d'escalade de fin de chanson dans laquelle EXO a toujours excellé. « Suffocate » est cependant le morceau le plus satisfaisant de l'album : dansant et sombre à la manière de l'époque « Obsession », avec une sensation de mouvement vers l'avant qui ne laisse jamais le morceau rester immobile. Ici, le chant se met en place, et Kai vend surtout le crochet, en s'appuyant sur les paroles (« étouffe-moi maintenant ») avec juste assez de chaleur pour que cela paraisse urgent plutôt que mélodramatique.
La moitié arrière de « REVERXE » est plus douce, plus légère et plus décontractée, parfois à son avantage et parfois à son détriment – et c'est aussi là que le retour de Lay semble le plus naturel. « Moonlight Shadows » marque le pivot, un morceau R&B nocturne et au rythme lent qui fait office de charnière de l'album. À partir de là, « Touch & Go » flotte comme une combustion lente et aérienne, et « Back Pocket » se glisse dans un groove inspiré des années 90 avec une ligne de basse funky. « Flatline » est le plus grand virage à gauche du groupe, atterrissant comme un pop rock indie avec une ascension nette et brillante.
Cela dit, les moments les plus faibles de l'album sont ceux qui le jouent soit de manière trop tendance, soit de manière trop prudente. « Back It Up » flirte avec les conventions sonores bruyantes d'une manière qui ne correspond pas tout à fait aux atouts d'EXO. « I'm Home », quant à lui, est l'endroit où la plénitude manquante de l'album semble la plus prononcée. Il a l’étoffe d’une ballade hivernale EXO classique, mais sans les voix de Baekhyun, Chen et Xiumin, il ne gonfle jamais vraiment dans la catharsis à laquelle vous vous attendez.
En tant qu'album marqué par l'absence, à la fois dans sa programmation et dans l'infrastructure créative qui l'entoure, « REVERXE » semble plus léger dans sa conception mais jamais en apesanteur. Il ne réécrit pas le canon d'EXO, mais ses meilleurs moments sont frappés avec suffisamment de précision pour vous rappeler de quoi le boysband est capable – et c'est toujours plus que ce que la plupart des groupes gèrent avec huit albums.
Détails
- Maison de disques : Divertissement SM
- Date de sortie : 19 janvier 2026