jeans le langage moderne de la pop, il n'est pas inhabituel de présenter un nouvel album avec la rhétorique d'une nouvelle ère. Mais cela en dit long sur Lykke Li – une artiste qui a toujours semblé plus à l'aise en marge du courant dominant qu'en son centre ; dont les hymnes de chagrin l'ont vue collaborer avec Mark Ronson mais aussi David Lynch – que même ce trope commun a un côté poétique et improbable.
Le sixième (et apparemment dernier) LP de la chanteuse suédoise, « The Afterparty », explique-t-elle à ZikNation Depuis son hôtel à Paris, où elle est en mission promotionnelle, elle voit Li entrer dans son « ère de Dieu ». Ne vous inquiétez pas : elle n’a pas développé de complexe messianique. Au lieu de cela, après une carrière qui l'a vue parcourir les profondeurs de l'amour sous toutes ses formes complexes, depuis son premier « Youth Novels » en 2008 jusqu'à son célèbre suivi « Wounded Rhymes » et au-delà, Li a passé les dernières années à chercher quelque chose de « plus existentiel, plus à vol d'oiseau ». « J'ai l'impression que tous les grands artistes – Bob Dylan, John Lennon, George Harrison – finissent par en arriver là, où l'on commence tout juste à remettre en question le sens des choses », suggère-t-elle. « Quels sont les choix que nous allons faire ? Y a-t-il un Dieu ? À qui est-ce que je parle ? »
« The Afterparty » tente de répondre à ces questions à travers un voyage succinct de 25 minutes à travers la lie brumeuse d'une soirée : une analogie avec une époque de société sans loi et ingouvernable qui donne l'impression « qu'il n'y a ni pensée ni plan pour demain ». Musicalement, c'est l'album le plus transcendant de Li depuis des années, du refrain énorme et envolé de « Happy Now » à la mélancolie étrangement joyeuse de « Lucky Again » – cette dernière rappelant son équipe Ronson susmentionnée « Late Night Feelings ».
Au niveau des paroles, en revanche, il regorge d’interrogations épineuses sur la question de savoir à qui faire confiance et comment exister. Dans le dossier, Li parle de «cracher » et « couteaux» ; elle se qualifie de «idiot» et un «putain de clown« . « Ils ont fait des études sur la façon dont, si vous êtes capable de nommer un sentiment, votre système nerveux se régule », note-t-elle. « Je veux dire, nous voulons tous nous sentir vus et compris, alors quand je suis capable d'utiliser ces mots pour ce que je ressens, alors tout prend un sens tout d'un coup. »
Il y a un défi et une réticence à jouer joliment dans tous les éléments de « The Afterparty » qui semblent exaltants. Sa couverture présente la chanteuse gainée, comme une extraterrestre, dans une paire de collants transparents avec des visages souriants dessinés sur ses yeux. Il s'agit d'une image qui relève davantage de l'art de la performance que de la pop star – un changement de présentation dont, à peine âgé de 40 ans, Li réfléchit au sens le plus profond.
« Il y a tellement de connaissances sur la façon d'être jeune dans tous les romans, la musique, les films. Nous avons le manuel. Et puis, tout d'un coup, vous avez 40 ans, et c'est un territoire assez inconnu », dit-elle. « Vous regardez des gens comme Marina Abramovich ou Tracey Emin – il y a quelques personnes qui continuent d'être complètement elles-mêmes et intrépides. Mais si vous vous connectez au niveau des fréquences, il y a de la panique et de la peur (à propos du vieillissement des femmes). Et cela, pour moi, est assez effrayant. Je veux que la perspective de vieille femme m'apprenne. Je veux des conseils de mes aînées, car il doit y avoir quelque chose au-delà de cela ? «
jeSi Li est en train d'écrire ses propres règles sur la façon d'entrer dans sa cinquième décennie tout en restant un pilier pop vital et dynamique, la première leçon est de se lancer à fond. En créant « The Afterparty », elle a décidé de se débarrasser de toutes les étiquettes que le monde extérieur pourrait vouloir lui mettre et de devenir complètement autre chose.
« En tant que femme, vous êtes continuellement jugée dès la première fois que les gens vous voient, et c'est un endroit tellement confiné », explique-t-elle. « Alors quand j'écrivais cet album, je me disais vraiment : 'Je vais être un dieu du rock. Je suis un putain'. Je canalise tous les dieux du rock britannique à travers le temps : Mick Jagger, Primal Scream, Oasis, Mike Skinner, Ozzy Osbourne. Je rejoins le club. » Elle fait une pause, malicieusement : « Je voulais juste me promener librement la nuit avec ma grosse bite dehors. »
« Je veux que le point de vue des vieilles femmes m'apprenne. Je veux les conseils de mes aînées »
En plus d'incarner son nouvel alter ego, Li avait également acquis simultanément une nouvelle identité en tant que mère de deux enfants (son deuxième enfant est né en 2023). «Quand je faisais l'album, je me disais parfois : 'Qu'est-ce que je fous ?!'», rit-elle. « C'est fou (de canaliser ça) et ensuite rentrer à la maison et avoir un petit bébé dont s'occuper. » Dans une précédente interview avec Vogueelle aurait déclaré qu'elle trouvait la maternité et la création artistique « très incompatibles », mais elle précise que ce n'est pas la création elle-même qui est le problème, mais la façon dont l'industrie musicale traite les artistes qui sont aussi des mères. « Vous réalisez que c'est vraiment un monde d'hommes. Si vous ne le saviez pas avant, vous le savez certainement maintenant », dit-elle avec ironie.
Le changement, suggère-t-elle, vient simplement du fait de « continuer à se battre ». « Je suppose que nous, les femmes, devons d'une manière ou d'une autre nous rassembler et nous dire : 'Va faire tout ça' », dit-elle en haussant les épaules. Mais après avoir créé un album d'existentialisme dynamique après près de deux décennies passées à marier savamment la beauté et le chagrin de la vie, Li a toujours été une artiste capable de canaliser ses dualités. « J'ai l'impression qu'il y a toujours un côté de moi qui a ces deux forces très opposées. C'est toujours l'espoir et le désespoir. Vous êtes allongé face contre terre, mais vous regardez aussi le ciel bleu. C'est du béton et du paradis en même temps », dit-elle.
Même le monde nocturne de « The Afterparty » est né de contradictions. La nuit dernière, note-t-elle, elle « n’a pas dormi une seule seconde ». Ses propres heures de travail tendent vers l'un des deux extrêmes. « Dans ma vie de famille, je vis comme un moine et je suis dans un cocon. Mais ensuite, quand je quitte le nid, ça se dérègle assez vite », rigole-t-elle. « Quand j'ai fait la soirée d'écoute à Los Angeles, j'ai commencé à boire ce soir-là et j'ai dû passer par une fenêtre pour rentrer à la maison. Donc ça peut être comme ça. Je suis à la fois création et destruction. »
C'est une proclamation qui correspond à l'amour peut-être inattendu du chanteur pour LutteMania. En regardant les « intrigues incroyablement exagérées sur la trahison, la vengeance, tout ça », Li a été frappé par une révélation. « Je me dis : 'Oh wow, c'est moi. C'est ma vie. C'est l'industrie pop que je regarde' », dit-elle. « Vous voyez aussi le sang, la sueur et les larmes de ces gens, et combien de dégâts physiques (ils subissent). C'est tellement émouvant pour moi – le sacrifice, le côté physique, et puis on se fait tabasser. En tant qu'artiste féminine, c'est à ça que ça ressemble. C'est impitoyable. » Il ne semble pas sans conséquence que dans la lutte, le résultat de savoir qui est destiné à gagner ou à perdre – quels que soient leurs efforts – est également celui scénarisé par une puissance supérieure invisible.
Pourtant, Li résiste fermement à tout récit prévisible. Elle a récemment lancé pour la première fois son nouveau spectacle sur scène à Coachella – un set qui la voit aux prises avec un nouveau style de performance très physique et « punk » – et trouve clairement le défi à la fois enrichissant et épuisant. « J'adore (jouer en live) sur le moment, mais j'aimerais que nous puissions le faire dans mon lit, vous savez ? J'aimerais que nous puissions tous simplement nous allonger dans notre lit », soupire-t-elle.
Peut-être pourrait-elle suivre ses héros de la performance et amener le public dans sa chambre ? « Eh bien, je suis amie avec Lena Dunham, et il y a toute une histoire de femmes artistes alitées. C'est assez intéressant », réfléchit-elle. « Il y a une ligne au début (des récents mémoires de Dunham, Famesick) où elle dit : 'Cette industrie ne permet pas la santé, le sommeil, la famille. Vous devez simplement tout mettre en jeu pour nourrir cette bête, et peu importe votre renommée ou combien d'argent vous gagnez, elle vous crachera et vous mâchera quand même.' Je m’y suis tellement connecté.
C'est dans des moments comme ceux-ci que l'on comprend parfaitement pourquoi Lykke Li pourrait vouloir mettre de côté une certaine phase de sa carrière. Elle n'abandonnera jamais la musique (« Je ne peux pas parce que c'est ce que j'aime le plus au monde », raisonne-t-elle), mais elle essaie d'imaginer à quoi pourrait ressembler la prochaine étape. Typiquement pour l'iconoclaste scandinave, à la fin de notre conversation, elle a déjà commencé à se demander si l'absence de feuille de route est un signe que LP7 est réellement l'endroit qu'elle devrait explorer après tout. « La musique pop parle de sexe, d'argent et de jeunesse. Alors que se passe-t-il après cela ? Y a-t-il un endroit où aller ? » elle considère. « C'est peut-être exactement ce que je devrais faire. La créativité elle-même ne me fermera jamais la porte. Alors, y a-t-il un deuxième acte ? »
« The Afterparty » de Lykke Li sort le 8 mai via Neon Gold Records.