Que fait-on lorsqu’on atteint le sommet de la commercialité en tant qu’artiste ? Pour Steve Lacy, ce sommet de carrière est arrivé via « Bad Habit » de 2022, un chant funèbre sérieux et introspectif baigné d'aspirations incessantes au recul de son deuxième album acclamé « Gemini Rights ». Atteignant la première place du Billboard Hot 100, la chanson a transformé une carrière stable et culte – une carrière colorée par ses travaux individuels avec Ravyn Lenae et Thundercat, et au sein du prolifique collectif de l'ère des blogs The Internet.
Il semble donc que la réponse de Lacy à sa percée grand public soit son dernier album « Oh Yeah ? La chanson titre et l'ouverture de l'album sont imprégnées d'existentialisme, Lacy remettant en question le sens de la vie, la souffrance et la vulnérabilité. « Je ne veux plus perdre / S'il vous plaît, je vous en supplie / Mon espoir pourrait-il avoir de la valeur ? » il réfléchit aux riffs de guitare électrique qui constituent les principes centraux de l’architecture pop-rock psychédélique.
Cette transparence n'est pas une méthodologie stratégique, elle entoure Steve Lacy dans sa vie personnelle et artistique. Qu'il reconnaisse son auto-sabotage (« Is It Cool ? » avec SZA), qu'il se lie d'amitié avec le paternisme absent aux côtés du mastodonte Soulquarian Erykah Badu (« Pure Color »), ou qu'il publie une nouvelle photo embrassant un nouveau petit ami très répandu, Omar Apollo, Lacy le divulgue selon ses propres conditions. Mais l’album ne confronte pas seulement les frustrations personnelles de Lacy, il se penche également sur des réflexions sociétales plus larges. « Doom », un ver d'oreille infusé de rock alternatif et d'âme, reconnaît par exemple un paysage de rencontres en proie à la fin du millénaire et à la génération Z, offrant une justification à l'hédonisme, à l'auto-sabotage et à l'insécurité émotionnelle de Lacy.
Le super pouvoir ultime de Lacy réside dans sa capacité à proposer des versions plus importantes avec une marque de concision nourrie. 'Oh ouais?' regorge de marques de rumination et de désir, d'intrépidité et de regret, mais l'artiste aux multiples facettes est capable d'apaiser la tension de la contemplation et de la décision. Ses instincts lui permettent d'avancer de manière adéquate lorsque cela est nécessaire, sans jamais s'attarder dans une émotion au point qu'elle semble redondante, ou comme un auto-sabotage, il est rapide à déchiffrer la leçon ou le sentiment, c'est une marque d'auto-réflexion attachante et presque louable.
'Oh ouais?' montre la capacité de Lacy à rencontrer l'air du temps là où il se trouve, ses réflexions ressemblant à des anecdotes personnelles pour l'auditeur – un miroir d'une société qui vit tout, partout à la fois, au milieu d'une polycrise. Ses remarques finales, sur l'album plus proche « Bebe », résument peut-être le mieux cette compétence : « As-tu tenu tes vœux, salope ? Parce que je les ai / C'est l'histoire de la fois où j'ai foutu ma vie en l'air. ». C'est un autre rappel que l'auteur-compositeur-interprète ne fuira jamais l'occasion de marquer ses expériences (et les nôtres aussi) – un barrage de paraboles, de leçons et, finalement, le paradoxe divin de la contradiction humaine.
Détails
- Maison de disques : Dossiers RCA
- Date de sortie : 17 juillet 2026