Wque reste-t-il à en savoir plus sur Kim Petras ? La pop star d'origine allemande basée à Los Angeles a mené des interviews télévisées depuis qu'elle était préadolescente et a été interviewée par tous les magazines imaginables tout au long de son âge adulte. Et pourtant, elle reste une énigme dans sa musique, préférant s'exprimer à travers une liste de personnages dans sa musique. Eh bien, jusqu'à maintenant.
«J'ai fait cette fille hypersexuelle, quelqu'un qui tue des hommes, une fille européenne qui va à Los Angeles et veut se droguer», raconte-t-elle dans sa légère mélodie allemande sur Zoom chez elle. Petras a finalement sorti son nouvel album « Detour » la semaine dernière. Le disque joue toujours avec les personnages historiques de la pop star – sauf que cette fois, « le vrai moi me rattrape et la chanson fait un détour ».
En plus du zèle renouvelé de Petras pour l'écriture de chansons, l'album représente également une refonte complète de sa vie. En janvier dernier, elle a demandé à son label, Republic Records, de l'abandonner en raison des retards dans la sortie du disque, déclarant : « Je suis fatiguée de n'avoir aucun contrôle sur ma propre vie ou ma carrière. » Maintenant, après avoir relancé son propre label BunHead Records, Petras est prête à partager son projet le plus honnête et le plus abrasif à ce jour, même si cela signifie qu'elle s'écrase et brûle.
« J'ai joué ce personnage et je pensais que c'était un moyen de surmonter tout cela, mais on ne peut pas échapper à l'introspection et au changement », prévient-elle. « Je faisais de la musique que je ne pouvais physiquement pas interpréter, et je me disais : je dois sortir ça. Je dois être honnête envers qui je suis en ce moment. »
UJusqu’à récemment, il semblait que Petras pourrait être sur une voie à sens unique menant au désastre. Après que son long métrage sur « Unholy » de Sam Smith soit devenu un succès inattendu en 2022, en tête des charts et faisant de Petras la première femme ouvertement trans à remporter un Grammy, elle s’est rapidement retrouvée dans une frénésie. La pression était forte pour capitaliser sur ce succès soudain avec son premier projet sur un label majeur et son premier album en 2023 : le bien intitulé « Feed The Beast ».
« Ce n'est vraiment pas cohérent », réfléchit Petras maintenant. « Les chansons sont là parce que c'est politique : 'Cette personne a besoin de tant de crédits, alors choisis parmi ces chansons.' J’étais vraiment bouleversé, et on peut entendre cette spirale folle de toutes ces opinions. En fait, Petras sympathise avec les fans déçus par le disque. « Tu sais quoi ? Je ressens la même chose à ce sujet ! Comment est-ce arrivé ? » elle rit de bonne humeur.
« Feed The Beast » a été considéré comme un échec critique et commercial. Le label a renvoyé Petras à la planche à dessin, mais tout ce qui en sortait était des chansons pop sans intérêt. Par frustration, elle a secrètement écrit « Detour » avec les producteurs Frost Children (Danny Brown, Porter Robinson) et Margo XS (Zara Larsson, Demi Lovato). Ils ont écrit le disque lors de sessions nocturnes, tous collectivement dynamisés par la liberté de l'EDM « trash ».
Les chansons de « Detour » évoluent à mesure que les crises internes s'opposent aux façades extérieures, comme un monstre bombé sous son déguisement humain. « Jeep » oppose des guitares mélancoliques à la voix de Petras, AutoTuned dans l'oubli alors qu'elle plaide pour qu'un amant se réconcilie avec elle : « La voix est très synthétique – cela explique vraiment ce personnage, se sentant comme un robot personnalisable. »
« Ma définition du succès, c'est de faire les bonnes choses pour l'art, et c'est ce qui me motive entièrement maintenant »
Pendant ce temps, « Polo » miraculeusement les harmonies de Frankenstein de Danity Kane, les grooves de Soulja Boy et un break reggae woozy comme expression de la fureur bouillonnante de Petras après une réunion qui a mal tourné au hotspot de Beverly Hills, le Polo Lounge. «Je me sentais tellement en colère qu'on me dise quoi porter et quelle image être», se souvient-elle. « Je n'ai pas ma place dans un Polo Lounge ! Nous voulions représenter la transformation en quelque chose de nouveau de toutes les personnes qui vous disent quoi porter. »
Narrativement, le personnage de Petras change également à un rythme fou. Sur le tube pop « Need For Speed », Petras se délecte du style de vie tourbillonnant de la pop star, mais avoue tristement : «Tu ne me connais vraiment pas, personne ne me connaît vraiment / Ouais, tu devrais le savoir, je veux que tu me connaisses… » C'est un tournant assez sombre et personnel pour Petras, qui a longtemps désavoué la » pop qui parle de ses sentiments « . Mais c'est un côté qu'elle est fatiguée de supprimer ; » Detour « , dit-elle, représente ce qu'elle ressent vraiment la plupart du temps. » L'extrême confiance que j'ai sur scène a un prix que je paie par la suite. C'est le côté qui me manque dans ma musique : la fabuleuse pop star contre une toute autre bête.
UNAlors que Petras lève davantage le rideau sur « Detour », elle offre aux fans un rare aperçu de son enfance en Allemagne. Sur un rythme kraftwerkien haletant sur « Brutalist », elle dépeint les longs voyages en voiture qu'elle faisait à l'âge de 10 ans avec son père architecte pour trouver une thérapie hormonale, Petras Sr. critiquant les bâtiments en béton qu'ils apercevaient.
« « Brutaliste » est une histoire très actuelle pour moi parce qu'il y a tellement de discussions sur le fait que la transition des enfants est considérée comme quelque chose qui n'est pas nécessaire », dit-elle. « Pour moi, c'était définitivement le cas. Les gens pensent qu'ils connaissent mieux votre corps ; ce que vous et vos parents décidez est la bonne chose à faire. C'est tellement fou d'interdire cela et d'aller à l'encontre des psychologues agréés. Même d'autres artistes trans ont parlé de moi en faveur de la transition des enfants et j'avais tort pour cela ! Si vous pensez que j'ai ruiné ma vie, ce n'est pas grave – je vais écrire des chansons à ce sujet. »
Petras a longtemps parlé ouvertement de sa transsexualité, mais sa relation avec son art a longtemps été compliquée. Elle se souvient d'avoir fréquenté de grands labels plus tôt dans sa carrière, qui voulaient soit faire d'elle la première trans pop star, soit cacher complètement le fait, soit poser des questions invasives sur sa vie. « Je ne veux certainement pas être la petite marionnette de qui que ce soit simplement parce que c'est grave que les gens veuillent travailler avec moi parce que je suis une « racaille trans » – c'est ce que j'ai ressenti au début », se souvient-elle.
Beaucoup de choses ont changé depuis cette époque. L'adoption précoce de l'hyperpop par Petras aux côtés de la productrice pionnière SOPHIE a défini le genre comme un espace trans-inclusif. Aujourd’hui, toute une vague de musiciens trans et non binaires a prospéré – notamment Frost Children et Margo XS. À juste titre, « Detour » présentera également la dernière chanson composée par Petras avec SOPHIE, décédée dans un tragique accident en 2021 : le doux et innocent « Basketball ». « C'est vraiment triste que nous ne fassions pas plus de musique », admet Petras, une subtile fissure dans la voix. «C'était ma première expérience de perdre un ami et un collaborateur.
« Je suis tellement fière d'avoir cette chanson », ajoute-t-elle. « Cela me rappelle le temps que nous avons passé ensemble et la vision commune de ce à quoi devrait ressembler la musique. La douceur et le caractère enfantin de cette chanson sont si spéciaux : parler d'un match de basket, échantillonner le son d'un ballon de basket en caoutchouc… c'est oui, triste, mais incroyable que cette chanson puisse sortir, car elle est vraiment spéciale. «
La chanson est particulièrement pertinente pour « Detour », poursuit Petras, en raison du soutien indéfectible de SOPHIE lorsque la politique de l'industrie est devenue épuisante. « L'une des choses dont j'ai beaucoup parlé avec SOPHIE était de me libérer de la situation dans laquelle je me trouvais et nous comploterions », ajoute Petras. « Je fais ce que SOPHIE m'a dit que je pouvais toujours faire – et honnêtement, Charli (XCX aussi). Ils disaient toujours : 'Tu peux le faire par toi-même, crois simplement en toi.' Cette chanson qui sort de cette manière est vraiment belle et boucle la boucle : j’ai enfin fait ce que mes amis m’ont encouragé à faire.
« Detour » est la preuve de la ténacité et de l'audace de Petras. Elle s'écarte peut-être du cap qui lui est tracé, mais elle sait exactement où elle va. « Je n'ai pas le sentiment de réussir avec une musique qui fait beaucoup de bruit, mais qui n'est pas un projet cohérent ou une œuvre d'art », dit-elle. « Ma définition du succès a changé : il ne s'agit pas de tout faire, mais de faire les bonnes choses pour l'art, et c'est ce qui me motive entièrement maintenant. Je ferai n'importe quoi et je sacrifierai n'importe quoi pour pouvoir y parvenir. »
« Detour » de Kim Petras est maintenant disponible via BunHead Records.