Sérgio Mendes, légende influente de la bossa nova et du jazz brésilien, est décédé à l'âge de 83 ans.
Un communiqué partagé sur ses pages officielles de médias sociaux indique qu'il est « décédé paisiblement » le 5 septembre. « Son épouse et partenaire musicale des 54 dernières années, Gracinha Leporace Mendes, était à ses côtés, tout comme ses enfants bien-aimés », peut-on lire.
Aucune cause officielle du décès n'a été donnée, cependant, le communiqué indique que sa santé a été mise à rude épreuve par les effets du Covid à long terme.
« La famille est en train de surmonter cette perte et de plus amples détails concernant les funérailles et les services commémoratifs seront fournis à une date ultérieure », conclut le communiqué.
Mendes a connu un succès international en popularisant la musique brésilienne et reste l'un des artistes brésiliens les plus célèbres de tous les temps. Sa composition « Mas Que Nada » a permis de faire connaître la bossa nova au public mondial dans les années 1960.
Au cours de sa carrière de sept décennies, il a enregistré plus de 30 albums et remporté trois Grammy Awards. Il a également été nominé aux Oscars en 2012 pour avoir coécrit la chanson « Real in Rio » du film d'animation Rio.
Mendes est né à Niterói, près de la ville de Rio de Janeiro, le 11 février 1941. Enfant, il étudie le piano classique mais développe finalement un vif intérêt pour le jazz.
Dans les années 50, il commence à jouer de la musique dans les discothèques de Rio et finit par former le groupe de bossa nova Sexeto Bossa Rio. Ils sortent leur premier album « Dance Moderno » en 1961.
Alors que Mendes se faisait un nom sur la scène de la bossa nova et du jazz, de nombreux musiciens américains l'ont recherché comme collaborateur lors de leurs visites au Brésil, notamment les grands noms du jazz américain Cannonball Adderly et Herbie Mann qui ont invité Mendes à jouer sur leurs albums respectifs.
Trois ans après la sortie de son premier album, il s'installe à Los Angeles, signe avec Capitol Records et forme le groupe Brasil '65.
Le groupe a sorti trois albums avant de recruter des chanteuses, Lani Hall et Bibi Vogel, pour chanter en anglais. Ils se sont rebaptisés Brasil '66 et ont sorti le single 'Mas Que Nada', que Mendes a ensuite réenregistré avec les Black Eyed Peas en 2006.
Mendes a continué à sortir de la musique dans les années 70 et 80, culminant avec son tube de 1983 « Never Gonna Let You Go » – une reprise de Barry Mann et Cynthia Weil.
Dans les années 2000, la musique de Mendes a été adoptée par les scènes de rap underground, ses chansons étant samplées dans de nombreux disques. Cela a stimulé son retour en 2006 avec l'album 'Timeless', produit par will.i.am des Black Eyed Peas. L'album comprenait des apparitions d'Erykah Badu, Q-Tip, Stevie Wonder et Justin Timberlake.
Mendes s'est produit pour la dernière fois en novembre de l'année dernière, à guichets fermés à Paris, Londres et Barcelone.