Roger O'Donnell a parlé à ZikNation à propos de son nouvel album solo « Projections » – réalisé à la suite de sa bataille contre le cancer et de son retour pour enregistrer avec The Cure.
Arrivé le vendredi 29 octobre à l'occasion du 70e anniversaire d'O'Donnell, « Projections » marque le huitième album solo du claviériste et compositeur, le dernier de sa vie d'écriture de partitions et d'autres projets loin des feux de la rampe de The Cure. L'artiste a expliqué comment ce disque s'appuie davantage sur ses goûts et ses influences en matière d'électro minimal.
« J'ai fait deux disques électroniques au début des années 2000 et j'ai toujours pensé que ce n'était pas un épisode terminé », a déclaré O'Donnell. ZikNation. « Deux, ce n'est pas bon, il faut en avoir trois. J'ai toujours eu l'impression qu'il y avait toujours un autre album électronique dedans. Les deux premiers, j'ai entièrement enregistré avec un Moog Voyager, et pour celui-ci, je me suis donné un peu plus d'espace.
« J'ai introduit pas mal d'instruments différents, mais c'est comme mettre fin à cette époque. »
L'album arrive également après qu'O'Donnell ait partagé l'année dernière avec ses fans qu'on lui avait diagnostiqué une forme agressive de lymphome. Cependant, il est heureux de révéler qu'il a désormais vaincu le cancer, ce qui lui permet de retourner à la vie créative avec enthousiasme.
« Après avoir traversé toutes les questions de santé en 2023-2024, j’étais déterminé à ne pas faire un disque qui ferait un repas d’être malade », a-t-il admis, « mais c’était un moment de réflexion, de regard en arrière, d’avenir et de vraiment reformuler où j’en suis maintenant en tant que musicien et musicalement.
« Je pense que c'est vraiment accompli. L'album a des teintes de tout. Je peux entendre des influences de tout ce qui m'a influencé. Je suis très content de ce disque, et les gens semblent l'aimer aussi – ce qui est étrange ! »
Dépouillé mais chaleureux, « Projections » dégage la sensation d’une étreinte hivernale – quelque chose qu’O’Donnell tenait à capturer pendant l’enregistrement.
« C'est définitivement un record hivernal », a-t-il déclaré. « Je ne vais jamais en studio en été. J'aime juste être dehors. L'été est toujours une période non productive pour moi, alors que l'hiver est très évocateur, n'est-ce pas ? »
O'Donnell – qui fait partie de The Cure depuis 1987 – a déclaré qu'il était très impatient de prendre la route avec le groupe en 2026 lors de leur série de festivals récemment annoncés, notamment Isle Of Wight, Primavera Sound en Espagne, Øya en Norvège, Rock En Seine en France, Nova Rock en Autriche et Open'er en Pologne, ainsi qu'une série de grands spectacles en plein air au Royaume-Uni et en Irlande.
Découvrez notre interview complète ci-dessous, où O'Donnell nous a parlé de son combat contre le lymphome, de ses espoirs d'inspirer d'autres personnes atteintes de la maladie, de la conception de son nouveau projet solo, de son retour en tournée avec Robert Smith and co, et des chances que le suivi de « Songs Of A Lost World » émerge dans les mois à venir.
ZikNation: Bonjour Roger. Que pouvez-vous nous dire sur l'ambiance de « Projections » lorsque vous l'abordez pour la première fois ?
Roger O'Donnell : « C'était beaucoup de réflexion sur ce que j'avais vécu. J'avais eu un lymphome et c'était une période assez dévastatrice. C'était juste agréable d'être en vie, d'abord ! Et agréable de refaire de la musique. Pendant le traitement, j'étais tellement ému tout le temps que je ne pouvais pas toucher un instrument – j'éclatais en larmes. C'était juste une sensation agréable d'être de retour en studio et de pouvoir respirer et penser : » OK, j'ai été là, c'est là que je suis et où J'y vais. Ce disque résumait vraiment tout cela et semblait très naturel.
Comment vas-tu maintenant ?
« Je vais bien, merci ! Je suis en forme à 100 pour cent. Je suis sans traitement depuis un an, j'ai fait quelques analyses de sang et tout est normal. Mon hématologue, qui était une vraie rockstar, il a dit que normalement on n'utilise pas le mot « guérir » dans ce genre de monde, mais ensuite il a dit : « Je vais dire que nous pouvons vous guérir ».
Après avoir vécu cela, qu’avez-vous appris et que vous aimeriez partager avec les autres ?
« Tout d'abord, si vous avez des symptômes, allez voir un médecin. Ne tardez pas. J'ai retardé. J'ai ressenti quelque chose début 2023, puis nous avons fait toute une tournée américaine. J'essayais de supprimer ce que je pensais que ça pouvait être, puis à la fin de la tournée, j'ai finalement cédé et je suis allé voir un médecin qui m'a dit que je n'avais rien à craindre ! Puis je suis allé faire un scanner tout seul et c'est l'enfer. Pour l'amour de Dieu : ne le faites pas. être gêné et n'ayez pas peur. De nos jours, ils peuvent réparer la plupart des choses. Ce qu’ils ne peuvent pas faire, c’est remonter le temps. Ils ne peuvent pas retourner dans un endroit où ils auraient pu vous faire du bien si vous y étiez allé plus tôt.
« Aussi, faites confiance à la médecine moderne. C'est une chose incroyable. J'avais des médicaments qui ressemblaient à de la science-fiction. C'étaient des choses qui s'accrochent aux cellules, brisent les cellules, puis déclenchent des médicaments au niveau cellulaire. C'est tout simplement hallucinant ce qu'ils peuvent faire, et cela ne cesse de s'améliorer. J'ai fait une collecte de fonds pour Lymphoma Org et ils sont à la pointe de la technologie. Ils sont très proches d'un remède. Nous avons organisé une collecte de fonds la semaine dernière et j'ai à Merci à tous ceux qui ont appelé et promis de l'argent parce qu'ils ont collecté des milliers de dollars. C'est bien de savoir que les gens s'en soucient.
L’idée de revenir à la musique vous a-t-elle donné de la force pour vous rétablir ?
« Ce qui est étonnant pour moi, c'est qu'après un peu plus d'un an après avoir reçu mon diagnostic, j'étais de retour sur scène avec les gars qui jouaient au Troxy et quelques trucs à la BBC. C'était très étrange d'être de retour. Cela donne de l'espoir aux autres.
« Quand j'étais au milieu de tout cela et que je lisais que Mark Hoppus de Blink-182 avait la même chose, je me suis dit : 'Attendez une minute, je ne suis pas seul'. Jeff Bridges l'avait aussi. C'est pourquoi j'ai décidé de le rendre public. C'est une chose très personnelle et c'est une décision importante de savoir si vous voulez ou non rendre votre santé publique. Il y a toujours des idiots qui vont se transformer en quelque chose de négatif. Les points positifs l'emportent sur cela. J'espère que je l'ai fait certains ont été bénéfiques et ont permis à certaines personnes de se sentir mieux face à leur diagnostic.
Le diagnostic peut ressembler à un nuage noir écrasant, mais il ne signifie pas nécessairement la fin…
« Non. Habituellement, attendre le diagnostic est la chose la plus difficile. Mon partenaire et moi marchions dans la maison comme des zombies jusqu'à ce que nous obtenions enfin le diagnostic, puis vous sentez que vous pouvez réellement faire quelque chose. Vous pouvez baisser la tête, continuer le traitement et avoir la fin en vue. »
Comment un tel diagnostic change-t-il votre approche de votre travail ? Comment cela influence-t-il votre façon de faire de la musique et votre regard sur ce que vous avez fait ?
« La musique a toujours été un exutoire émotionnel pour moi. Je vis une vie très heureuse, je suis une personne assez heureuse et l'émotion transparaît dans la musique. J'étais incapable de jouer pendant que je la traversais parce que mes émotions étaient au numéro 11. Pour m'asseoir au piano, j'éclatais en larmes. C'était une période très difficile pour moi émotionnellement et créativement. Dès que j'en avais fini avec cela, c'était comme si les vannes s'ouvraient.
« Les gens me demandent si cela m'a changé en tant que personne. Je pense que d'une certaine manière cela l'a fait. C'est comme, quelle est votre plus grande peur : le cancer ou le meurtrier fou à la hache qui frappe à votre porte ? Vous ouvrez la porte et le meurtre fou à la hache est là, que faites-vous ? Vous essayez de l'en dissuader. C'est la même chose avec le cancer, vous vous lancez simplement dans le traitement. J'étais très impliqué avec mon hématologue et je faisais mes propres recherches. «
Avez-vous d'autant plus apprécié les quelques concerts que The Cure a joués l'année dernière ?
« C'était un peu surréaliste. Tout d'un coup, j'étais de retour dans le monde de The Cure, jouant sur scène devant un public mondial de milliers de personnes, et c'était comme si de rien n'était. Je suis arrivé aux répétitions et tout était normal. Vous ne voulez pas être traité de manière spéciale ou comme une sorte de cinglé, je ne voulais pas de traitement spécial. Peut-être que quelques tasses de thé supplémentaires m'ont été préparées, mais c'était typique du monde de Cure : retournez là-dedans et continuez.
« C'était génial de jouer ces concerts et de réaliser que je pouvais le refaire. Au début, j'ai dit : 'Je souffre encore beaucoup de fatigue' et Robert a dit : 'Ne vous inquiétez pas, nous ne jouerons que deux heures'. Puis à la fin des répétitions, le set était passé à trois heures ! J'ai dit : 'Je ne suis pas sûr de pouvoir faire ça' et il m'a dit : 'Tu peux avoir un tabouret si tu veux. Tu pourrais avoir le vote de sympathie'. C'était bien et le l’adrénaline m’a aidé à m’en sortir.
Êtes-vous prêt pour un été 2026 grisant ?
« Oui, je suis très prêt et heureux de faire des festivals. Nous en avons quelques-uns annoncés. J'adore jouer dans des festivals et c'est toujours une tournée tellement cool. Ce n'est pas l'intensité d'une tournée normale de Cure et c'est généralement un spectacle beaucoup plus optimiste. Vous pouvez passer du temps avec d'autres groupes, c'est une bonne ambiance, c'est pendant l'été et nous pouvons rentrer à la maison pendant la semaine, donc c'est comme un travail à temps partiel. «
S’agira-t-il d’une tournée de festivals à grande échelle sur tous les continents ?
« Je ne sais pas. Ils annoncent les dates une à une et je ne sais pas ce qui va suivre. J'en sais autant que vous. Cela a plus à voir avec le moment où les billets du festival sont mis en vente et quand ils veulent l'annoncer. C'est comme un cadeau de Noël qui continue de donner. »
Robert agira en tant que conservateur du Teenage Cancer Trust en 2026. Cela signifie-t-il que nous pouvons nous attendre à ce que The Cure joue au Royal Albert Hall ?
« Je pensais que c'était probable, mais je ne sais pas. Peut-être qu'il pense que ce ne serait pas bien que le groupe joue là-bas la première année (il en est le commissaire). Nous l'avons fait plusieurs fois, c'est un concert sympa et c'est évidemment une cause qui me tient beaucoup à cœur – un peu trop. Nous faisons beaucoup pour ce genre de choses. C'est bien qu'on ait demandé à Robert d'en être le commissaire. »
Robert a également déclaré qu'il souhaitait que la suite de « Songs Of A Lost World » soit terminée avant la tournée. Est-ce que cela risque encore d’être le cas ?
« Il faudrait lui poser des questions à ce sujet. Je ne savais pas que « Songs Of A Lost World » était terminé jusqu'à ce qu'il nous envoie les chansons pour que nous les apprenions pour le show Troxy ! Je ne sais pas ce qui se passe. Je sais que Jason (Cooper) a fait beaucoup de morceaux de batterie vers avril, et il a été question de nous réunir pour jouer mais je n'ai pas entendu grand-chose ces derniers temps. Je pense que Robert est dans l'un de ses modes créatifs les plus profonds, car il est plutôt calme en ce moment. «
Est-ce le cas où vous enregistrez vos parties puis laissez Robert bricoler pour toujours ?
« Ouais, j'espère que pas encore 18 ans! »
Avez-vous espoir que nous y parviendrons dans l’année à venir ?
« Je le pense. Nous avons tous été très agréablement surpris par le succès de « Songs Of A Lost World ». Qu'il fasse ce qu'il a fait après avoir passé autant de temps loin, c'est fantastique. Il y a une barre que The Cure ne descend jamais en dessous, donc ça va toujours être fantastique – il s'agit juste de savoir si ça va être méga ou pas. «
The Cure sera en tournée tout au long de 2026. Visitez ici pour les billets et plus d’informations. Roger O'Donnell sort « Projections » le 29 octobre.