Ringo Starr a parlé à ZikNation à propos de son nouvel album Americana « Long Long Road », de la résurgence de la musique country, de l'énergie qu'elle a apportée aux Beatles et des prochains biopics de Sam Mendes.
Sorti aujourd'hui (vendredi 24 avril), « Long Long Road » est le 22e album solo de l'icône des Fab Four, mais son troisième dans le genre country et Americana, après son classique de deuxième année « Beaucoups Of Blues » de 1970 et le célèbre « Look Up » de l'année dernière. Sa deuxième collaboration co-écrite et produite par T Bone Burnett, le disque de 10 chansons comprend également des collaborations avec Billy Strings, Sheryl Crow et St Vincent.
ZikNation J'ai eu un rapide rattrapage avec Starr via Zoom, lorsqu'il a commencé notre conversation en mettant l'accent sur les étagères de vinyles en arrière-plan. « En 2014, nous avons amené les valises à Los Angeles », se souvient Starr. « Nous avons vendu notre maison en Angleterre et j'avais tous mes albums. J'ai dit : 'Je vais juste les donner à mes trois enfants au hasard'. Un par un, quoi qu'ils obtiennent, ils l'obtiendront, mais j'ai regardé et je me suis dit : 'Je ne leur donnerai pas ceux-là, j'adore ça !' Je les ai toujours en stock.
Il a poursuivi : « Je me souviens quand mon fils Zak (Starkey, ancien batteur de The Who et Oasis) était jeune et il est venu en courant vers moi et m'a dit : 'Papa, tu dois entendre ce disque. C'est ce type, Ray Charles'. J'ai fait tout ce truc de père, 'Oh, vous les enfants. Je l'écoute depuis des années !' Nous nous sommes beaucoup amusés avec le vinyle.
Nous lui avons demandé si ses enfants lui avaient déjà fait écouter quelque chose de terrible.
« En fait, je n'ai jamais pensé ça », a répondu Starr. « C'est mon beau-père qui m'a appris cela, le meilleur beau-père du monde, qui aimait la musique et avait sa propre petite pièce pour jouer sa musique. Il n'a jamais dit une seule fois : 'Enlève ces conneries !' Il disait : « Oh, qu'est-ce que tu écoutes, mon fils ? Je l'ai fait avec mes trois enfants. Ils ont changé au fil des années, tout comme moi. C'est une histoire de famille intérieure pour vous, mon frère.
C’est cette curiosité pour la musique qui a poussé le jeune Ringo – né Richard Starkey – à sa majorité, à rejoindre ses premiers groupes et à faire ses armes sur la scène de Liverpool à la fin des années 1950. D'aussi loin qu'il se souvienne, la musique country « a eu une grande place » dans son cœur, « tout comme le blues, la Motown, Buddy Holly et le gang ».
« Le country m'est venu en premier et c'est la première fois que j'ai réalisé que j'essayais de collectionner les disques », se souvient Starr. « La pop était omniprésente, mais il y avait très peu de pop en Angleterre. Grâce à Gibraltar ou à quelque part ayant la plus grande antenne du monde, à 16 heures le dimanche, ils passaient l'émission d'Alan Freed sur la BBC. Vous entendiez tout le monde qui venait d'Amérique – des centaines de personnes. Mon ami Roy (Trafford) et moi, quoi qu'il se soit passé dimanche, c'est ce que nous avons fait ensemble. «
Il a ajouté : « C'est juste passé à la radio, ça vient des gars qui étaient dans la marine marchande, ça s'est construit comme une partie de ma vie comme le faisait la batterie. Je ne suis allé m'entraîner qu'une seule fois, et la langue des voisins, je ne peux pas la répéter. Ils me criaient dessus ! Si tu ne te taisais pas, quelques-uns d'entre eux viendraient te voir et te donneraient d'autres conseils. »
Il forme son premier groupe de skiffle avec Trafford et son voisin d'à côté, Eddie Miles, avant de rejoindre Rory Storm and the Hurricanes et plus tard les Beatles. Paul McCartney a un jour crédité Starr comme étant « le premier gars des Beatles à vraiment nous intéresser à la musique country ».
Lorsqu'on lui a demandé comment cela s'était produit, l'homme de 85 ans s'est rappelé : « J'avais une chanson à faire. Parfois, ils en écrivent une, parfois ils n'en avaient pas, et parfois ils ne m'en donnaient pas ! ».
« Je faisais venir d'autres personnes pour jouer des morceaux, car lorsque j'ai commencé à écrire des chansons, je les chantais et les jouais aux trois autres, et ils tombaient par terre en riant. Ils ne faisaient cela que parce que je réécrivais une chanson connue et que je ne l'avais pas remarqué ! J'écris avec d'autres personnes depuis longtemps maintenant et parfois seul. »
Maintenant, après avoir introduit l’esprit country des Beatles « narration émotionnelle », Starr en est à 22 albums solo dans sa carrière, son deuxième en autant d’années. Il a attribué sa longévité simplement à son « amour » pour la musique et au besoin de collaborer – en particulier avec son supergroupe actuel, le All-Starr Band.
« Je suis batteur, donc il faut quelques gars autour de soi », nous a-t-il dit. « J'aimerais partir en tournée avec juste moi et la batterie ! (À un moment donné), j'ai pensé : « Maintenant, j'ai besoin de tous ces autres gars », et puis j'ai pensé à monter ce groupe All-Starr (en 1989). J'avais un annuaire téléphonique à l'époque, et tous ceux à qui j'ai téléphoné ont dit oui.
« J'ai réalisé que je devais fermer mon livre, sinon il y aurait 40 personnes sur scène ! Nous formions un bon groupe et j'étais un peu nerveux car c'était la première fois. Au-delà de moi et de Levon (Helm, The Band) comme batteurs, j'avais Jim Keltner, mon batteur préféré, là-haut pour la sécurité. Nous avions trois batteurs. »
Les batteurs sont-ils alors les meilleurs musiciens avec qui sortir ?
« Oui, mais pas seulement parce qu'ils sont batteurs », a répondu Starr. « Je connais Jim depuis des années et c'est un bon ami pour moi, et je suis un ami pour lui. Nous avons joué sur beaucoup de disques ensemble, donc nous avons appris à nous connaître. Nous avons réalisé que si je fais le remplissage, il aura le suivant. Ensuite, je n'en ferai pas un avant qu'il n'ait fait le sien, donc nous ne sommes pas debout l'un sur l'autre. Nous sommes tous les deux en train de nous battre.
« Je joue avec le chanteur. Si un chanteur chante une belle phrase, vous n'avez pas besoin que je le dénigre. Je sens où il y a une pause et je peux la soulever ou la faire mijoter. C'est comme ça que je joue. »
« Long Long Road » est un autre témoignage de l'amour de Starr pour la collaboration, non seulement avec le vrai « country guy » T Bone Burnett, mais aussi avec des artistes comme Billy Strings et St Vincent.
« Tout le monde ici apporte quelque chose de différent parce qu'ils sont tous d'excellents musiciens et chanteurs », a déclaré Starr à propos des invités de cet album. « Ce sont de grands musiciens qui font ça depuis un moment, et ils sont tous passés par T Bone. A mes yeux, il ne s'est jamais trompé sur mes disques. »
Bien qu'il s'agisse peut-être d'une histoire d'amour de toute une vie pour Starr, la musique country a connu une résurgence inattendue à travers le monde et avec de nouvelles générations ces dernières années, explosant sur TikTok, remplissant les stades, en tête des affiches des festivals et fracassant les genres grâce à Beyoncé, Post Malone, Morgan Wallen et Zach Bryan.
« Le son country devient désormais un peu plus country », a déclaré Starr à propos de son retour en appel. « J'avais l'impression qu'ils traversaient leur passage rock avec du Pedal Steel. C'était très pop-y pendant un moment.
« Tout le pays avec lequel j'ai commencé était émouvant. Un peu comme 'She's Gone' sur cet album : 'Elle attendait dans la gare pendant que j'attendais dans le train, alors que je parcourais les voies, elle se tenait sous la pluie'. C'est tellement country ! J’aime le country pour les histoires et les émotions.
Son amour originel pour l'Americana et ces chansons de ses débuts bouclent la boucle de plusieurs manières sur « Long Long Road ». Il y a une reprise de Carl Perkins, l'un des plus grands héros des Beatles, sous la forme de « I Don't See Me In Your Eyes Anymore », des décennies après que les Fab Four ont repris « Honey Don't » et « Matchbox » avec Starr au chant principal.
Ensuite, il y a « Choose Love », avec un clin d’œil autoréférentiel aux Beatles dans le son et les paroles, comme le propose Starr : «La route longue et sinueuse est plus qu'une chanson/Demain ne sait jamais ce qui se passe« . Starr a timidement mis beaucoup de choses entre les mains de ses collaborateurs de Nashville, mis à part la ligne de signature : « Peu importe ce que vous choisissez, choisissez l'amour'. « Cette phrase était la mienne, mais ils diraient probablement que ce n'était pas le cas », a-t-il ri.
Une fois « Long Long Road » sorti, la légende prendra la route avec les All-Starrs avant de s'asseoir avec son collaborateur Bruce Sugar pour « écrire quelques chansons supplémentaires », juste avant que Starr ne soit davantage mis sous les projecteurs grâce à Universal qui a préparé un nouvel album « Best Of » Starr et aux biopics à venir de Sam Mendes sur chacun des Beatles (où Ringo sera joué par Brûlure de sel vedette Barry Keoghan).
« Eh bien, c'est un film », a déclaré Starr ZikNation du film se concentrant sur sa vie. « J'ai dû vraiment changer d'attitude, car je regardais cela comme un documentaire. Sam était génial. Nous sommes allés en Angleterre, nous sommes restés assis pendant deux jours à étudier mon scénario; il avait le scénario de Paul, celui de John et celui de George. Nous serons tous dans le scénario de l'autre, mais il y a un scénario qu'il a fait écrire à ces scénaristes. C'est tout ce que je vais vous en dire. «
Starr a poursuivi: « Il était tellement génial parce qu'il y avait une section que je n'aimais pas et il l'a simplement retirée. Maintenant, quelque chose que j'ai fait en dehors du studio est quelque chose que j'ai fait en studio. Les acteurs l'ont joué en studio. Je suis allé sur le plateau, qui fait comme huit acres de terrain couvert, et c'était tellement génial. Sam est un gars tellement génial et tellement direct. «
Tout comme les Beatles régénèrent éternellement de nouvelles générations de fans, Starr a également trouvé un public de plus en plus jeune lors de ses spectacles – et cela ne fera qu’augmenter lorsque les films sortiront sur grand écran en avril 2028.
« Je suis content que vous ayez dit cela parce qu'avec les All-Starrs, nous voyons une foule d'adolescents arriver », a-t-il ajouté. « Nous voyons beaucoup de gens de mon âge, mais vous jouerez un concert et entendrez des voix beaucoup plus hautes vous crier dessus.
« Nous faisons simplement ce que nous faisons, et ma philosophie est que si trois personnes se présentent, alors vous jouez. C'est ce que nous faisons. »
« Long Long Road » est maintenant disponible. Starr entamera une tournée aux États-Unis à partir de la fin mai tout au long de l'été, avant son anniversaire annuel « Peace & Love » le 7 juillet. Visitez ici pour les billets et plus d'informations.
Il apparaît également sur « Home To Us », du nouvel album de Paul McCartney « The Boys Of Dungeon Lane », attendu le 29 mai.