Rien de plus apaisant qu’une sieste à l’ombre d’un acacia après une matinée de safari… jusqu’à ce qu’on vous réveille tout doucement, sans même un miaulement. C’est ce qui est arrivé à Dolph Volker, photographe animalier passionné, lorsqu’il a découvert Eden, un jeune guépard du refuge Cheetah Experience en Afrique du Sud, lové contre lui comme un simple chat domestique. Un moment de confiance et de tendresse qui en dit long sur le lien que l’homme peut tisser avec la faune sauvage.
Volontariat motivé
Après avoir perdu son chien bien-aimé, Dolph s’est engagé pour la cause animale, déterminé à soutenir les espèces menacées. Il a donc rejoint Cheetah Experience, un sanctuaire où guépards, lions et autres félins blessés ou orphelins trouvent refuge. Selon le Cheetah Conservation Fund, moins de 7 000 guépards subsistent à l’état sauvage, victimes du braconnage et de la perte d’habitat (CCF, 2024). Ce contexte rend chaque geste de ces félins d’autant plus émouvant.
Une sieste inoubliable
Un après-midi, épuisé par la chaleur écrasante, Dolph a décidé de s’étendre sous un acacia. À son réveil, ce n’était pas le chant d’un oiseau, mais un coup de museau délicat : Eden s’était approchée, curieuse, et avait choisi de faire la sieste à ses côtés. J’ai moi-même vécu un moment similaire lors d’un reportage au Masai Mara : l’œil vif d’un jeune lionceau m’a observé avant de s’allonger à mes pieds, comme pour me convaincre de notre amitié naissante.
Immortaliser l’instant
Armé de son téléobjectif, Dolph n’a pas hésité à capturer cette scène insolite. Les clichés montrent Eden se frotter contre son bras, lui prodiguer quelques coups de langue et même mordiller gentiment sa manche. Chaque image témoigne de la complicité née par le respect et la patience, un message fort pour la sensibilisation : quand on accorde du temps et de l’espace aux animaux, la confiance peut naître.
Un ambassadeur des guépards
Surnommé « le charmeur de guépards », Dolph utilise sa notoriété et sa chaîne YouTube pour expliquer le comportement de ces félins ultra-rapides et rappeler leur vulnérabilité. L’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) classe le guépard parmi les espèces vulnérables en raison de la fragmentation des habitats (UICN, 2023). Grâce à ses récits et ses images, il inspire les internautes du monde entier à soutenir les programmes de sauvegarde et à lutter contre le braconnage.
Ce réveil tout en douceur est bien plus qu’une belle anecdote : c’est une leçon d’empathie et un appel à la protection de la nature. Quand l’homme fait preuve de respect, même les plus sauvages peuvent se faire tout doux.