Liam Fray des Courteeners a parlé à ZikNation sur la longévité du groupe, les célébrations du 20e anniversaire et les projets futurs alors qu'ils ont lancé leur compilation « best of » « God Bless The Band » avec un concert intime à Manchester au Night & Day Café samedi 11 avril.
Annoncé jeudi dernier (9 avril) avec le nouveau single « The Luckiest Man Alive », « God Bless The Band » (attendu le 28 août), sort pour célébrer les deux décennies de Courteeners. La collection qui couvre toute la carrière contient des tubes comme « Bide Your Time », « Modern Love » et « Not Nineteen Forever » – qui comporte les paroles «Que Dieu bénisse le groupe» – et une autre nouvelle chanson intitulée « Plus One Forever ».
Rendant hommage à leurs racines en sueur, le retour des guitar heros de Manchester à Night & Day a marqué leur premier concert dans cette salle indépendante emblématique de 250 places depuis mai 2007. Le groupe a également dévoilé une tournée des arènes au Royaume-Uni pour novembre, en faisant don de 1 £ + TVA sur chaque billet au LIVE Trust qui soutient les salles et les artistes locaux.
Au cœur du quartier nord animé de la ville, alors que de nombreux parieurs pleins d'espoir se pressaient autour de la porte, l'atmosphère de Night & Day était fébrile alors que Courteeners montait sur scène au son de « Lust For Life » d'Iggy Pop et des chants répétés de « Liam ! Revenant au début avec le rebond indépendant de « Aftershow », « Kimberley » et « Cavorting », une grande partie de la setlist reposait sur le matériel de leur vénéré premier album de 2008, « St. Jude'.
« Celui-ci est pour les connards ennuyeux qui se plaignent de leurs femmes », a déclaré Fray avant de lancer l'euphorique « The Luckiest Man Alive ». Parmi les autres moments forts, citons un « The 17th » sinueux, la foule chantant « Smiths Disco » et un « Lose Control » de la taille d'un stade. Enregistrer « Êtes-vous amoureux d'une notion ? », « Pas dix-neuf pour toujours » et « Qu'est-ce qui vous a pris si longtemps ? pour le rappel, Fray a remercié les fidèles d'avoir « changé nos vies », les exhortant à « venir soutenir » des lieux indépendants comme Night & Day, qui ont été menacés de fermeture en 2014 et 2021.
Parler à ZikNation Avant le spectacle, Fray a expliqué le lien du groupe avec la salle, où ils ont répété au début des années 2010. «C'était notre maison», dit-il. « C'est un point très important dans le tissu de la ville. Nous y étions l'autre jour pour faire une séance photo, du genre : « Cet endroit est plus grand que nous ».
« Les gens commencent à réaliser qu'on peut avoir un million de vues sur TikTok, mais cela ne se traduit pas nécessairement par des tickets », a-t-il poursuivi. « Vous devez entrer dans ces lieux, amener les gens à venir vous regarder, leur faire passer un bon moment. Nous devons garder ces lieux ouverts, et si nous pouvons faire quelque chose pour aider en cours de route, nous le donnerons toujours. Nous leur devons pour toujours. »
Découvrez notre interview complète ci-dessous, où Fray a réfléchi à la survie du groupe, aux fans de la génération Z qu'ils continuent d'attirer et aux raisons pour lesquelles il attend son heure avec le prochain album de Courteeners.
ZikNation : Bonjour Liam. Nous vous avons mentionné les « plus grands succès » de 2020, et vous avez répondu « des choses plus étranges ont été suggérées ». Pourquoi est-ce que c'était le bon moment pour définir et célébrer le meilleur des Courteeners ?
Liam Fray : « J'avais ces deux nouvelles chansons, mais la vérité est qu'il n'y avait pas d'album. Parfois, vous avez ces valeurs aberrantes qui ne correspondent pas à votre disque. Elles me semblaient vraiment fraîches. (Parfois) vous vous accrochez à une chanson, elle a perdu son étincelle et vous avez perdu votre respect pour elle. Vous savez quoi ? Non, sortons-les. Je vais être honnête avec vous, le 'best of' n'est pas beaucoup de travail de notre point de vue. Je dis cela – j'ai passé environ six des semaines à faire des putains d'œuvres d'art !
« Le prochain mouvement doit être vraiment différent. Je ne sais pas ce que cela signifie, mais j'avais l'impression que 'Pink Cactus (Café)' (2024) était composé de 10 chansons pop assez directes, et je ne pense pas que ce sera le prochain mouvement. Ces singles sont également assez pop. J'ai un vrai penchant pour ça, mais peut-être que le prochain album sera un grand changement par rapport à cela… c'est pourquoi il y a un 'best of', parce que je ne le fais pas. je veux précipiter un album.
Vous pensez clairement au prochain album, mais est-ce que cela en dit long sur la survie et la longévité des Courteeners de pouvoir se livrer à cette année de fête ?
« Ce petit concert à Night & Day, ça a fait mon année. J'adore cet endroit. Même le fait de faire partie du lancement du 'best of' et de l'histoire… 20 ans, ce n'est pas à dédaigner. Cette industrie va vous botter la gueule, donc respirer encore et vouloir le faire est un putain de miracle, si je suis honnête. »
En effet, certains critiques ont critiqué Courteeners dès le début, « l’industrie s’est lavé les mains » de vous à certains moments et vous avez dû vous défendre contre des accusations de misogynie au début. A-t-il été difficile de surmonter ces connotations ?
« J'ai vraiment eu du mal avec ça au début, et puis ça se voit quand vous vous défendez tout le temps, ce qui n'est pas la raison d'être d'un auteur-compositeur. Évidemment, vous ne vous exprimez pas assez, et je ne le suis toujours pas… la défense devient une attaque, et vous donnez cette version de vous-même qui n'est probablement pas la meilleure version de vous-même que vos amis et votre famille connaissent. C'est un putain de cercle vicieux. Il faut beaucoup de temps pour s'en remettre, mais nous en sommes bien au-dessus maintenant, et nous sommes dans une bonne position. «
Vous nous avez déjà parlé du juste équilibre entre être reconnaissant pour la vie que vous menez et souligner à juste titre les difficultés rencontrées en cours de route. L'ancien sentiment a-t-il joué dans le nouveau single « The Luckiest Man Alive » ?
« Il y a certainement un peu de moi là-dedans, mais aussi être au pub, au travail et entendre cette chose vraiment archaïque des hommes se plaindre de leurs femmes. Je me dis : 'Tu n'en as aucune putain d'idée, mon pote. Tu as une belle vie'. Peut-être que c'est un peu plus heureux de vieillir, de s'installer un peu plus en soi. Je sais qu'il y a de gros problèmes là-bas, mais quand tu regardes intérieurement, tu te dis : 'Certaines personnes l'ont compris.' très bien.
«Je me sens vraiment chanceux de faire cela, mais il y a une petite partie de moi qui pense: 'Nous avons traversé le moulin.' Ce n'est pas comme si nous n'avions pas mérité notre place. C'est pourquoi je suis ravi de voir Wolf Alice réussir si bien : ils l'ont bien mérité. Chaque disque a été de mieux en mieux et c'est (la preuve que) il n'est pas nécessaire qu'il explose sur le premier album. 'St. Jude' s'en est plutôt bien sorti, mais vous continuez à vous demander : 'Que se passe-t-il ensuite ?' Nous avons été abandonnés après deux disques par Universal. Vous faites votre stage devant le monde entier.
Pourquoi pensez-vous que les Courteeners ont non seulement résisté à l'épreuve du temps, mais se sont également infiltrés dans le public de la génération Z ?
« Peut-être parce que nous avons bouillonné sous la surface. Il y a ce petit truc de jalousie quand on est très jeune, 'Oh, nous devrions être là-haut.' Non, tout ira bien, continuez à faire ce que vous faites et tout ira bien. Peut-être le fait que nous n'étions pas autant visibles au début ? J'écris des rimes assez simples qui sont un peu liées aux gens ? Je ne sais pas.
« Nous répétons à la périphérie du centre-ville, et la semaine dernière, nous pouvions entendre ces jeunes de 14 ans reprendre l'Arctique, Kasabian, puis ils faisaient « Not Nineteen Forever ». Honnêtement, nous nous sommes tous arrêtés, et ça m'a vraiment fait pleurer. C'est réel. Nous sommes descendus et avons dit bonjour… ça m'est vraiment resté. Que vous puissiez inspirer quelques enfants à prendre une guitare, putain, wow. Cela semble insensé de le dire à voix haute, mais je dois le partager, car c'était vraiment spécial.
Dans quels groupes plus jeunes voyez-vous spécifiquement un peu de Courteeners ?
« Je me retrouve un peu en Seb Lowe. J'adore Arkayla. Il y a une photo d'eux dans le pub, et je me suis dit : 'Ouais, c'était nous il y a 20 ans.' Ils ressemblent à un gang. Le chanteur est vraiment génial. Ce n'est pas seulement un chanteur, cela se voit. J'adore Ellur, son album m'a époustouflé. Il y a un vrai cœur, on peut la sentir dans les chansons.
Vous vous présentez enfin en tête d'affiche de l'Alexandra Palace de Londres, d'une capacité de 10 000 places. Cela vous a-t-il déjà dérangé de ne jamais avoir atteint les hauteurs des arènes et des parcs de la capitale que vous remplissez régulièrement plus près de chez vous ?
« Je n'y ai pas pensé. Nous avons une très belle relation avec Brixton (Academy). Je ne pense pas avoir encore enregistré que nous ferons Ally Pally. J'espère que nous le vendrons, mais je ne suis plus aussi obsédé par ça. Même si c'est presque plein, amène-moi dans cette putain de salle. C'est plutôt agréable d'être à ce stade, sachant que les gens veulent toujours venir. Cela met un peu de pression (sur) le prochain album. «
Que pouvez-vous nous dire d’autre sur le huitième album ?
« Il y aura un prochain album, mais il y aura peut-être une pause après cette (année). Nous n'avons jamais eu d'été de congé depuis 20 ans, mais ensuite je le dis à voix haute, et je n'en veux pas non plus. Je ne suis pas fatigué, je veux juste être un peu plus considéré – sans avoir l'air branlant – plutôt que d'entrer et de dire ce que je pense. Il faut que ce soit un virage un peu à gauche. Ce dernier disque d'Elbow ('Audio de 2024 Vertigo'), je ne sais pas qu'ils le font. J'essaie de trouver une solution depuis sept putains d'albums ! Peut-être que je devrais donner une bague à Guy (Garvey, leader) et Craig (Potter, guitariste), les mettre à la barre.
Au milieu de toute cette réflexion, quelles autres tâches inachevées avez-vous concernant l’héritage des Courteeners et comment souhaitez-vous qu’on se souvienne de vous ?
« Nous aimerions avoir un impact un peu plus important à Manchester. Nous avons fait des choses avec (le maire du Grand Manchester) Andy Burnham pour ses œuvres caritatives pour les sans-abri, et je veux que nous fassions plus. On m'a demandé de parler au comité de développement de Middleton avec Steve Coogan avant Noël, ce qui a été un véritable honneur. Être sollicité pour votre aide et vos opinions est un véritable privilège. Si quelqu'un veut quelque chose, venez me chercher, car je suis heureux de vous aider.
« J'ai reçu l'honneur d'une bourse du Royal Northern College of Music avant Noël. Il y aura certainement quelque chose à l'horizon avec l'orchestre. Vous pouvez vous détendre un peu car il n'y a aucune attente avec quelque chose comme ça, c'est une toile vierge. J'aimerais faire de la musique originale et emmener l'orchestre en tournée. Donc, il y aura quelques morceaux. J'ai un gros lot de chansons. Ce ne sont tout simplement pas encore des chansons des Courteeners. «
« God Bless The Band » sort le 28 août via Ignition Music (précommandez-le ici). Consultez la liste complète des dates de tournée de Courteeners ci-dessous. Visitez ici pour les billets et les informations.
Les dates de la tournée 2026 des Courteeners sont :
JUILLET
Jeudi 23 – Stoke-On-Trent, Victoria Hall
Samedi 25 – Sheffield, Tramlines Festival
AOÛT
Jeudi 27 – Leicester, O2 Academy
Samedi 29 – Manchester, Wythenshawe Park
NOVEMBRE
Vendredi 6 – Leeds, First Direct Arena
Samedi 7 – Cardiff, Utilita Arena
Vendredi 13 – Liverpool, M&S Bank Arena
Samedi 14 – Londres, Alexandra Palace
Vendredi 20 – Glasgow, OVO Hydro
Samedi 21 – Birmingham, Utilita Arena