Michael Stipe de REM a rejoint les membres de The National pour interpréter « E-Bow The Letter » lors d'un concert spécial en France hier soir (17 octobre) – regardez les images ci-dessous.
Le chanteur est apparu aux côtés de Matt Berninger du National et des frères jumeaux Aaron et Bryce Dessner à la salle Atabal de Biarritz, dans le cadre du festival AB100 célébrant le 50e anniversaire des frères.
L'événement de deux jours se déroule à Biarritz et dans la ville espagnole voisine de Saint-Sébastien, réunissant amis et collaborateurs des Dessner pour une série de performances spéciales.
Le concert d'ouverture de samedi, intitulé « Mixtape », a vu les frères rejoints par un groupe tournant de musiciens, dont Ben Howard, Kevin Morby et Jon Hopkins.
Stipe et Berninger se sont réunis pour chanter « E-Bow The Letter », initialement sorti en tant que premier single de l'album de REM de 1996 « New Adventures In Hi-Fi ». L'enregistrement original présentait les voix d'invités de Patti Smith.
Avant de commencer la chanson, Stipe a offert des sculptures faites à la main aux deux frères Dessner, avant que Berninger ne soit accueilli sur scène et qu'il distribue en plaisantant des morceaux de chewing-gum en guise de cadeaux.
Stipe a introduit la chanson en expliquant que REM l'avait écrite lors d'un séjour à Saint-Sébastien en 1995, tandis qu'Aaron Dessner a déclaré que c'était une chanson que The National les avait « suppliés » de jouer lors de la première partie du groupe en 2008.
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Le National a une longue histoire avec Stipe et REM, ayant soutenu ces derniers lors de leur tournée nord-américaine en 2008, aux côtés de Modest Mouse.
Stipe a également travaillé directement avec Aaron Dessner, le duo ayant sorti le single collaboratif « No Time For Love Like Now » en juin 2020.
La chanson est sortie dans le cadre du projet Big Red Machine de Dessner, avec une orchestration fournie par Bryce. À l’époque, Aaron décrivait Stipe comme « un grand héros et ami pour moi (et pour The National) », ajoutant qu’il n’avait jamais imaginé qu’ils finiraient par écrire des chansons ensemble.
Le duo a également interprété le morceau ensemble sur L'émission de ce soir avec Jimmy Fallon plus tard ce mois-là.
« E-Bow The Letter » a également été un choix régulier pour les collaborations live de Stipe au fil des ans. Thom Yorke de Radiohead a rejoint REM pour interpréter la chanson à plusieurs reprises, reprenant la partie vocale chantée à l'origine par Smith, notamment lors du Tibetan Freedom Concert de 1998 et d'un spectacle secret dans une église de Londres en 2004.
Pendant ce temps, The National devrait jouer son premier concert complet depuis 2024 ce soir (18 octobre), en tête d'affiche de la soirée de clôture de l'AB100 à l'Auditorium Kursaal de Saint-Sébastien.
Présenté sous le nom de « The National And Friends », le spectacle sera leur seul spectacle complet en 2026 et devrait mettre en vedette d'autres invités spéciaux et collaborateurs.
L'album studio le plus récent du groupe était « Laugh Track » de 2023, qui a suivi « First Two Pages Of Frankenstein » plus tôt cette année-là.
Stipe, quant à lui, continue de travailler sur son premier album solo tant attendu. En juillet, il a partagé le morceau de création orale « Hum Desiderata », après une apparition sur Le spectacle tardif avec Stephen Colbert en avril, où il a interprété la chanson inédite « The Rest Of Ever ».
Il a précédemment déclaré qu’il espérait sortir le disque avant la fin de 2026, après avoir admis que son achèvement avait pris plus de temps que prévu.