Avant « Blue Island », le troisième album studio de Ravyn Lenae, a déclaré le chanteur Le fader elle espérait se libérer des « notions préconçues sur la noirceur » et de ce que l'on attend d'elle en tant que pilier du R&B : « C'est amusant de remettre en question l'idée de ce à quoi le R&B est censé ressembler, à quoi la pop est censée ressembler… et de vraiment dire « merde tout ça » et de faire mon propre truc. Lenae a adopté une approche R&B teintée de pop sur « Hypnos » de 2022 et « Bird's Eye » de 2024, mais sur le troisième album « Blue Island », cette teinte laisse place à un raz-de-marée pop avec des touches de rock indie des années 2000 et de new wave et d'électro-funk des années 80.
Lenae fusionne un style rétro avec des sensibilités modernes sur le single « Handle », qui sert d'ouverture timide à l'album, mais le disque ne fait que devenir plus intéressant à partir de là. Des morceaux caméléoniques qui se transforment à mi-chemin – l'expérience synthpop vive « Saturday Night », la ballade hybride « Find It One Day », le chaos plus proche « Let Us In », le science-fiction « Wish You Well » – sont les points forts de l'album : accrocheurs et à la limite entre mélodies familières et rebondissements inattendus, traversant tout, du rock alternatif au folk rock et même à l'indietronica. En regardant les inspirations de Lenae pour le projet (Santigold, Tracy Chapman, Janet Jackson, Blondie, The Sundays, The Cranberries, Martin Rev), il est facile de voir d'où vient ce mélange éclectique de sons qui refuse de rester inactif.
Tout comme sur les disques précédents, Lenae est plus forte lorsqu'elle joue avec sa voix de soprano haletant et mielleux – et cela est amplifié par la production à tendance indépendante et le côté nostalgique du disque. Sur le pré-refrain et le refrain de « Sew Me Back Together », elle combine plusieurs registres pour des harmonies superposées à la fois pétillantes et rebondissantes. « Familiar Dreams », dirigé par la guitare, est estival et nerveux, avec une fantaisie pop et des staccatos vocaux prenant le dessus. La couronne de superposition vocale, cependant, revient à la collaboration remarquable « Babygirl », qui voit Lenae unir ses forces à celles de Doechii, fusionnant la voix de velours de la star avec des inflexions jazzy et le rap découpé au laser de Doechii.
Empruntant son nom à la ville de banlieue de Chicago où elle est née, « Blue Island » ressemble au retour de Lenae à la maison. On l'entend expérimenter les sons avec lesquels elle a grandi tout en gardant l'essentiel de son succès. Elle y parvient largement, même si ses explorations de l'amour moderne, source d'inspiration éternelle pour les musiciens d'une vingtaine d'années, ne semblent pas toujours des plus originales. Pourtant, le fait qu'elle cède sans vergogne à la pop sans tenter de reproduire la formule virale de son hit « Love Me Not » témoigne de son désir de ne pas se laisser enfermer.
À travers chacun des 14 morceaux distincts de « Blue Island », Lenae se libère des attentes et ouvre la porte de sa maison. C'est peut-être le plus explicite dans « Never Let Me Go », qui interpole « Love Of You » de Chuck Jackson et présente un appel franc avec ses grands-parents. C'est sa façon de nous faire part du processus, des épreuves et des tribulations qui ont façonné ce qui est finalement devenu un album totalement idiosyncrasique qui prouve que Lenae emprunte une nouvelle voie.
Détails
- Maison de disques : atlantique
- Date de sortie : 7 août 2026