Robert Levon Been du Black Rebel Motorcycle Club a parlé à ZikNation à propos du 20e anniversaire de leur album d'inspiration américaine « Howl », ainsi que de leurs projets de nouvelle musique, de leurs réflexions sur la « sleaze indie » et de leur récente dispute avec la sécurité intérieure des États-Unis.
Les légendes du garage de San Francisco sont en bonne voie de célébrer l'album de 2005 – avec une réédition en coffret à venir en janvier et une tournée en cours au Royaume-Uni et en Europe jouant le disque dans son intégralité pour la première fois.
« Howl » a marqué une étape importante pour BRMC, le groupe subvertissant les attentes des fans en s'éloignant du son rock brut qui les a mis sur la carte et en explorant un territoire folk plus épuré. Parler à ZikNationle chanteur et guitariste Robert Levon Been a expliqué comment le disque est né à une époque tumultueuse pour le groupe et qu'il est maintenant enfin en train de fleurir.
« Cela fait 20 ans, ce qui est un joli chiffre rond, mais c'est aussi étrange parce que l'album n'a jamais été bien secoué lors de sa sortie, il a plutôt été une combustion lente », a-t-il déclaré. « Nous avons été exclus de notre label après notre deuxième album ('Take Them On, On Your Own' de 2003), donc 'Howl' était comme un Je vous salue Marie pour voir si quelqu'un s'en foutait encore… et chaque label l'a transmis. RCA nous a seulement signé avec la stipulation qu'ils en mettraient une petite quantité dans les boutiques si nous promettions de sortir un disque de rock ensuite. «
Il a poursuivi : « Ensuite, l'album est sorti et il n'a pas vraiment fait l'objet d'une véritable tournée. Nous jouions certaines chansons, mais nous n'avons pas appris à jouer la plupart d'entre elles. Nous avions également l'impression de nous excuser auprès des fans pour le fait qu'il était plus calme, (donc) nos concerts à l'époque étaient comme une version confuse du disque.
« Mais ensuite, les gens l'ont adopté au fil du temps et l'ont adopté tout autant que notre premier album ('BRMC' de 2001), il était donc temps maintenant de donner un peu de respect à 'Howl' et de commencer à apprendre à jouer les chansons. C'est 20 ans de retard, mais mieux vaut tard que jamais ! »
Découvrez l'interview complète ci-dessous, dans laquelle Levon Been parle également de ses projets de nouvelle musique, dénonçant la sécurité intérieure des États-Unis en ligne, son amour pour Fontaines DC et Geese, et espère que les artistes émergents repousseront les limites.
ZikNation: Salut Robert. « Howl » vous a vu vous éloigner du son auquel les gens s'attendaient. Quel était votre état d’esprit lors du processus d’écriture et d’enregistrement ?
Robert Levon Été: « Peur et en mode survie ! À l'époque, nous avons eu une dispute avec le batteur et avec le label, puis nous avons été frappés par la crise de deuxième année. Nous avons adoré le deuxième album, mais c'était définitivement une période d'apprentissage, donc nous avions l'impression d'avoir merdé et de n'avoir répondu aux attentes de personne.
« C'était comme une panique, mais pour être honnête, c'était bien parce que c'est à ce moment-là que nous faisons notre meilleur travail. Nous avons écrit plus furieusement que jamais et nous pensions : 'Si c'est la dernière chose que quelqu'un entende parler de nous, alors nous devrions simplement en être fiers, même s'ils claquent la porte derrière nous.' Nous ne savions pas du tout si nous pourrions y faire une tournée, c'est pourquoi nous avons mis des trombones, des timbales et tous les instruments que nous pouvions trouver dessus. Nous nous sommes dit : « Eh bien, ils ne nous demanderont jamais de jouer à tout cela, alors nous pouvons simplement faire ce que nous voulons et faire comme si nous étions dans un pays imaginaire ».
Qu'est-ce que ça fait de pouvoir enfin jouer ces chansons en live, 20 ans plus tard ?
« On a l'impression qu'il ne s'agit plus seulement des chansons. Il y a une histoire et nous voyons la relation que les gens ont eu avec notre musique au fil du temps. On n'a pas l'impression qu'il s'agit de nous personnellement ou même juste de l'album, c'est une autre entité que nous servons. Donc c'est beaucoup moins de pression.
« Avant, les tournées étaient différentes. Avant, c'était comme si nous essayions de nous frayer un chemin pour franchir la porte et faire nos preuves, mais maintenant il s'agit de se présenter pour les chansons parce qu'elles attendent d'être entendues par quelqu'un. »
« Howl » est arrivé au plus fort de l'explosion indépendante des années 2000, où des groupes comme The Strokes étaient en tête d'affiche des festivals et où une nouvelle vague d'artistes arrivait. Avez-vous eu l'impression de faire partie de cette scène ?
« Les gens ont vraiment essayé très fort de nous intégrer dans cela, et je suppose que nous avons volé une grande partie de notre public dans ce genre de scène – mais nous étions toujours comme du chocolat noir là-bas. Nous étions juste un peu trop intenses pour certaines personnes. C'était une palette très digeste et agréable et plutôt mignonne, mais nous étions le groupe qui était un peu trop sérieux pour la situation dans laquelle ils essayaient de nous mettre.
« Au fond, nous sommes gentils au possible, mais chaque fois que quelqu'un essaie de nous mettre dans une case, nous nous sentons vraiment mal à l'aise et essayons de saboter notre carrière en faisant le contraire. Faire le contraire de ce que les gens veulent ou attendent nous vient naturellement. Il ne s'agit pas d'être un rebelle cliché, c'est plutôt de l'auto-sabotage. »
Que pensez-vous du récent terme « indie sleaze » pour décrire cette époque musicale ?
« Eh bien, nous étions plus sordides que la plupart en réalité. Ces autres groupes (dans cette catégorie) savaient définitivement comment se doucher et faire les choses correctement. Ils avaient plus l'esprit business que nous. Ils pouvaient certainement se vendre, mais nous étions plus véritablement adaptés à tout ce que ce terme signifie. »
Les choses ont changé depuis 2005. Pensez-vous qu'un groupe comme Black Rebel Motorcycle Club pourrait atteindre les mêmes sommets si vous débutiez maintenant ?
« Il y a un besoin de plus de musique médicinale maintenant. Les gens en ont besoin dans leur vie parce qu'elle a beaucoup de propriétés que les gens ne comprennent pas complètement. Elle a de la magie et cela, à un moment comme celui-ci, est crucial. Il y a une mer de bruit blanc provenant de toutes les formes de médias, et cela vous parvient sous tous les angles possibles.
« Il y a une illusion de connectivité et de communauté à travers Internet. C'est un mensonge complet. Vous devez sortir et vraiment jouer de vos instruments et aller trouver de vraies personnes dans le monde réel (pour qui jouer). Vous pouvez utiliser les astuces sur les réseaux sociaux, mais vous devez quand même faire le reste du travail. Quand il s'agit de pratiquer, vous devez vraiment l'aimer et y consacrer du temps.
« Ce qui est vraiment effrayant, cependant, c'est qu'il n'y a pas d'argent dedans. Il n'y a plus de classe moyenne, et cela ressemble aux extrêmes de l'hyper richesse et de l'hyper pauvreté. Donc, pour les groupes qui peuvent grandir et trouver leur chemin dans la classe moyenne, il n'y a plus d'endroit où (les nouveaux talents issus de ces milieux) peuvent être encouragés est maintenant comme un Mad Max terre en friche. Mais la bonne nouvelle, c’est que les gens ont besoin de ces artistes, et ils les veulent vraiment. Je suis terrifié à l'idée que ce ne soient que des fouteurs de fonds fiduciaires (dans l'industrie bientôt), parce qu'ils seront les seuls à pouvoir faire de la musique.
Y a-t-il des artistes émergents qui ont retenu votre attention ces derniers temps ?
« Tout d'un coup, tout le monde a sucé la bite de Geese, alors j'ai vraiment hésité à en parler, mais en fin de compte, Cameron (Winter, leader) et le groupe méritent de sérieux accessoires. Ils ne feront que s'améliorer au fil des années.
« Fontaines DC aussi parce qu'ils ont cette forte fanfaronnade irlandaise dans leurs disques et leurs concerts. D'après ce que je peux dire, ils font 'Brat Summer' mais pour les garçons qui devraient probablement le savoir mieux. Mais une partie de ce que je creuse, c'est qu'ils s'en moquent vraiment. Ils sont pour la plupart non confessionnels en ce qui concerne le choix de l'assaisonnement. «
Plus tôt cette année, le groupe a dénoncé la sécurité intérieure des États-Unis pour avoir utilisé votre musique sans autorisation. Pourquoi était-il important pour vous de partager cette publication ?
« Nous voulions juste que les gens sachent ce qui se passait, parce qu'il ne faut pas laisser (le gouvernement) constamment faire ce qu'il veut. C'est illégal. Ils enfreignent constamment la loi et utilisent beaucoup de biens d'artistes différents qui ne devraient pas être exploités. Nous reconnaissions simplement que cela franchissait la limite et que c'était mal. «
« En fait, je voulais avoir un message de suivi sur ce qu'ils nous ont écrit de leur côté supposé légal, parce que l'administration a envoyé cette réponse qui ressemblait à une ex-petite amie. Cela ne ressemblait pas à une (réponse) légale ou quoi que ce soit d'officiel. C'était ce message vraiment étrange du genre : « Ne nous dérangez pas avec vos plaintes. Vous avez attiré l'attention et les médias simplement en étant associé à nous, et vous devriez donc être reconnaissant. » Et cela vient du service juridique du pays !
«La réponse suivante aurait été de dire 'Nous vous reverrons alors au tribunal', mais des plateformes comme Instagram et Facebook ont en fait supprimé (la publication contenant la chanson non autorisée) rapidement et ont agi de manière plus professionnelle que le gouvernement lui-même, ce qui est bizarre.
« Ce que je voulais, c'était que plus de groupes et d'organisations sachent que si vous parvenez réellement au stade du boss final, ce n'est qu'une blague complète. Ce n'est que de la fumée et des miroirs. Je le savais en théorie, mais en fait, en le voyant de la bouche du cheval, c'était dingue. Cela le ramène à la taille. Ce n'est pas aussi intimidant que ce qu'ils veulent vous faire croire. C'est tout ce que j'aimerais que les gens sachent. Si les groupes se font baiser ou que quelque chose comme ça arrive et ils se sentent Tu as trop peur pour dire quoi que ce soit, tu ne devrais pas les emmener, les emmener jusqu'au tapis.
En 2001, Peter Hayes, du BRMC, a déclaré ZikNation que « tout l'intérêt de l'art est de remettre en question ce qui se passe ». Pensez-vous que c'est quelque chose que le groupe fait encore aujourd'hui ?
« Ce sont des points de vue différents. Pete est toujours bon avec les autocollants (citations) accrocheurs, et c'est pourquoi il écrit la plupart des refrains, parce qu'il peut obtenir quelque chose de serré et concis. Je suis celui qui écrira tous les couplets et confondra les gens. Pete simplifie les choses en en faisant une petite déclaration comme celle-là. Je ne crois pas aux petites déclarations. «
Selon vous, y a-t-il actuellement un artiste qui fait un travail particulièrement bon pour défendre ce en quoi il croit ?
« Ce que représente la musique en ce moment est en train de subir une redéfinition rapide. Je ne veux pas rejeter la balle, mais je suis en colère contre les baby-boomers qui ont marqué, vendu et fait beaucoup de petites déclarations sur « Tout ira bien » et « Peace and love ». Ensuite, ils ont tous sorti leurs biopics qui racontaient proprement et joliment des histoires avec la mignonne Patootie Timothée Chalamet (jouant Bob Dylan) et Jeremy Allen White (dans le rôle de Bruce). Springsteen). C'est très simple à emballer, mais la musique est l'un des éléments les plus malléables de l'univers, elle peut donc être ce dont vous avez besoin. Elle peut être formée et transformée en presque n'importe quoi, mais si elle est entre les mains d'imbéciles, alors elle va prendre cette forme.
« Si vous voulez juste de la musique comme bruit de fond pour votre entraînement, ou pour une playlist, ou un joli petit biopic musical de Noël, ce sera exactement cela. Pour ceux d'entre nous qui aimeraient que ce soit autre chose, nous devons privatiser cela et le garder plus proche du cœur. «
Sept ans se sont écoulés depuis votre dernier album, « Wrong Creatures ». Que pouvez-vous nous dire sur le nouveau matériel ?
« Nous n'avons jamais arrêté d'écrire. Nous avons pris une pause dans le monde incessant des tournées d'écriture, d'enregistrement, de rinçage et de répétition autour du COVID et nous avons tous fait des choses différentes pendant cette période. J'ai aimé une musique de film et j'ai écrit avec d'autres personnes, et Pete a fait de même. Cette tournée est donc comme la première fois où nous nous sommes verrouillés et sommes revenus sur la longueur d'onde de sauvegarde.
« Nous n'avons pas encore de plan à partir de là, mais nous n'avons jamais vraiment de plan. Je suppose que nous sommes de retour au 'plan sans plan'. Mais tout le monde s'entend pour une fois et donc je pense que c'est un bon signe. »
La réédition de luxe du 20e anniversaire de « Howl » est disponible à partir du 20 janvier via PIAS – précommandez votre exemplaire ici. Les dates de leur tournée anniversaire se poursuivront au Royaume-Uni ce mois-ci, visitez ici pour les billets restants et plus d'informations.