TLa seule constante dans la vie est le changement, et le groupe mondial XG incarne cet adage au cœur de son essence. Depuis leurs débuts en 2022 avec le hip hop discret de « Tippy Toes », les membres Jurin, Chisa, Juria, Hinata, Harvey, Cocona et Maya se sont réinventés à plusieurs reprises jusqu'à arriver à leur essence actuelle, ou, comme ils l'appellent, « The Core » – le premier album studio du groupe, sorti la semaine dernière.
« Le titre (de l'album) est quelque chose que nous avons développé avant nos débuts », explique le leader Jurin via Zoom, quelques semaines avant la sortie. « L'essence, l'énergie, la force que nous avons, la capacité pour nous de poursuivre continuellement notre rêve, tout dépend de cet état d'esprit (de ce noyau fort). C'est l'une de nos plus grandes forces. »
La chaîne YouTube de XG documente chaque étape de leur étonnante évolution, depuis le début de leur adolescence jusqu'à XTRA XTRA série documentaire, où ils se disputaient une place dans le groupe, jusqu'à leurs premiers pas dans la construction d'un genre qu'ils appellent X-pop – un mélange de pop, hip hop et R&B où le « X » représente des possibilités infinies. À mesure qu'ils grandissaient, les caméras les ont filmés s'élevant comme une « étoile filante » et jouant à Coachella et au Tokyo Dome. XG, qui a honoré Couverture de ZikNation il y a un an aujourd'hui, nous avons toujours visé haut et atteint encore plus haut.
« Nous sommes un groupe japonais, mais nous nous adressons à un public mondial. Toutes nos paroles sont en anglais », poursuit Jurin, alors que les autres membres assis autour d'elle acquiescent de la tête en signe d'accord. « Les thèmes et les messages ne font pas partie d'un seul genre, car exprimer ce que signifie la X-pop est ce que nous avons voulu intégrer dans cet album. »
Pour exprimer les choses avec la plus grande authenticité, il faut d’abord oser être vulnérable et honnête. Le nouvel album apporte un changement important : XG, qui signifiait autrefois Xtraordinary Girls, signifie désormais Xtraordinary Genes. En plus de laisser la case « fille » derrière pour refléter leur arrivée à l’âge adulte, le nom soutient également le rappeur Cocona, qui s’est révélé le jour de son 20e anniversaire en décembre sous le nom de AFAB (femme assignée à la naissance) transmasculin non binaire.
« L'une des principales raisons (du changement de nom) était moi-même », explique Cocona, la plus jeune du groupe. « Quand je suis sorti, j'ai eu une conversation avec (notre producteur exécutif) JAKOPS (Simon Junho Park) sur ce que cela signifiait. « Xtraordinary Girls » nous a mené très loin, mais en regardant notre vraie forme et comment nous pouvons mieux l'exprimer, le mot « Genes » est quelque chose que nous avons tous vu en même temps. »
Maya, une autre rappeuse et la deuxième plus jeune de l'équipe, ajoute : « 'Girls' représente notre point de départ, mais 'Genes' reflète un noyau plus profond et ce qui fait de nous ce que nous sommes. À mesure que nous continuons à évoluer, nous voulons créer une nouvelle culture et continuer à avancer à partir de ce noyau. «
XLa musique de G s'articule autour de rythmes dance confiants, de raps viraux féroces et d'une touche de R&B éthéré. Avec des visuels surréalistes et des messages confiants, ils construisent des mondes parallèles où les frontières entre les extraterrestres et les humains sont floues et où l'étrangeté doit être acceptée. « Je viens de transformer le Met Gala en X-gala» C'est l'ambiance qu'ils chantent sur le passionnant premier single de « The Core », « Gala ».
« « (Xtraordinary) Girls » représente notre point de départ, mais « (Xtraordinary) Genes » reflète un noyau plus profond et ce qui fait de nous ce que nous sommes » – Maya
« XG est le personnage principal de toutes les chansons », partage la chanteuse principale Chisa. « Nous avons tous atteint la vingtaine maintenant, date à laquelle on devient majeur au Japon. Maintenant que nous avons grandi, je pense que les paroles représentent des (choses) différentes, les messages que nous essayons d'inclure, les thèmes que nous avons. Chaque chanson exprime qui nous sommes d'une manière plus mature. «
Cela peut être vu dans le single « Hypnotize », prêt pour le défilé, et dans le tout aussi excellent « Take My Breath », qui explorent tous deux l'amour romantique – un sujet quelque peu nouveau dans leur discographie. Le groupe rend également hommage à Aaliyah dans « Rock The Boat » et traverse des vagues R&B vintage dans « No Good » et « Up Now ». « Le R&B et le hip-hop sont nos racines », ajoute Chisa. « La romance est au cœur de ce genre et nous voulions l'explorer dans le cadre de notre croissance. »
Elle raconte qu'ils ont essayé d'imaginer à quoi ressemblerait l'amour, comment les gens du monde entier tombent amoureux et comment ils pourraient traduire ces sentiments dans ce nouveau chapitre du groupe. «C'est vraiment une exploration de la romance, de l'amitié, de l'amour et la mise en musique de tout cela», dit-elle.
L'élément de surprise « X » de l'album est livré avec « ORB (Obviously Reads Bro) », une interprétation du pop-punk du début des années 2000 à travers la vision unique de XG. «Nous nous appelons frère dans les coulisses, surtout moi et Jurin», explique le rappeur Harvey de son ton pétillant unique. « Je pense que notre parolier a vu cela et a voulu le capturer dans la chanson. Pour moi, cela représente l'équipe, l'unité, cet espace sûr que nous avons. C'est presque un sentiment. »
Pour le groupe, « frère » est plus qu’un simple terme d’affection, mais quelque chose qui représente la profondeur de leur lien. « Lorsque nous avons auditionné pour la première fois, il y avait beaucoup plus (de stagiaires), mais nous étions les sept que (JAKOPS) a choisis. D'une certaine manière, on a l'impression que c'était prédestiné, comme si les sept membres étaient censés être ensemble », explique-t-elle. « Nous avons été choisis, au lieu de nous choisir les uns les autres, il y a donc une couche de destin qui nous lie. »
Tout comme la famille, XG fonctionne grâce à beaucoup de communication. Au fur et à mesure qu’ils traversent les années de transformation du début de l’âge adulte, ils ont trouvé des moyens de renforcer leur relation tout en permettant la croissance individuelle. « Nous nous réunissons tous, prenons le temps de nous tenir au courant de ce que nous faisons. Nous nous assurons de savoir où chacun de nous en est », explique Maya.
Récemment, le groupe a organisé l’une de leurs « célèbres réunions spatiales », où ils partagent entre eux leurs aspirations et leurs rêves futurs, aussi fous soient-ils. « Nous avons parlé de nos objectifs et de ce que nous voulons garder à l'esprit cette année », poursuit Maya.
« Nous faisons ces réunions afin de rester vraiment forts en tant qu'équipe, et cela relie également nos performances. Nous avons trouvé beaucoup de mots et d'expressions très importants. « Faire confiance au processus » en était un… Un autre était « liberté et passion », et « ne jamais oublier nos voix »… », s'interrompt-elle. Les autres membres répandent avec enthousiasme d'autres devises, en anglais et en japonais : « Born to run », dit Harvey. « Noyau inébranlable », suit Jurin. « N'essayez pas d'être 10 choses, soyez une seule chose », ajoute Harvey.
Bien que toutes ces idées les animent, il y a un slogan principal qu’ils gardent à l’esprit pour 2026 : « être réel, c’est tout ». « Nous avons tous des choses différentes que nous voulons faire et avec lesquelles nous nous mettons au défi, mais n'oublions jamais que la passion est ce qui fait XG », explique Maya. « Et quand nous nous unissons, nous devenons plus forts. »
« C'est comme si c'était prédestiné, comme si les sept membres étaient censés être ensemble » – Harvey
Le groupe continue de viser haut avec « The Core ». « Bien sûr, nous voulons aller à l’étranger, entrer Panneau d'affichage charts et remporter des prix musicaux à la maison », déclare Jurin. « Mais cet album est devenu une œuvre dont nous sommes vraiment satisfaits. Donc, plus que tout, le succès que j’apprécie le plus, c’est que nous continuons à faire ce genre de vraie musique. Faire face à la musique sincèrement, et faire face à nous-mêmes et à XG sincèrement. J’espère que nous pourrons continuer ainsi pour toujours.
Hinata, l'une des principales danseuses du groupe, est d'accord : « Pouvoir faire cela pour toujours et ensemble n'est pas quelque chose que l'on peut prendre pour acquis. Tout en chérissant chaque jour, je pense que ce serait vraiment bien si nous pouvions encore faire de la musique même lorsque nous sommes des personnes âgées. » Le groupe se moque de cette perspective, mais étant donné leur synergie et leur passion pour leur métier, ce scénario ne semble pas improbable.
La chanteuse à la voix douce Juria intervient. « De la même manière que nous essayons de ne pas nous conformer aux normes des autres, il est important que tous nos auditeurs trouvent leur propre noyau, leur propre ensemble de valeurs », dit-elle. « Si notre musique peut les aider à découvrir cela et à trouver un écho en eux, alors je la considérerais comme un succès. »
« The Core » de XG est maintenant disponible via XGALX.