Pauline Black, du Selecter, s'est engagée à perpétuer l'héritage d'Arthur « Gaps » Hendrickson en luttant contre le racisme et le sexisme.
Hendrickson est décédé le mois dernier à l'âge de 73 ans. Son décès a été confirmé par Black dans un message partagé sur les pages officielles des réseaux sociaux du groupe. Le communiqué indique qu'il est décédé après une courte maladie.
« Le monde a perdu un membre original de Two-Tone, un musicien talentueux et un gentleman absolu. Nous avons perdu notre ami et compagnon de groupe bien-aimé. RIP Gaps », a écrit Black.
Les funérailles de la légende de la musique Two-Tone ont eu lieu à la cathédrale de Coventry. Lors de sa présence, Black a révélé que c'était un jour qu'elle redoutait, déclarant : « Sa perte pour moi est incommensurable. Sa perte pour The Selecter est incommensurable. Il était une telle force de vie » (par BBC).
Lors de son discours d'éloge funèbre, Black a partagé qu'elle voulait que les gens sachent qui était « Gaps » : « C'est vraiment un hommage à Gaps… Je veux dire, il y a tellement de choses à dire sur sa vie professionnelle, mais je pense qu'il y a probablement beaucoup de choses que les gens ne savent pas sur lui en tant que personne », a-t-elle déclaré.
Elle a ensuite promis qu'elle garderait son héritage vivant : « Il croyait passionnément en tout ce que représentait The Selecter, il croyait en la lutte contre le racisme, le sexisme, toutes ces sortes de choses. Et tant que j'aurai du souffle dans mon corps, c'est ce que je ferai, en sa mémoire. »
Hendrickson était musicien dans sa ville natale de Coventry avant la formation de The Selecter en 1979. Le groupe est devenu un élément central du mouvement Two-tone – qui défendait l'égalité raciale et l'harmonie et était également profondément antisexiste – aux côtés de groupes comme The Specials, Madness, The Beat, The Bodysnatchers et bien d'autres.
Ils ont percé avec leur premier album « Too Much Pressure » en 1980 et son suivi « Celebrate The Bullet ».
Bien qu'il soit l'un des groupes les plus célèbres du mouvement, sa formation originale n'est restée intacte qu'un an, avant qu'ils ne se séparent en 1982.
Ils se reformèrent ensuite en 1991 avec une formation légèrement différente menée par le co-chanteur original Black. Hendrickson se produisit périodiquement avec eux entre 1994 et 1996. Après une pause en 2006, ils se reformèrent à nouveau en 2010 avec Hendrickson désormais membre permanent du groupe.
The Selecter a continué à sortir régulièrement de la musique, son album le plus récent « Human Algebra » étant sorti l'année dernière.
La dernière prestation d'Hendrickson avec The Selecter avait eu lieu deux jours seulement avant l'annonce de sa mort en Californie. Le groupe s'était également produit au Royaume-Uni au Slam Dunk Festival en mai dernier et avait prévu de nombreux autres concerts tout au long de l'été.