Paula Abdul et ancien Idole américaine Le producteur Nigel Lythgoe est parvenu à un règlement privé un an après l'avoir poursuivi en justice.
L'année dernière, Abdul a fait une série de réclamations dans le cadre d'un procès concernant le temps qu'elle a passé à accueillir les deux Idole américaine et Alors tu penses que tu sais danser, y compris les agressions sexuelles, les coups et blessures, le harcèlement sexuel, la violence sexiste et la négligence.
La plainte a été déposée en vertu de la loi californienne Sexual Abuse and Cover-Up Accountability Act, qui permet aux accusateurs d'intenter certaines poursuites pour abus qui, autrement, ne seraient pas prescrites dans un délai d'un an.
Dans une déclaration faite à ZikNation à l'époque, Lythgoe avait qualifié les affirmations d'Abdul de « fausses » et de « profondément offensantes », ajoutant que pendant plus de deux décennies, lui et Paula avaient « interagi comme des amis et collègues chers – et entièrement platoniques ».
Abdul a allégué qu'avant d'assumer le rôle de l'un des juges de l'affaire Idole américaineelle a rencontré plusieurs dirigeants de l'émission en 2001, et lors de cette réunion, Lythgoe l'avait « verbalement insultée et rabaissée », la traitant de « has been » qui « ne serait probablement pas connue des candidats de l'émission ».
Elle a ensuite rejoint l'émission en avril 2002, mais a allégué qu'elle avait été victime de discrimination, payée moins que ses collègues juges masculins et victime d'intimidation de la part de Lythgoe et de la production de l'émission. Ailleurs dans le procès, il a été allégué que pendant l'une des « premières saisons » de la série, Lythgoe l'avait agressée sexuellement dans l'ascenseur d'une chambre d'hôtel où ils séjournaient alors qu'ils voyageaient pour l'une des auditions de la série.
« Lythgoe a poussé Abdul contre le mur, puis a attrapé ses organes génitaux et ses seins et a commencé à lui enfoncer sa langue dans la gorge », peut-on lire. « Abdul a tenté d’éloigner Lythgoe d’elle. Lorsque les portes de l'ascenseur se sont ouvertes, Abdul a couru hors de l'ascenseur et vers sa chambre d'hôtel. Abdul a rapidement appelé en larmes l’un de ses représentants pour l’informer de l’agression.
Abdul a affirmé qu'elle avait choisi de ne pas parler des allégations par crainte de représailles de la part de Lythgoe, qui, selon elle, avait le pouvoir de la licencier de ses postes de juge. La poursuite affirmait qu'en 2014, Lythgoe l'avait de nouveau agressée sexuellement chez lui après l'avoir invitée à dîner. Abdul était présent pensant qu'il s'agissait d'une « invitation professionnelle ».
« Vers la fin de la soirée, Lythgoe s'est imposé sur Abdul alors qu'elle était assise sur son canapé et a tenté de l'embrasser tout en proclamant que les deux formeraient un excellent 'couple puissant' », poursuit la poursuite. « Abdul a repoussé Lythgoe, expliquant qu'elle n'était pas intéressée par ses avances et est immédiatement partie. »
Craignant des représailles, Abdul n'a pas encore parlé de ces allégations.
Plus tôt cette année, Lythgoe s'est retiré de son rôle de juge sur Alors tu penses que tu peux danser suite aux allégations. «J'ai informé les producteurs de Alors tu penses que tu peux danser de ma décision de me retirer de ma participation à la série de cette année », a-t-il déclaré dans un communiqué.
« Je l'ai fait le cœur lourd, mais tout à fait volontairement, car ce grand programme a toujours été axé sur la danse et les danseurs, et c'est là qu'il doit rester centré. En attendant, je me consacre à blanchir mon nom et à restaurer ma réputation.
Désormais, les documents judiciaires obtenus par Pierre roulante ont révélé qu'Abdul et Lythgoe étaient parvenus à un règlement privé pour un montant non divulgué.
Dans une déclaration faite à la publication, Abdul a déclaré qu'elle était « reconnaissante que ce chapitre ait pu se terminer avec succès » après un an.
« Cela a été une bataille personnelle longue et âprement menée », a-t-elle déclaré. « J’espère que mon expérience pourra inspirer d’autres femmes, confrontées à des luttes similaires, à surmonter leurs propres défis avec dignité et respect, afin qu’elles puissent elles aussi tourner la page et commencer un nouveau chapitre de leur vie. »
Lythgoe a également fait une déclaration : « Nous vivons une époque troublante où une personne est désormais automatiquement présumée coupable jusqu'à preuve du contraire, un processus qui peut prendre des années », a-t-il déclaré. « C'est pourquoi, comme Paula, je suis heureuse de pouvoir laisser cela derrière moi. Je connais la vérité et cela me réconforte beaucoup.