Van Halen aurait pu avoir de nouveaux ajouts à son line-up au fil des ans avec Ozzy Osbourne, Chris Cornell et Joe Satriani, révèle Alex Van Halen.
L'ancien batteur et co-fondateur du groupe de hard rock s'apprête à sortir Frèresun mémoire de sa vie avec son frère Eddie – décédé en octobre 2020 des suites d'un cancer de la gorge – depuis l'enfance jusqu'en 1984, date à laquelle la première formation du groupe avec David Lee Roth a pris fin.
Dans une interview avec Pierre roulante publié aujourd'hui (15 octobre) faisant la promotion du livre, Alex révèle d'autres moments de la riche carrière du groupe au fil des décennies – par exemple, comment Osbourne était initialement pressenti pour diriger le groupe en 2001.
Alex et Eddie avaient rencontré Ozzy avec sa femme et manager Sharon Osbourne pour lui proposer d'enregistrer un album avec le groupe. « Quand vous avez un chien, vous ne vous attendez pas à ce que ce soit un chat », explique Alex. Pierre roulantenotant que les frères étaient ouverts aux implications de l'arrivée de l'ancien leader de Black Sabbath dans leur groupe. «Quand vous obtenez un Ozzy, vous obtenez Ozzy. Jouez de la musique, il chantera et ça va être génial.
Cependant, Ozzy s'est associé à MTV pour lancer Les Osbournel'émission de téléréalité sur la famille qui est devenue un succès retentissant dès ses débuts en 2002 et qui n'a pas pu rejoindre Van Halen.
« Oui, nous en parlions », raconte Osbourne Pierre roulante par e-mail. «C'est quelque chose qui, s'il s'était concrétisé, aurait été phénoménal. Eddie et Alex étaient de grands amis à moi depuis très longtemps et c'est un de mes regrets que nous ne nous soyons jamais mis ensemble. Les Osbourne a malheureusement gêné la création de nouvelle musique à cette époque.
Alex révèle également dans l'interview que les frères ont déjà joué avec Cornell et ont découvert qu'ils avaient quelque chose avec quoi travailler. « Chris était dans une partie très fragile de sa vie, pour ainsi dire », note Alex.
«Je me suis mis derrière la batterie et il a commencé à jouer de la basse. Nous avons joué 45 minutes. Cet enfoiré s'est tellement impliqué qu'il a commencé à saigner. J'ai dit : « C'est l'homme que tu veux. » Et puis il est mort.
Des décennies plus tard, après la mort d'Eddie, Alex s'était réuni de nouveau avec Roth pour envisager de poursuivre le groupe en 2022, les premières répétitions ayant lieu aux côtés des musiciens du groupe solo de Roth.
L'idée, partage Alex, était de faire appel à Satriani pour prendre la place d'Eddie aux guitares, aux côtés de l'ancien bassiste Michael Anthony, qui n'avait pas joué avec le groupe depuis 2004 depuis qu'il avait été remplacé par le fils alors adolescent d'Eddie, Wolfgang Van Halen. La tournée ne s'est pas concrétisée, Alex notant que les problèmes physiques auxquels il avait commencé à faire face à ce moment-là l'avaient amené à se demander si c'était un « présage d'en haut » de ne pas donner suite aux projets de retrouvailles.
Il note qu'après des appels téléphoniques avec Brian May de Queen's, Alex a apporté à Roth l'idée de rendre hommage à Eddie lors de chaque concert. «J'ai dit: 'Dave, à un moment donné, nous devons avoir une reconnaissance très manifeste – pas un salut – mais une reconnaissance d'Ed dans le concert.» Si vous regardez comment Queen le fait, ils montrent d'anciennes images.'', se souvient-il.
« Et au moment où j'ai dit que nous devions reconnaître Ed, Dave a fait sauter un fusible… Le vitriol qui en est sorti était incroyable. » Ce moment a été « ce qui a fait déborder le vase », ajoute Alex. « Tu me parles comme ça, enfoiré, je vais te casser la cervelle. Vous l'avez compris ?' », se souvient-il de ce qu'il ressentait envers Roth. « Et je le pense vraiment. Et c'est comme ça que ça s'est terminé.
« C'est juste, mon Dieu. C'est comme si je ne le connaissais plus. Je n’ai que le plus grand respect pour son éthique de travail et tout ça. Mais Dave, tu dois travailler en communauté, enfoiré. Ce n'est plus toi seul.
Le mois dernier, Alex a partagé un extrait de « Unfinished », la dernière chanson qu'il a enregistrée avec son défunt frère. Le morceau sera inclus dans le livre audio de Frèresdont la sortie est prévue le 24 octobre.