TL'ascension vers la gloire de Last Dinner Party pourrait être décrite comme une sorte de baptême du feu. Leur arrivée en tant que groupe pleinement formé, confiant dans leur son et leur approche, a alimenté à la fois un battage médiatique massif et une haine – les deux extrémités du spectre étant écrasantes et apparemment incontournables. Sur leur deuxième album, « From The Pyre », sorti le mois dernier, ils partagent des histoires au cœur des flammes.
« From The Pyre » est en quelque sorte un album de « fin du monde ». Dans un sens, « le bûcher » est leur métaphore de l'état apocalyptique du monde actuel, vu à travers les yeux d'un groupe qui a parlé de ses horreurs. C'est également une réflexion sur la fin de leur propre monde – celui qu'ils connaissaient avant que leur fusée devenue célèbre ne fasse exploser leur vie au point de devenir méconnaissable. Ou, comme le dit la chanteuse Abigail Morris, « le sentiment surréaliste, à la fois euphorique et destructeur d'être dans ce groupe et de tout ce que nous avons vécu au cours des 18 derniers mois ».
Morris et la guitariste Emily Roberts se rapprochent pour discuter avec ZikNation depuis un hôtel de Liverpool, où ils terminent une semaine de concerts de lancement d'album au Royaume-Uni. Depuis leur apparition sur ZikNationc'est La couverture Il y a un peu plus de deux ans, The Last Dinner Party a traversé toute une gamme de hauts et de bas – des festivals aux tournées à guichets fermés en passant par les spectacles annulés et les critiques médiatiques. La roseraie de la renommée du jour au lendemain a apporté son lot d'épines, du discours des écoles privées aux allégations d'usines industrielles.
« Lorsque cela se produit et que vous n'êtes pas préparé comme nous l'étions, cela peut sembler vraiment déconcertant », réfléchit Morris. « En tant que personne, c'est vraiment étrange d'accepter d'avoir des fans. Recevoir constamment non seulement des critiques, mais aussi des éloges très intenses de la part de personnes qui ne vous ont jamais rencontré et ne savent rien de vous peut vous rendre fou. »
Ce coup de fouet transparaît dans le titre enjoué et plus proche de l'album, « Inferno », dont les sentiments dans le tout premier couplet virent brusquement de « Je suis Jésus-Christ » à la ligne suivante presque immédiate : « Je suis la guillotine / je suis terrifié».
« Vous lirez des choses où les gens disent : 'C'est le meilleur groupe du monde ! Je n'ai jamais entendu une musique comme celle-ci !' », explique Morris, « tout en voyant les gens vous critiquer profondément musicalement et personnellement en même temps. Il est malsain de mettre sérieusement l'accent sur ces deux choses. Vous pouvez perdre tout filtre de discernement et commencer à tout croire. Une courbe d'apprentissage pour nous a consisté à déterminer de quelles opinions il faut vraiment se soucier. »
Il est donc tout à fait approprié qu'une expérience « aussi inimaginable et hors du commun », comme le décrit Morris, soit décrite comme une matière de mythe et de légende. Le groupe met en scène cette histoire sur l’album autour des flammes d’un bûcher – un lieu légendaire à la fois de destruction et de création.
Leur premier album « Prelude to Ecstasy » a placé la barre haute, mais « From The Pyre » élève le groupe vers des sommets artistiques encore plus élevés. De sa pochette – une image composite surréaliste du groupe dans diverses scènes miniatures, tirées des Contes de Canterbury et des triptyques religieux de Hieronymus Bosch – jusqu'à son son envolé et triomphant et ses paroles effrontées, l'album déborde de l'esprit « aventureux » dans lequel le groupe a décidé de le réaliser.
« Il y a un sentiment d'unité », décrit Roberts, « mais c'est aussi assez sombre et un peu effrayant. » En effet, cette dualité transparaît. « Woman Is A Tree » s'ouvre sur un chœur obsédant de voix féminines discordantes, semblable à Midsommar, tandis que « Rifle » fait rage contre la machine de guerre avec la reprise furieuse : « Écraser en poussière / Tout ce que tu aimes / Est-ce que ça fait du bien / Faire couler le sang ?»
Cette dernière chanson touche une corde sensible pour le groupe. Qu’il s’agisse d’afficher des codes QR pour l’aide palestinienne lors de leurs festivals ou de qualifier la situation à Gaza de génocide, le groupe a été lucide dans son soutien à la Palestine au milieu d’une vague de violence de l’État israélien dans la région. Leur décision de se retirer du Victorious Festival de Portsmouth en août – après que les organisateurs ont exclu le groupe irlandais The Mary Wallopers pour avoir brandi un drapeau palestinien et appelé à une « Palestine libre » sur scène – était, selon Morris, une « évidence ».
« Nous ne pouvons en aucun cas soutenir un festival qui réduit littéralement au silence quelqu'un sur scène parce qu'il brandit un drapeau », dit-elle. « Nous nous sentons très chanceux de faire partie de cette génération de groupes qui défendent les choses. Nous trouvons vraiment inspirant et réconfortant de voir des groupes comme Fontaines (DC) et Kneecap donner l'exemple et utiliser leur voix pour le bien. Cela fait vraiment du bien de faire partie de ce mouvement. »
Elle partage l'observation selon laquelle il y a eu un changement dans la façon dont les artistes s'expriment – un changement qui aurait semblé tabou il n'y a pas si longtemps. « Je pense que cela a vraiment changé ces dernières années », estime-t-elle. « En tant qu'artiste aujourd'hui, même si vos écrits ne sont pas politiques, vous ne pouvez pas vous empêcher de faire partie du monde. Vous absorbez toujours ce qui se passe et en êtes le canal. Avec le monde tel qu'il est actuellement, cela n'avait aucun sens pour nous de ne rien dire. Nous parlons de cela dans nos vies normales, entre nous et avec nos amis. Essayer de trouver la meilleure façon d'utiliser notre vote lors des élections, comment faire les choses sur le terrain, où donner notre argent… Il est donc logique que nous en parlions également publiquement.
« Une courbe d'apprentissage pour nous a consisté à déterminer de quelles opinions nous devrions vraiment nous soucier » – Abigail Morris
UNParallèlement au nouvel album, le groupe a annoncé des tournées à travers le Royaume-Uni, l'Europe et l'Amérique du Nord qui s'étendront jusqu'en 2026. C'est un chemin familier – celui qu'ils ont suivi avec leur premier album jusqu'à ce que la tournée atteigne un point de rupture l'année dernière, les forçant à annuler une série de concerts au Royaume-Uni et en Europe en raison d'un « épuisement émotionnel, mental et physique ».
« C'était une décision très difficile à prendre car nous ne voulions laisser tomber personne », réfléchit maintenant Roberts. « Mais nous avons dû donner la priorité à notre santé. C'est vraiment difficile en tant que nouvel artiste de connaître ses limites jusqu'à ce qu'on les atteigne. »
« Au début, nous avions l’impression de devoir dire oui à tout ce qui nous arrivait », poursuit-elle. « Évidemment, c'était bien et cela nous a amené là où nous en sommes, mais il y a beaucoup de choses que l'on peut faire sans se faire du mal d'une manière ou d'une autre – que ce soit être dépassé, déprimé ou surmené. Nous connaissons mieux nos limites maintenant, et à cause de cela, nous espérons que nous n'aurons plus rien à annuler. Cela a été bien de voir d'autres artistes comme Chappell (Roan) faire la même chose également. «
Ils intègrent désormais le repos et la récupération dans la planification de la tournée, « s'asseyant avec nos managers et nos agents et établissant un programme qui nous convient », explique Morris. « Combien de jours d'affilée pouvons-nous effectuer physiquement ? Combien de jours de voyage pouvons-nous faire avant d'avoir besoin de temps libre pour récupérer, et combien ? »
Les réalités de la vie en tournée sont également intégrées à l’album. En particulier, comme le note Morris, le « diagramme de Venn entre « être une femme » et « être une artiste » et, en son sein, l'expérience spécifique et difficile d'être une « musicienne en tournée » ».
Sur 'Agnus Dei', le groupe chante en chœur : «Tout ce que je peux te donner, c'est ton nom illuminé pour toujours / Et n'est-ce pas tellement mieux qu'une bague à mon doigt ? » C'est une image saisissante – le compromis entre immortaliser votre amant dans une chanson mais ne pas pouvoir lui offrir une vie familiale stable avec vous. Les thèmes de la maternité et de la féminité résonnent également à travers le disque, notamment sur « Woman Is A Tree » et « I Hold Your Anger ».
« Nous sommes à la fin de la vingtaine, une époque où vos groupes d'amitié commencent à parler de se fiancer et de fonder ou non une famille », partage Morris. « C'est intéressant de vivre cela en tant qu'artiste féminine. Par exemple, que choisis-tu ? La route, l'album, le mariage, le bébé ? Tout cela ? Rien de tout cela ? Quels sacrifices dois-tu faire ? Pouvez-vous prendre le contrôle de votre talent artistique et de votre corps ? »
Parler à d’autres artistes féminines de ce sujet complexe est réconfortant, ajoute-t-elle. « Surtout avec des gens comme Florence Welch, en qui j'ai vraiment confiance. C'est tellement bien d'en parler, même si personne n'a vraiment 'la réponse'. »
Le bûcher est donc un lieu de jugement et de renaissance. De ses flammes, The Last Dinner Party brûle le vieux monde : l'innocence de l'anonymat, le chaos d'une renommée soudaine, le poids de l'attente. Et à partir de leurs cendres, ils ont forgé quelque chose de durable – une nouvelle mythologie, « tordue et recontextualisée » à travers leur propre expérience vécue.
« From The Pyre » de The Last Dinner Party est maintenant disponible via Island Records. Le groupe est actuellement en tournée au Royaume-Uni, avec des dates internationales à suivre en 2026.