Dry Cleaning est né pour se démarquer grâce à la parole de la chanteuse Florence Shaw et au talent de ses camarades du groupe pour un post-punk joyeux et propulsif. Leurs deux premiers albums, « New Long Leg » et « Stumpwork », se sont succédés rapidement, sortis à un an d’intervalle en 2021 et 2022, respectivement. Leur troisième album, « Secret Love », arrive avec à la fois un répit et un sens du but recalibré, alors que le groupe s'efforce collectivement de prouver qu'il y a plus dans leur répertoire.
Plutôt que de retrouver le producteur incontournable John Parish, par exemple, ils ont plutôt opté pour Cate Le Bon derrière les planches. Il y a des pas considérables dans une direction plus folk qui font immédiatement apparaître son influence – voyez la mandoline d'acier qui se tisse autour du morceau titre, ou les guitares acoustiques vertigineuses choisies avec les doigts qui se concentrent sur « Let Me Grow And You'll See the Fruit ». Vous pouvez même croire que c'est elle qui a amené les camarades silencieux du groupe de Shaw à chanter, ce qu'ils font dans un air délicieusement drôle et pince-sans-rire sur « Cruise Ship Designer ».
Il y a aussi des réactions égales et opposées. L'ouverture « Hit My Head All Day » – l'un des morceaux les plus longs du groupe avec un peu plus de six minutes – parcourt une boucle de batterie percutante qui rappelle « Nightclubbing » d'Iggy Pop, tandis que le bassiste Lewis Maynard canalise son Tina Weymouth intérieure pour se faufiler entre les bongos de bon goût du batteur Nick Buxton et la livraison incrédule par Shaw de certaines des paroles les plus sèches et les plus drôles de l'album (« Quand j'étais enfant / je voulais être cheval »). « Rocks », quant à lui, associe certaines des parties de guitare les plus brutes et les plus bruyantes de Tom Dowse à une caisse claire industrielle palpitante d'une manière que même l'époque « Boundary Road Snacks And Drinks » du groupe aurait pu juger un peu trop poussée.
Shaw, au milieu de tous les changements sonores, reste la seule constante de Dry Cleaning. Elle est encore en train d'accepter sa voix timide et chantante, qui fournit en fait certains des moments les plus accrocheurs de l'album, mais c'est lorsqu'elle revient dans son état de fugue de poète rythmée qu'elle s'épanouit vraiment. « Pèlerinage / Vie privée / Mortalité / Choc profond ressenti dans le corps », » elle donne son avis de manière opaque sur le sonnant « Blood », l'un des morceaux les plus remarquables de l'album.
« Secret Love » est un effort accompli et assuré – comme ses prédécesseurs, oui, mais d'une manière qui bouleverse les attentes qu'ils ont créées. En continuant à renverser le scénario de ce qui aurait pu être l'un des actes les plus monotones de la décennie (sur le papier, du moins), Dry Cleaning a simultanément surpris et impressionné par son évolution artistique. Même à la limite, le groupe continue de trouver de nouveaux terrains à explorer – et on imagine qu'il y sera encore pendant un moment.
Détails
- Maison de disques : 4AD
- Date de sortie : 9 janvier 2026