Isaac Brock, le leader de Modest Mouse, s'est entretenu avec ZikNation sur le nouvel album des héros indépendants de Portland, « An Eraser and a Maze », ainsi que sur la mort tragique du batteur fondateur Jeremiah Green.
L'album est le premier du groupe depuis « The Golden Casket » de 2021 et s'écarte radicalement du son pop psychédélique de ce disque. Au lieu de cela, il s’appuie fortement sur le style de guitare abrasif qui sera familier aux fans de longue date, bien qu’il existe également de nombreuses nouvelles directions.
« Absolutely Necessary Never », par exemple, sonne comme s'il aurait pu figurer sur un synthé chargé. Conduire bande sonore. Plus de 30 ans après la création du groupe, a déclaré Brock : « Je ne me lance jamais dans un projet avec une intention vraiment claire – je laisse en quelque sorte le disque se façonner. Je saurai si quelque chose ne me plaît pas, mais je ne dis pas : « Ce sera le disque de rock progressif de Modest Mouse ». Je laisse juste un peu les chips atterrir là où elles le font et je lis les feuilles de thé, si vous voulez.
Le mélancolique « An Eraser and a Maze » est également le premier album de Modest Mouse depuis la mort de Green d'un cancer en décembre 2022, avec la formation en constante évolution du groupe comprenant désormais Ben Massarella (percussions), Russell Higbee (basse et guitare) et Simon O'Connor (guitare). Trois producteurs ont travaillé sur le disque : Jacknife Lee, Justin Raisen et Suzy Shinn.
Brock a initialement reporté sa dernière audience avec ZikNation, invoquant une maladie. Comme toujours avec le leader mercuriel, il y avait plus à cela que ce que l’on pouvait imaginer…
ZikNation : Salut Isaac ! Désolé, tu étais malade l'autre soir – content que tu te sentes mieux…
Isaac Brock : « Oh, non, j'avais travaillé sur une vidéo jusqu'à 13 heures, puis j'ai décidé : 'Je devrais prendre des champignons'. Et puis le lendemain, ça ne valait rien, alors je me suis dit : 'Je ne fais pas ça.' »
Et là, on avait pitié de vous ! Comment étaient les champignons ?
« Vous savez, les mauvais voyages sont aussi de bons voyages. C'était en partie bon. Je pense que j'ai essayé de me cacher dans mon lit pendant un moment, puis je me suis réveillé et je me suis dit : « Tu ne vas pas te coucher… »
Lorsque nous parlions de « The Golden Casket » en 2021, vous disiez que vous travailliez déjà sur du nouveau matériel. Était-ce une période particulièrement inspirée pour vous ?
« C'était pendant la pandémie, alors j'ai opté pour l'approche 'Quand la vie vous donne des citrons, allez chercher autre chose que des citrons' et j'en ai profité au maximum. Juste après avoir enregistré 'The Golden Casket', j'ai décidé que je ne voulais pas faire comme d'habitude, attendre de me remplir la tête pendant un an ou deux juste pour être sûr de ne pas refaire accidentellement le même disque. Alors je me suis replongé avec Jacknife, ce qui était génial. Il enregistrait dès que je suis entré. la pièce et j'ai commencé à taper sur tout ce que je pouvais trouver. J'étais comme un chat vérifiant un nouvel espace et le reniflant un peu.
Vous n'avez certainement pas refait le même disque. Celui-ci est beaucoup moins coquelicot que « The Golden Casket »…
« Dave Sardy (coproducteur de 'The Golden Casket'), avec qui j'aime travailler, est un excellent producteur mais il a un côté très pop. Il a eu beaucoup d'influence sur le disque, donc j'avais quelque chose de trop heavy et il introduisait l'idée de quelque chose de vraiment pop et je me suis lancé. Je me demande quel serait le résultat du disque si j'avais (résisté). Ne dis que de belles choses, Isaac… »
Il s'agit du premier nouvel album de Modest Mouse sorti via votre propre label, Glacial Pace. Pourquoi la rupture avec Epic Records après plus de deux décennies ?
« J'ai tourné six chansons – je pense que quatre d'entre elles ont fini sur l'album – et elles m'ont dit : « Nous ne voyons pas où vous voulez en venir. Ils n’étaient jamais intervenus auparavant. J'ai toujours rendu tout ce sur quoi j'avais travaillé et c'était OK. Ils m'ont dit, aussi gentiment que quiconque puisse vous le dire, que cela ne les plaisait pas. Ils ne savaient pas quoi en faire. Je me suis dit : « Cela ne sert à rien parce que je vais juste continuer à faire ce type de musique. » J'ai donc poliment demandé si je pouvais résilier mon contrat, dans lequel je travaillais depuis trop longtemps de toute façon.
J'étais vraiment désolé et choqué d'apprendre la mort de Jérémie…
« Même les médecins qui le traitaient pensaient vraiment qu'il allait s'en sortir. C'était incroyablement choquant. On aurait vraiment dit qu'il allait s'en sortir. C'était le réveillon du Nouvel An que sa mère m'a appelé. Je ne l'oublierai pas de sitôt. »
Vous avez dit : « Je ne suis pas très triste… Mais ensuite, vous savez, je vais chanter des trucs. Et puis je me dis : Oh, ça y est. Y a-t-il eu des moments où vous avez réécouté ce disque et réalisé que vous parliez de Jeremiah ?
« Ouais, il y a quelques points. L'un est assez évident : c'est « Third Side of the Moon ». Lui et quelques autres personnes sont entrés dedans. Cela aborde la perte de différentes manières, je suppose, parce que toutes les parties de cette chanson ne parlent pas de la mort de quelqu'un.
« Le prochain lot de chansons est en quelque sorte un morceau d'accompagnement à cet album, que j'ai provisoirement appelé « Shadows in the Shade ». Il y a une reprise de « Soul » de Songs: Ohia (alias Jason Molina) que je pense avoir commencé il y a neuf ans. J'ai baisé avec pendant si longtemps pour bien faire les choses. Jeremiah joue dessus. Un autre ami décédé d'un cancer, Rob Laakso, qui était dans Kurt Vile And The Violators, joue également. dessus. C'est une putain de chanson bizarre parce qu'elle parle de décès et (Molina) est décédé.
« J'ai l'impression que c'est une chanson maudite, mais aussi tellement belle. Donc ça va être bizarre quand je la sortirai. C'était une chanson vraiment difficile à ne pas mettre sur l'album. J'ai en quelque sorte décidé : 'Trop tôt.' »
Il y a un casting tournant de batteurs sur l'album, dont Janet Weiss, anciennement de Sleater-Kinney…
« Je voulais en quelque sorte que cela ne reste pas une seule personne depuis le départ de Jeremy. Tout le monde a une sensation différente, donc sur certaines chansons, j'ai demandé à trois d'entre eux de jouer de la batterie et j'ai choisi celui qui me semblait le mieux. Techniquement, je suis peut-être le pire batteur que vous puissiez rencontrer. Je ne suis pas un batteur et je ne suis pas non plus doué pour faire semblant d'être un batteur ou être près de la batterie. C'est le premier instrument que j'ai appris à jouer. Je suis allé à l'école de batterie Crass et j'essayais de découvrez comment jouer « Do They Owe Us A Living ? » Les gens vous dissuadent assez rapidement d'être un batteur alors que vous ne savez même pas jouer ça ! »
Vous avez fait équipe avec le producteur pop et rap Justin Raisen (Charli XCX, Lil Yachty) sur « Rotten Fruit » de cet album. Cela pourrait surprendre les gens, mais vous avez travaillé avec Big Boi d’Outkast sur des morceaux avortés vers 2011…
« Ouais, j'ai essayé (avec Big Boi). J'aurais dû essayer plus fort ! Il y a une version de 'Lampshades on Fire' où Big Boi rappe. À l'époque, je me disais : 'Je ne sais pas où on va avec ça. On dirait deux chansons différentes.' Je l'ai écouté l'année dernière et je me suis dit : 'Tu es un putain d'idiot.' Vous auriez certainement dû sortir ça ! » Nous parlons toujours d'essayer de trouver le temps de nous réunir, de recommencer et de donner suite à cette période.
L'année prochaine, cela fera deux décennies depuis la sortie de « We Were Dead Before the Ship Even Sank », avec Johnny Marr…
« Cela semble être il y a très longtemps étant donné que cela ne semble pas être il y a très longtemps. J'ai des souvenirs plus clairs de tout ce disque que de presque tous les autres disques ! »
Envisageriez-vous de faire une tournée pour le 20e anniversaire de cet album ?
« J'ai fait ces autres tournées par accident. Nous avons fait celles de 'Lonesome Crowded West' et c'était bien parce que Jeremy a pu en faire la moitié (même si avec le recul, j'aurais probablement suggéré qu'il passait du temps avec son fils puisqu'il connaissait déjà son diagnostic). J'étais plutôt réticent à faire une tournée de disques parce que cela semblait trop prévisible et j'avais peur de m'ennuyer à mi-parcours. Je n'ai jamais eu beaucoup de respect pour les groupes qui jouent juste leur disque.
« Mais il s'avère que j'apprécie vraiment ça ! On devient vraiment bon dans ce domaine et ça, en fait, c'est plus amusant que d'avoir peur tout le temps parce que je viens d'introduire quatre nouvelles chansons dans le soundcheck et nous devons voir si nous pouvons en retirer une, ce que je fais à tout le monde tout le temps. Ça commence à vous épuiser. «
Si vous faisiez « We Were Dead… », auriez-vous besoin de Johnny Marr à bord ?
« On pourrait le penser, n'est-ce pas ? Johnny parvient à se tenir très occupé donc il faudrait probablement planifier longtemps à l'avance. Et puis ça devient compliqué parce que ça commence à devenir blessant pour le gars qui est dans votre groupe en tant que guitariste qui a aussi un loyer à payer et tout ça. »
Vous avez parlé de matériel tout nouveau. Quand pouvons-nous espérer entendre cela ?
« Ce sera beaucoup plus facile à (sortir rapidement) parce que j'ai déjà le disque. Nous n'allons pas le sortir avant un an. J'imagine que nous allons, avec un peu de chance, écrire quelques chansons que j'aime plus que quelques-unes que j'allais mettre dessus. Je vais juste continuer à sortir ces disques jusqu'à ce qu'ils ne finissent jamais sur un disque. Ce qui signifie probablement que ce ne sont pas de bonnes chansons ! »
À quoi ressemble actuellement « Shadows in the Shade » ?
« C'est un peu plus sombre (que « Une gomme et un labyrinthe »). Il y a moins de moments amusants. »
Nous étions ravis d'apprendre que vous travailliez sur du nouveau matériel avec votre projet parallèle Ugly Casanova. Que pouvez-vous nous en dire ?
« Moi et Tim Ruutilli (qui est apparu sur le folk 'Sharpen Your Teeth' en 2004, le seul album studio d'Ugly Casanova à ce jour) avons commencé à écrire il y a environ deux mois. Nous avons passé environ cinq jours ensemble. Une chanson me donne l'impression d'essayer de faire Motown – je ne pense pas que cela fonctionnerait, mais en fait, elle est plutôt bonne. «
Merde ! Donc ça ne va pas ressembler au premier disque d'Ugly Casanova ?
« Non, je ne suis pas doué pour me répéter, mec. Je ne suis pas assez doué pour faire deux fois la même chose. »
« Une gomme et un labyrinthe » est maintenant disponible. Modest Mouse est actuellement en tournée en Amérique du Nord jusqu'en octobre. Visitez ici pour les billets et plus d’informations.