Bill Wyman a parlé de son passage dans les Rolling Stones, révélant que lui et certains de ses camarades du groupe avaient des difficultés financières.
Dans une interview avec Rock classiqueon a demandé à Wyman s'il avait quitté le groupe au bon moment – il est parti en 1993 – et a répondu qu'il aurait dû partir plus tôt.
« J'ai tenu bon pendant trois tournées qui se sont terminées entre 1989 et 1990, après sept ans sans rien, et je me suis retrouvé avec un découvert bancaire de 200 000 £, parce que nous ne gagnions rien », a-t-il expliqué.
Wyman a poursuivi : « Mick (Jagger) et Keith (Richards) étaient totalement riches, donc cela ne les dérangeait pas, mais moi, Charlie (Watts) et Ronnie (Wood) nous débrouillions. Ronnie a commencé à faire de l'art pour nourrir sa famille. Quoi qu'il en soit, j'ai seulement recommencé à jouer avec eux dans l'espoir que cela ne durerait que quelques années, parce que j'avais toutes ces autres choses que je voulais faire.
Il a également évoqué les critiques que le groupe a reçues après avoir quitté le Royaume-Uni en 1971, pour s'exiler fiscalement dans le sud de la France. « Nous n'avions pas d'argent », a-t-il déclaré. « (L'ancien manager des Stones, Allen) Klein avait tout l'argent, et quand vous vouliez quelque chose, vous le suppliiez de vous envoyer de l'argent. Vous êtes dans le rouge avec votre banque, donc vous ne faisiez pas la fête tout le temps, vous vous demandiez comment payer vos factures. C'était un cauchemar.
« Et puis (le Premier ministre Harold) Wilson est arrivé et a augmenté les impôts à quatre-vingt-treize pour cent, c’était absurde. Alors nous sommes partis. Nous avons dû partir parce que nous devions tellement d'argent au fisc que, avec un impôt à 93 pour cent, nous ne pourrions jamais gagner assez d'argent pour le rembourser. Nous avons donc dû partir, et ensuite nous avons été accusés d’être multimillionnaires, partant parce que nous ne voulions pas payer notre part, mais nous ne l’avons pas fait.
Il a poursuivi en disant que l'ancien guitariste des Stones, Brian Jones, avait plus de 30 000 £ de dettes à sa mort en 1969, et a ajouté : « Quand j'ai acheté ce manoir dans le Suffolk, j'avais mille livres en banque, j'ai dû rassembler une hypothèque et j'espère que je pourrai continuer à gagner assez d'argent pour le conserver. C’est dire à quel point c’était grave.
Il a expliqué que Jagger et Richards avaient une plus grande richesse en raison de leurs redevances d'écriture et d'édition, mais que lui, Jones, Watts et Wood ne gagnaient qu'environ un dixième de ce que Jagger et Richards gagnaient.
Watts est décédé en 2021 à l’âge de 80 ans et, à l’époque, Wyman a partagé un hommage sincère à son ancien camarade de groupe. Il a écrit sur Instagram à côté d’une photo de Watts : « Charlie, tu étais comme un frère pour moi. Dans le groupe et dans la vie. Reposez en paix. »
Plus tôt cette année, Wyman – qui est brièvement revenu aux Stones pour enregistrer un morceau pour leur album « Hackney Diamonds » en 2023 – a parlé de sa décision de quitter le groupe.
Il a dit à propos de ses camarades du groupe : « Je suis parti en 1991 mais ils ne voulaient pas me croire. Ils ont refusé d’accepter mon départ. Ce n'est qu'en 1993, alors qu'ils commençaient à se réunir pour une tournée en 1994, qu'ils dirent : « Vous êtes en fait maintenant partis, n'est-ce pas ? Et j'ai dit : « Je suis parti il y a deux ans ». Ils l’ont finalement accepté, alors ils disent que je suis parti en 1993. »
Il a expliqué qu'il en avait « assez » et qu'il voulait faire autre chose, qu'il s'agisse d'écrire des livres, de jouer au cricket de charité ou de s'adonner à sa passion pour l'archéologie : « J'avais l'habitude de lire sur les cultures anciennes pendant que j'étais sur la route et de prendre des photos comme Bien. J’ai juste eu cette toute autre vie que je voulais vivre.
Pendant ce temps, les Stones ont « réduit » leurs demandes de riders dans les coulisses, selon le bassiste Darryl Jones. Le groupe ne fait plus de demandes plus importantes, comme pour de grandes salles de jeux, mais demande beaucoup de nourriture, y compris le pâté chinois préféré de Richards.