James Murphy de LCD Soundsystem était dans un café lorsqu'il a entendu une chanson de l'EP profondément bizarre « VEST » de Mermaid Chunky, ce qui l'a incité à signer le duo avant-pop du Gloucestershire sur son label DFA. Présenté avec cette approbation potentiellement lanceuse de carrière, un nouveau groupe pourrait être pardonné d’avoir atténué les choses. Au lieu de cela, le premier album de Freya Tate et Moina Moin, « Slif Slaf Slof », est encore plus étrange : un mélange étonnamment drôle et impétueux de folk, de house et de psych-pop qui – malgré toute son excentricité – a un véritable but et un véritable cœur.
« Slif Slaf Slof » se concentre sur les paroles surréalistes et axées sur les personnages de Tate et Moin. Sur le point culminant de l'album 'Chaperone', Moin – interprété comme un auteur de livres audio divorcé du Sud profond – s'exprime d'une voix traînante devant un stade de Wembley bondé : «ma poitrine se dilate tellement que je peux à peine voir vos visages.» Les chants d'accompagnement de Tate («monter ce poney, frapper ce butin« ) ont une sensation spontanée, comme si elle les avait à peine terminés avant d'éclater de rire hors micro. Tout au long de l'album, leur double voix couvre le chant mélodique, la création parlée et l'aboiement, des ad-libs à la David Byrne.
Instrumentalement, l'album trace une ligne entre différentes conceptions de la « musique de fête ». Le morceau euphorique d'ouverture « Céilí » tire son nom des danses folkloriques traditionnelles écossaises et irlandaises, commençant par une simple mélodie sur la flûte à bec de Moin. Alors que la mélodie est bouclée et superposée, « Céilí » se transforme en une interprétation de l'ère numérique des premières « musiques de danse », rejointe par les synthés silencieux et les rythmes mid-tempo qui dominent l'album. C'est plutôt émouvant et c'est un fil conducteur fort pour le disque : illustrant comment les gens ressentent cette même envie de danser ensemble depuis des temps immémoriaux.
Cette fusion de différents sons dans des morceaux plus longs et multiphasés confère également à « Slif Slaf Slof » une véritable profondeur émotionnelle. La musique accompagnant l'histoire d'un danseur voyageant dans le temps et l'espace dans « Tiny Gymnast » est menée par un orgue tremblant et soutenu, soudainement ludique dans le couplet principal oompah, puis incroyablement confiant avec l'outro groove synthé fanfaron. Il retrace grossièrement l'histoire surréaliste du passage à l'âge adulte du danseur, mais souligne également la tristesse ou l'incertitude qui peuvent se cacher derrière l'extraversion et la théâtralité de l'album. C'est aussi un album où l'ambiance et le ton peuvent changer à tout moment : l'agitation rampante de « Nature Girl », avec ses percussions live froides et métalliques posées étrangement sur les rythmes électroniques, est soudainement réchauffée par le saxophone désireux de Moin.
Lorsque cette instrumentation est supprimée pour le purement acapella « Medieval », le morceau semble légèrement perdu. Il y a le même lyrisme décalé – « es-tu une fille avec un cône sur la tête ?» – et une sensation de mouvement grâce aux voix pulsées et superposées, mais cela semble plat et exposé par rapport à leurs incorporations de ces sons folk dans des morceaux plus longs et plus dynamiques.
C’est ce qui rend Mermaid Chunky particulièrement excitant : leur sens aigu de la manière de rassembler des idées musicales disparates. Alors que « Slif Slaf Slof » se présente en grande partie comme un divertissement idiot et excentrique, la combinaison d'innovation et d'émotion de l'album mérite d'être pris au sérieux.
Détails
- Étiquette: Enregistrements DFA
- Date de sortie : 13 septembre 2024