L'organisateur du Wireless Festival a qualifié les propos antisémites passés de Kanye West d'« odieux », mais a appelé les gens à « offrir un peu de pardon ».
Le rappeur controversé, désormais connu sous le nom de Ye, a été annoncé la semaine dernière comme tête d'affiche des trois soirées du festival à Finsbury Park à Londres en juillet, les spectacles étant décrits comme un voyage de trois nuits à travers ses « disques les plus emblématiques ».
Cette réservation a suscité de nombreuses critiques, notamment de la part du Premier ministre Sir Keir Starmer, qui a déclaré qu'il était « profondément préoccupant que Kanye West ait été réservé pour se produire au Wireless malgré ses précédentes remarques antisémites et sa célébration du nazisme ».
En conséquence, une série de sponsors du festival ont également rompu leurs liens avec Wireless, notamment Pepsi, le géant des boissons Diageo, PayPal et Rockstar Energy, exerçant une énorme pression sur le festival pour qu'il agisse.
Melvin Benn, le directeur général de Festival Republic, qui co-promeut Wireless aux côtés de Live Nation, a publié une déclaration sur la controverse, critiquant fortement les commentaires historiques de Ye mais appelant au « pardon et à l'espoir ».
« Je suis un antifasciste profondément engagé et je l'ai été toute ma vie d'adulte », commence sa déclaration. « J’ai vécu pendant plusieurs mois dans un kibboutz dans les années 1970 qui a été attaqué le 7 octobre, je suis pro juif et de l’État juif, tout en étant également engagé en faveur d’un État palestinien. »
» Ayant eu dans ma vie une personne qui souffre de maladie mentale au cours des 15 dernières années, j'ai été témoin de nombreux épisodes de comportement méprisable que j'ai dû pardonner et quitter. Si je ne l'étais pas auparavant, je suis devenu une personne de pardon et d'espoir dans tous les aspects de ma vie, y compris au travail. «
Benn a poursuivi : « Ce que Ye a dit dans le passé à propos des Juifs et d’Hitler est aussi odieux pour moi que pour la communauté juive, le Premier ministre et d’autres qui ont fait des commentaires et – le prenant au mot – pour Ye maintenant également. »
« La musique de Ye est diffusée sur les stations de radio commerciales de ce pays. Elle est disponible via des flux en direct et des téléchargements dans ce pays sans commentaire ni vitriol de qui que ce soit et il a le droit légal de venir dans le pays et de se produire dans ce pays. Il est destiné à venir et à se produire. Nous ne lui donnons pas une plate-forme pour exalter des opinions de quelque nature que ce soit, mais uniquement pour interpréter les chansons qui sont actuellement diffusées sur les stations de radio de notre pays et sur les plateformes de streaming de notre pays et écoutées et appréciées par des millions de personnes. »
Il a conclu : « Le pardon et donner aux gens une seconde chance sont en train de devenir une vertu perdue dans ce monde de plus en plus divisé et je demanderais aux gens de réfléchir à leurs commentaires instantanés de dégoût face à la probabilité qu'il se produise (comme le mien) et de lui offrir un peu de pardon et d'espoir comme j'ai décidé de le faire. »
Les propos antisémites de West remontent à 2022, lorsqu'il a tenu une série de commentaires offensants sur les réseaux sociaux. Ces remarques ont entraîné la suspension de ses comptes sur Instagram et Twitter, et le musicien a été licencié par son avocat, son agence artistique et son label, ainsi que par des marques de mode telles que Balenciaga et Adidas.
Au début, West a donné plusieurs interviews, refusant de s’excuser pour ces commentaires, tout en suggérant que le peuple juif devrait « pardonner à Hitler ». Cependant, en 2023, West présentera des excuses à la communauté juive, accusant l’alcool d’être responsable de son comportement l’année suivante.
À la suite de ces premières excuses, de nombreuses poursuites ont été intentées contre le rappeur, alléguant un comportement antisémite généralisé. Un ancien employé a affirmé que le rappeur avait déclaré que les Juifs « travaillaient ensemble pour le retenir ».
Un autre ancien employé a affirmé avoir utilisé un langage antisémite sur son lieu de travail et fait l'éloge d'Hitler – ce pour quoi il aurait payé une indemnité. En 2024, un autre ancien employé l’a accusé d’être ouvertement antisémite devant ses collaborateurs.
West partagerait un certain nombre de messages très controversés au début de 2025, lorsqu’il reviendrait sur les excuses qu’il avait précédemment présentées à la communauté juive pour des propos antisémites, puis se déclarerait « nazi ». West a ensuite affirmé sur X/Twitter qu'« après une réflexion plus approfondie », il « avait réalisé que je ne suis pas un nazi », suivi quelques jours plus tard par encore d'autres vêtements à croix gammée apparaissant sur sa page X.
West s'est depuis excusé de ses actes en rencontrant un rabbin et en publiant une annonce d'une page entière dans le Journal de Wall Street diffusant des excuses distinctes.
Outre le Premier ministre, le maire de Londres Sadiq Khan s'est également prononcé contre la décision de réserver Ye, tout comme des groupes tels que le Conseil du leadership juif et la Campagne contre l'antisémitisme.
Ce matin (6 avril), Sajid David, ancien chancelier de l'Échiquier et actuel président du Holocaust Memorial Day Trust, a également condamné Wireless pour avoir réservé West, et a déclaré qu'il était « certain » que le ministre de l'Intérieur empêcherait le rappeur d'entrer au Royaume-Uni si Wireless n'annulait pas les concerts.
Il est également apparu aujourd'hui que le droit de Ye d'entrer au Royaume-Uni était en cours d'examen par le gouvernement.