GLe nouveau single de lixen, « Unwind », sorti ce vendredi 20 février, canalise le genre d'angoisse maussade qui a défini toute une génération de superstars du rock alternatif. Des guitares boueuses envahissent l'auditeur avant qu'une terreur imminente ne transperce la voix fantomatique d'Aislinn Ritchie alors qu'elle chante : «Je disparaîtrai demain / Ressentir ta précipitation.» Il s’agit d’un changement sismique par rapport aux précédents albums du groupe, qui brillaient d’un optimisme insouciant.
Cette modification résume les expériences récentes du quatuor de Phoenix, en Arizona. « Nous avons vécu cela en tant que groupe au cours des trois dernières années, ainsi que les hauts et les bas qui accompagnent la vie d'un groupe en tournée », réfléchit la chanteuse et guitariste Ritchie pendant qu'elle et ses camarades appellent en vidéo. ZikNation de leurs domiciles respectifs.
Depuis sa création en 2020, Glixen a pris la route durement. Ils ont fait la première partie de la royauté indépendante américaine comme Interpol et Diiv, et ont fait des apparitions sur d'immenses scènes de festivals comme Coachella. Mais même si leur engagement dans les tournées leur a apporté une base de fans en expansion et de nombreux autres flux, cela n'est pas non plus sans défis. «C'est fou de rentrer à la maison et de s'adapter à nouveau à la vie», explique Ritchie. « Il est difficile de se sentir stable, donc il n'est pas surprenant que la musique soit plus sombre. »
Considérant que le shoegaze est depuis longtemps un genre ancré dans l'évasion et la libération émotionnelle, il n'est pas étonnant que leur musique reflète une partie de ce bouleversement. Leur programme de concerts exigeant a progressivement – et inconsciemment – entraîné leur matériel le plus récent dans un territoire légèrement plus sombre, quelque chose que l'on peut entendre dans le deuxième EP de l'année dernière, « Quiet Pleasures », en particulier sur des morceaux comme l'envoûtant et scuzzy « Lick The Star ».
Les sentiments – qu'ils soient positifs ou négatifs – ont toujours été au cœur de la musique de Glixen. Quand ils ont commencé à jouer ensemble, leur son était plus léger, plus brillant. «J'étais juste hébété, rêveur et heureux», explique Ritchie à propos de cette époque. « J'ai adoré mon groupe et toutes mes amitiés ; c'était juste un très bon moment de ma vie, et cela transparaît dans l'écriture des chansons. »
L'ambition est également l'un des principes fondamentaux du quatuor. Ils se sont réunis après que Ritchie et son colocataire de l'époque, le guitariste Esteban Santana, soient devenus trop grands pour Dovi, le projet dream-pop dans lequel ils participaient ensemble. « Nous nous sommes bien amusés dans Dovi, mais nous n'étions que des adolescents sur la scène skate, et au final, nous avions des visions différentes », explique le chanteur. « Je voulais évoluer et prendre les choses plus au sérieux. Avec Glixen, j'ai dit très clairement que je voulais aller aussi loin que possible et que des sacrifices allaient devoir être faits. »
Vous pouvez entendre cette ambition dans le single révolutionnaire du groupe en 2023, « Splendor ». Mené par la distorsion trouble de Santana, il fait instantanément écho à des titres comme My Bloody Valentine et Slowdive alors que les voix rêveuses se mélangent aux guitares floues, la voix pop en spirale de Ritchie traversant le vacarme : « Je suis juste une fille qui aime / Toutes les jolies choses de la vie / Toutes les jolies choses qui brillent / J'apprécie votre temps».
Avec les amis de longue date de Ritchie, Sonia Garcia à la basse et Keire Johnson à la batterie, à leurs côtés, l'écriture de cette chanson et de l'intégralité de leur premier EP, « She Only Said », a été un moment décisif pour le groupe. « C'était fou de l'entendre pour la première fois », se souvient Santana. « C'était un niveau supérieur à ce que nous avions fait auparavant parce que nous l'avions enregistré dans un studio professionnel. J'ai toujours voulu monter mon ampli très fort et me plonger dans ce paysage de rêve.
« C'est difficile de promouvoir la musique alors que le monde est en feu, mais l'espoir est que quelqu'un puisse trouver du réconfort dans ce que nous faisons » – Esteban Santana
Tout comme leurs influences – qui incluent les grands du noise-rock contemporain Nothing et des poids lourds plus classiques comme Smashing Pumpkins – le groupe espère que les auditeurs pourront se perdre dans leurs paysages sonores de rêve. « C'est difficile de promouvoir la musique alors que le monde est en feu », propose Santana, « mais l'espoir est que quelqu'un puisse trouver du réconfort dans ce que nous faisons, peu importe ce qu'il traverse. C'est mon propre exutoire, alors j'espère que les auditeurs pourront aussi l'accepter. »
UNEn tant que groupe opérant dans un terrain sonore alternatif qui n'a pas été historiquement particulièrement diversifié, Glixen espère également être les héros des jeunes musiciens et des fans de musique qui leur manquaient lorsqu'ils grandissaient sur la scène skate de Phoenix. « C'est parfois un sentiment tellement émouvant », dit Garcia en prenant une pause pour réfléchir à l'impact du groupe en tant que groupe POC. « Ça donne envie de pleurer quand on est sur scène et de voir des adolescentes qui nous ressemblent. » Ritchie ajoute : « J'ai toujours voulu voir quelqu'un qui me ressemble sur scène se déchaîner. »
Pour Johnson, certaines interactions avec de jeunes fans le ramènent à sa propre jeunesse. « C'est l'une des choses les plus profondes que j'ai vécues sur la route », explique-t-il. « Un petit enfant noir viendra vers moi et me dira : 'Yo, je joue de la batterie maintenant à cause de toi.' Cela me rappelle mon enfance. J’étais obsédé par les vieilles vidéos de Bad Brains – je voulais cette énergie et j’ai laissé pousser mes cheveux pour ressembler à (le chanteur Paul D. Hudson).
Les mois à venir verront Glixen apporter réconfort et inspiration à de nombreuses personnes à travers le monde, avec des tournées nord-américaines et japonaises au programme et une apparition au Outbreak Festival de Manchester. Ils commenceront également à travailler sur leur premier album, un disque très attendu qu'ils tentent d'adopter dans leur foulée.
«Je ne veux pas mettre trop de pression là-dessus», dit Ritchie. « Ces prochaines chansons sont déjà très Glixen. Il y a certainement une sensualité dans la musique, mais aussi une qualité éthérée. Je veux juste en profiter sur le moment et vraiment me livrer au fait que nous allons être en studio pour enregistrer. »
« J'ai l'impression que ce prochain album va nous faire sortir des sentiers battus en tant que simple groupe de shoegaze », ajoute Johnson. « Ce ne sera pas très loin, mais j'espère qu'il y aura quelques éléments qui défieront les attentes et que les gens (seront) surpris. » Santana fait écho à cela : « Nous laissons libre cours à notre imagination en studio, et il y a tellement de possibilités. Cela ressemblera au point culminant des six dernières années et du voyage que nous avons parcouru. »
Étant donné qu'ils ont déjà forgé des liens profonds avec le public grâce à cette approche expansive et de construction du monde, on ne peut s'empêcher de penser qu'en apprenant des nombreux pionniers du noise-rock, Glixen écrit déjà son propre chapitre vital dans l'illustre histoire du genre.
« Unwind » de Glixen sort le 20 février.