Le procès antitrust contre Live Nation devrait reprendre après que plus de 30 États américains ont refusé de signer un accord de règlement.
Dans cette affaire, le ministère de la Justice accuse Ticketmaster et sa société mère Live Nation d'avoir abusé de leur pouvoir sur le marché des événements en direct pour créer un monopole illégal.
La plainte a été déposée pour la première fois en 2024 et allègue que la société a utilisé son monopole pour étouffer la concurrence, dominer le marché de la billetterie et gagner de l’argent auprès des fans via des prix et des suppléments élevés.
L'audience a débuté le 3 mars à Manhattan, mais une semaine plus tard, les deux parties seraient parvenues à un accord de principe qui aurait vu Live Nation mettre en œuvre des changements dans sa structure, afin d'éviter sa séparation de Ticketmaster.
Cependant, selon le Presse associéele procès reprendra lundi 16 mars après que plus de 30 États américains ont décidé de ne pas se joindre au ministère de la Justice dans le règlement.
En fait, seuls sept États – l'Arkansas, l'Iowa, le Mississippi, le Nebraska, l'Oklahoma, la Caroline du Sud et le Dakota du Sud – ont rejoint le plan du ministère pour régler leurs revendications.
32 États plaignants et le District de Columbia ont plutôt choisi de poursuivre le procès, la procureure générale du Massachusetts, Andrea Joy Campbell, déclarant : « Le règlement du DOJ est loin de protéger les consommateurs, les artistes et les lieux des dommages causés par Live Nation et Ticketmaster.
La poursuite affirme que Live Nation exige que les artistes utilisent ses services de promotion de concerts s'ils souhaitent se produire dans les salles qu'elle possède également, et qu'elle domine les services de billetterie grâce à des contrats exclusifs à long terme avec de grandes salles de concert.
L’avocat représentant Live Nation a fait valoir que la société n’avait jamais proféré de menaces, réalisé des bénéfices minimes et devait toujours se battre pour chaque accord conclu en raison du « marché (étant) plus compétitif que jamais auparavant ».
Lors de l'audience du mois dernier, le ministère de la Justice a affirmé que Ticketmaster s'occupait de la billetterie de 86 pour cent des salles « majeures » aux États-Unis, et Live Nation a rejeté ces affirmations en les qualifiant de « sélection » de lieux afin de présenter une représentation biaisée du paysage de la billetterie.
Dans leur cas également, le DOJ a souligné les problèmes rencontrés par les fans souhaitant acheter des billets pour la tournée « Eras » de Taylor Swift en 2022, lorsqu'un grand nombre de clients n'ont pas pu acheter de billets.
L'avocat de Live Nation a rejeté les affirmations selon lesquelles leur « technologie est maintenue par du ruban adhésif », affirmant que les problèmes liés à la vente de la tournée « Eras » étaient dus à des robots et que le problème avait été rapidement résolu.
Le PDG de Live Nation a précédemment rejeté les affirmations selon lesquelles la société réalise d'importants bénéfices, affirmant plutôt que les concerts de musique sont « sous-évalués » à son avis.
Les appels à Live Nation pour créer un paysage de billetterie plus équilibré ont également été observés au Royaume-Uni, l'Association des festivals indépendants (AIF) affirmant que la société de billetterie avait dépassé la « domination du marché » et poussant à la dissolution de Live Nation et Ticketmaster.
Il a allégué que même si « le seuil de monopole du Royaume-Uni est de 25 pour cent (et) la position dominante du marché est de 40 pour cent, le contrôle de Live Nation est de 66,4 pour cent ». En réponse, un représentant de Live Nation a déclaré ZikNation que les données partagées n'étaient pas « crédibles et (sont) susceptibles d'être trompeuses ».
Le gouvernement a également déployé des efforts pour lutter contre les problèmes de billetterie à travers le Royaume-Uni. En novembre, les députés ont annoncé qu'il serait désormais illégal de revendre des billets pour des concerts, des événements sportifs, comiques et théâtraux au-dessus du coût initial, ce qui permettrait aux fans d'économiser collectivement 112 millions de livres sterling par an.
Les frais massifs imposés par les vendeurs de billets secondaires seront également supprimés grâce à l’action du gouvernement, et l’introduction d’une taxe sur les billets se fait de plus en plus pressante – ce qui permettrait aux petites salles et aux talents émergents de recevoir une contribution des concerts dans les arènes et les stades pour assurer leur survie.
La pression est forte pour que l’industrie de la musique live garantisse que la moitié de ces spectacles soient volontairement payants d’ici juin 2026, sinon le gouvernement interviendra pour rendre cela obligatoire par la loi.