Alors que la pandémie a accéléré les discussions et les mouvements des entreprises, les débats sur les taux d’imposition élevés de la Californie et sa gouvernance libérale rendant « impossible » de faire des affaires dans cet État ne sont pas nouveaux. Les déclarations alarmistes sur la fuite des grandes entreprises de l’État doré sont également monnaie courante.
Historique des préoccupations fiscales en Californie
En 1933, un fonctionnaire de l’État écrivait que « si nous établissons une taxe sur l’une de leurs productions super colossales de 7 000 000 $, [l’industrie du cinéma] transférerait sans doute ses opérations en Floride. » Des craintes similaires d’un exode vers le Nevada ont poussé les législateurs locaux à accorder un allègement fiscal sur les équipements manufacturiers dans les années 1960.
Plus récemment, Elon Musk a déclaré lors du All In Summit à Miami que la Californie était passée de « la terre des opportunités à la terre des taxes, de la sur-réglementation et des litiges. » Il avait déjà déplacé les bureaux de Tesla (TSLA) de la Silicon Valley à Austin, Texas, à la fin de 2021.
Les inquiétudes de McDonald’s en Californie
Alors que les discussions autour de l’exode des entreprises technologiques se sont intensifiées en 2020 et 2021, un nouveau débat a émergé concernant un secteur présent dans tous les États : la restauration rapide.
À l’automne 2022, l’État de Californie a adopté la loi FAST (Fast Food Accountability and Standards Recovery Act), qui pourrait obliger les restaurants de restauration rapide à payer leurs employés un salaire minimum de 22 dollars de l’heure, avec une augmentation annuelle de 3,5 %. Bien que cette loi ait initialement été adoptée, elle a fait l’objet d’une forte opposition tant de la part de l’industrie que des électeurs locaux. Un référendum est prévu pour novembre 2024, et la mise en œuvre est suspendue jusqu’à cette date.
Les leaders de l’industrie ont évidemment été très vocaux contre cette loi. Dans une lettre ouverte du 25 janvier, Joe Erlinger, président de McDonald’s USA, a écrit que cela « rend pratiquement impossible la gestion de restaurants de petites entreprises. »
« En vertu de la FAST Act, un conseil non élu d’initiés politiques, et non les propriétaires d’entreprises locales et leurs équipes, prendrait des décisions importantes sur des éléments cruciaux de la gestion d’une entreprise, fracturant ainsi l’économie, » a écrit Erlinger, ajoutant que payer les employés de la restauration rapide un tel salaire pourrait augmenter le coût des repas chez McDonald’s de 20 %.
Un autre État pose également des défis à McDonald’s
Alors que la Californie mène la danse avec les mouvements de protection des travailleurs de la restauration rapide, la Virginie a suivi avec un projet de loi similaire six mois plus tard. Ce mois-ci, la Virginie a introduit le projet de loi 2478 de la Chambre des délégués.
Bien qu’il ne soit pas engagé à un salaire minimum spécifique, la loi adoptée exigerait qu’un conseil composé de législateurs d’État, d’élus, de représentants de l’industrie et de travailleurs de la restauration rapide se réunisse régulièrement pour superviser les conditions de travail et la rémunération.
Avec un gouverneur républicain et une Chambre des délégués contrôlée par les républicains, le projet de loi a très peu de chances d’être adopté en Virginie dans un avenir proche. Cela dit, il a tout de même suscité des réactions chez les dirigeants de McDonald’s. Dans la même lettre ouverte, Erlinger a également critiqué le projet de loi 2478 comme un exemple de ce qui pourrait se produire si la Californie sert de modèle et, selon lui, « ce style de démocratie unilatérale est imité ailleurs. »
« La semaine dernière seulement, un législateur de Virginie importé de Californie a introduit une législation presque identique que les dirigeants de l’État ont maintenant l’occasion de stopper dans son élan, » a écrit Erlinger. « Et sans aucun doute, ils continueront à chercher des portes dérobées en Californie. »