L'emblématique Blue Note Jazz Club a annoncé qu'elle ouvrira son premier lieu de Londres, malgré les objections de la police du Met plus tôt cette année.
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Un communiqué de presse a révélé qu'un club de capacité de deux pièces et de 350 personnes sera construit dans le sous-sol de l'hôtel St Martin's Lane à Covent Garden. Leur licence leur permettra d'être ouverte jusqu'à 1h du matin du lundi au samedi et minuit le dimanche. Le club devrait ouvrir ses portes au début de 2026, avec plus de détails à venir cette année.
L'annonce intervient après que la police du Met et les résidents locaux ont soulevé des inquiétudes concernant les heures d'ouverture. Lors d'une audience le 12 février, les membres du Met ont déclaré à Westminster City Council que les courses tardives du lieu «exposeraient plus de personnes au crime et au désordre dans la zone immédiate» et que les gignes de concert «quittant le lieu tard dans la nuit» pourraient devenir une cible pour les snatchers téléphoniques ainsi que des taxis illégaux qui «se proient à des femmes de Lone intoxiquées vulnérables».
Les résidents à proximité se sont également opposés aux heures de course proposées, exhortant les conseillers à limiter l'heure de clôture du lieu à 23 heures.
Malgré ces plaintes, les plans pour le club ont été accueillis par le Music Venue Trust. Sophie Asquith, directrice de l'équipe de support des lieux pour le MVT, a déclaré dans un communiqué: «Music Venue Trust est ravi d'apprendre que Blue Note a obtenu une licence avec les heures nécessaires pour permettre à son opération de jazz de renommée mondiale de s'épanouir dans le centre de Londres.
Elle a poursuivi: «L'organisme de bienfaisance est ravi de continuer à travailler avec l'équipe et leur souhaite tout succès dans leur vision, apportant le meilleur du talent de jazz mondial et local à leur dernière maison à Londres».
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Un porte-parole du conseil municipal de Westminster a déclaré que «Westminster abrite certains des sites de musique les plus appréciés de la capitale et que nous voulons nous assurer que le divertissement en fin de soirée peut continuer à prospérer. Chaque décision de licence est soigneusement prise en compte, en fonction des preuves présentées au comité et en gardant à l'esprit les besoins des résidents».
Il a conclu: «Dans ce cas, il était clair que la direction des lieux s'est engagée avec beaucoup avec les populations locales pour améliorer leur demande et répondre aux préoccupations qui ont été soulevées par la police. Nous sommes ravis que, à la suite de l'approbation de cette demande, les amateurs de jazz pourront bientôt profiter du Blue Note Jazz Club».
La nouvelle survient alors que 2024 a vu le Royaume-Uni perdre un lieu de musique de base toutes les deux semaines – près de la moitié faisant une perte et 200 à jouer en état d'urgence alors que le pays fait face à un «effondrement en tournée».
Présentant les conclusions de leur rapport annuel en 2024 dans les Chamtes du Parlement le 24 janvier, le Music Venue Trust a invité la nouvelle patronne Kate Nash qui a été très vocale sur les conditions désastreuses dans lesquelles la plupart des artistes d'enregistrement se trouvent – en prenant uniquement des fans pour ses « Butts pour la campagne de bus touristiques pour protester contre l'industrie et collecter des fonds pour des spectacles en direct. S'exprimant à la Chambre des communes, elle a décrit la tournée comme «l'une de nos choses préférées à faire, mais cela devient de plus en plus difficile à faire».