Pour marquer le 30e anniversaire de la mort de Kurt Cobain, le duo de photographes Guzman (alias son mari et sa femme Constance Hansen et Russell Peacock) s'est entretenu avec ZikNation à propos de leur nouveau livre d'images inédites de la défunte icône du Nirvana.
Le livre Family Values tire son nom d'un célèbre livre Rotation couverture du magazine avec Kurt Cobain, Courtney Love et leur fille Frances Bean, alors âgée de cinq semaines. Publié en décembre 1992, il a été surnommé le tournage des « valeurs familiales » parce que Kurt avait griffonné la phrase sur le ventre de Courtney.
Les mots avaient un double sens. D'une certaine manière, il s'agissait d'une référence à la volonté du Parti républicain de défendre la soi-disant famille traditionnelle en matière de « valeurs familiales ». Sur un autre, c'était une réponse à un Salon de la vanité article qui avait dépeint la consommation de drogue de Cobain et Love sous un si mauvais jour que Frances a été brièvement retirée de leur garde (ils ont réfuté la description d'eux dans l'article).
Sur près de 100 images prises par Guzman ce jour-là, seules cinq ont été publiées dans Spin. En 2021, cependant, ils ont revisité les clichés pour une exposition et publient désormais l'intégralité dans un nouveau livre, Valeurs familiales : Kurt, Courtney et Frances Bean. A l'occasion du 30e anniversaire (5 avril) de la mort tragique de Kurt, les photographes se souviennent de leur rencontre avec « une très belle famille ».
ZikNation : Bonjour Constance et Russell. Félicitations pour ce magnifique livre! C'est incroyable que ces photos voient enfin le jour…
Constance Hansen: « Ouais, on est excités parce qu'ils sont restés longtemps dans une boîte ! »
Lorsque vous les avez initialement exposés près de chez vous dans le Massachusetts, l’exposition a été très bien accueillie…
Russell Paon: « Nous sommes littéralement au milieu de nulle part ici et beaucoup de gens sont venus de loin. »
Hansen: « Ils ont voyagé de différents états! »
Paon: « Et c'est une autre génération de fans – la génération Z, les millennials. »
Que cherchiez-vous à réaliser lorsque vous êtes arrivé chez Kurt et Courtney à Hollywood pour la séance photo ?
Hansen: « Eh bien, nous n'étions pas vraiment sûrs de ce que nous étions censés réaliser. Nous avions entendu l'histoire de ce qui s'est passé avec (le Salon de la vanité article) qui leur a causé beaucoup de douleur, beaucoup de drames. Nous avons été ravis qu'ils nous emmènent chez eux. Nous nous sommes dit : « Oh, wow, ça va être majeur ». En chemin, nous disions : « Nous devrions leur faire faire des tâches ménagères et tondre la pelouse ». (Des rires)
« Mais quand nous sommes arrivés sur place, ils étaient littéralement seuls. Il n’y avait aucun gestionnaire, rien. C'était tout simplement leur maison et c'était très authentique. Courtney a ouvert la porte et dès que nous avons vu l'intérieur de la maison – bien sûr, étant des photographes curieux, nous avons ouvert le réfrigérateur alors qu'elle ne regardait pas – nous avons réalisé : « Il n'y a rien qui va faire du ménage dans cette maison. ! »
Que gardaient les Cobain dans leur frigo ?
Hansen: « Un gallon de collyre. »
Savoureux! Avez-vous été surpris lorsque vous avez réalisé à quel point la situation serait intime ?
Hansen: « Non pas du tout. Nous étions ravis car il y avait beaucoup d’amour dans la pièce.
Paon: « Comme ils étaient « grunge » – entre guillemets – nous savions quelle était leur esthétique. Nous avons filmé beaucoup d'artistes hip-hop à cette époque et cela s'accompagne d'un entourage de 50 personnes (de) handlers et managers. C’était tout le contraire.
Hansen: « Évidemment, c’étaient des artistes parce qu’il y avait beaucoup d’art. Ils avaient une salle dédiée à la peinture et aux dessins. Il y avait une boîte en carton contenant des têtes de poupées. C'était très rafraîchissant.
Vous avez été conduit à l'étage pour rencontrer Kurt, qui était au lit en robe de chambre. Comment était-il?
Paon: « Il était très… »
Hansen : « …Doux, calme, doux… »
Paon: « … Circonspect. »
Hansen: « Il était attentif cependant. Il était là. »
Paon: « Il avait juste l'air vraiment doux et détendu et laissait en quelque sorte Courtney prendre les choses en main… Je pense qu'il a eu du mal à être photographié. La différence entre eux deux (c'est que) Courtney adore être photographiée. Elle est comme le rêve d'un photographe car elle ira là-bas et au-delà. Kurt était presque le contraire.
Hansen: « Mais il était très ouvert ce jour-là. C'était juste une personne.
Comment les Cobain se comparent-ils aux autres célébrités que vous avez photographiées au sommet de leur gloire ?
Hansen: « C'était comme aller chez ton ami. Ils sont directionnels – ils savent ce qu'ils veulent. Courtney est intelligente. Elle est tout simplement géniale. Brillant. Je l'admire tellement en tant que femme. C'est dur pour des femmes comme ça… Elle est héroïque.
Pensez-vous que le fait que vous soyez une équipe mari et femme a contribué à la dynamique ce jour-là ?
Hansen: « Eh bien, Frances avait cinq semaines et nous avions un enfant de deux ans, donc nous avons compris toute cette ambiance protectrice. Je veux dire, un enfant est un excellent accessoire ! Ils viennent de s'allumer. Quand Frances était dans les bras de Kurt, il était amoureux. Il l'aimait, l'aimait, l'aimait. Il était juste dans son propre monde.
Paon: « Nous devons créditer Frances Bean pour avoir créé l'ambiance. »
Après le Salon de la vanité Dans cet article, Kurt et Courtney pensaient naturellement que le monde était contre eux…
Hansen: « Ce (long-métrage) a été un succès, à mon avis. Kurt est génial. Il est ironique, il est drôle – il est subtil-drôle et il met les choses ensemble. Lorsque nous nous sommes retournés – et personne ne lui a demandé de le faire – il était en train de vandaliser le ventre de Courtney (avec le slogan « valeurs familiales »). Il s’agissait simplement de s’assurer que nous prenions des photos – parce que vous pouviez rester là et rester bouche bée.
Paon: « Après le Salon de la vanité l'article est sorti, c'était l'équivalent de continuer Oprah. Quand quelque chose de vraiment grave t'arrive, tu continues Oprah et essayez de le réparer. C'était donc un peu l'équivalent grunge… Au fond de son esprit, Kurt a probablement dit : 'Je sais que je suis censé avoir l'air responsable et ressembler à une famille aimante, mais merde, je ne vais pas me vendre…' »
Hansen: '… Parce que j'ai mes valeurs familiales.' Et cela montrait définitivement qu’ils s’aimaient. C'était une très belle famille… Courtney est une âme courageuse. Elle avait cinq semaines après avoir accouché ! »
Kurt avait des bibelots inhabituels dans la maison. Que voyiez-vous et qu'est-ce que cela vous disait ?
Hansen: « Après coup, c'était intéressant. Nous prenions juste des photos, du genre : « Oh, voici le prix Platine « Nevermind », voici quelques jouets ». (Plus tard) nous les avons examinés et il avait collé le prix avec (des médicaments pour l'estomac) parce qu'il avait de terribles problèmes d'estomac, ce qui lui a vraiment causé beaucoup de souffrance. Il y avait un groupe de Chipmunks : un grand guitariste, un batteur et au milieu… on ne peut que penser que Kurt canalisait (ce personnage) et qu'il était face au mur. C’étaient de petits indices sur la façon dont il pensait.
Paon: « Le temps vous informe sur l’importance des choses. Nous ne savions pas qu'il allait mourir deux ans plus tard. Nous savions qu'il était une grande rockstar, mais nous ne savions pas qu'il transcenderait les générations. Il est vraiment à un tout autre niveau et différentes générations écoutent sa musique. Donc, vous regardez toutes ces photos de choses dans la pièce et cela raconte une histoire. Peut-être que lorsque vous y arrivez pour la première fois, vous n’en êtes pas pleinement conscient.
Hansen: « Ils étaient jeunes et ces absurdités se déroulaient. C'était cruel ! Le monde des médias est terriblement cruel.
Paon: « (Kurt) avait ses propres problèmes mentaux et quand quelqu'un traverse ça et qu'il est sous un microscope, c'est brutal. »
Heureusement, vous avez aidé les Cobain à raconter leur propre histoire. En quoi ces photos sont-elles pertinentes aujourd’hui ?
Paon: « Ils sont pertinents maintenant parce que nous n'avons pas dépassé ce truc de valeurs familiales. Regardez ce qui se passe aux États-Unis ! C'est un cauchemar. C'est vraiment mauvais. Alors c'est comme : « Prenez vos valeurs ! » Ce sont nos valeurs familiales ! »
Valeurs familiales : Kurt, Courtney & Frances Bean sera publié via powerHouse Books le 4 juin.