Screamin' Scott Simon, le pianiste du groupe de rock 'n' roll et de doo-wop Sha Na Na pendant plus de 50 ans, est décédé à l'âge de 75 ans après une bataille contre un cancer des sinus.
Simon est décédé jeudi (5 septembre). La nouvelle a été annoncée par sa fille, l'auteure Nina Simon, qui a écrit sur Instagram : « Mon père était une rock star. Littéralement. Membre de Sha Na Na depuis plus de 50 ans. Il aimait les dîners tôt le matin et les soirées tardives sur scène. Mais il aimait ses filles par-dessus tout. »
Elle a continué : « Mari, père et grand-père bien-aimé (Boppa). Chanteur de chansons, cuisinier de crêpes à la banane et aux myrtilles. Amusant et porteur de joie. Lecteur et penseur. Porteur de pantalons de yoga roses, joueur de banjo, intellectuel kayfabe, roi du piano boogie woogie. Mensch.
« Boppa disait souvent que le secret de la vie était de gérer sa tournée. Je suis tellement reconnaissant d’avoir pu être à ses côtés alors qu’il préparait sa dernière tournée. C’était trop tôt, mais comme toujours, il était juste à temps pour le grand spectacle. Je t’aime pour toujours. »
Simon est né le 9 décembre 1948 à Kansas City, dans le Missouri. Durant son adolescence, il joue dans des jug bands et des quatuors de jazz et commence à expérimenter la composition.
Plus tard, il s'installe à New York pour étudier à l'université de Columbia, où il acquiert son surnom de Screamin' Scott, qui deviendra son nom de scène tout au long de sa carrière.
Durant ses études à Columbia, il a dirigé un groupe de blues appelé The Royal Pythons, jusqu'en 1970, date à laquelle il a répondu à une annonce dans le journal du collège pour Sha Na Na – à l'époque un groupe de doo-wop du campus à la recherche d'un pianiste et d'un guitariste.
L'année précédente, Sha Na Na avait joué juste avant Jimi Hendrix sur scène à Woodstock, mais ils étaient encore relativement inconnus. Après avoir obtenu son diplôme, Simon a rejoint le groupe en tant que pianiste. Il était connu pour jouer occasionnellement du piano avec ses pieds, souvent pendant les reprises de « Whole Lotta Shakin' Goin' On » de Jerry Lee Lewis et « At the Hop » de Danny & the Juniors.
En 1977, le groupe a lancé sa série de variétés The Sha Na Na Show, qui a duré 97 épisodes sur quatre saisons. Parmi les invités vedettes figuraient Chuck Berry, Bo Diddley, James Brown et les Ramones.
Lors de ses tournées, Sha Na Na s'est produit avec des artistes tels que John Lennon et Yoko Ono, Steve Martin, Bruce Springsteen et Billy Joel.
Avec le reste du groupe, Simon est apparu dans l'adaptation cinématographique phare de 1978 de Graisse en tant que groupe fictif Johnny Casino and the Gamblers. Ils ont interprété six numéros de doo-wop dans les scènes de danse du lycée.
Il a également participé à la bande originale à succès du film, en écrivant « Sandy », chantée par John Travolta.
Simon est resté avec Sha Na Na pendant plus de 50 ans, jusqu'à ce que le groupe arrête finalement de tourner en 2022.