Ellur ne savait pas si elle fêterait un jour son 25e anniversaire. Sur la pensive 'Lonelier Than Heaven', l'artiste née Ella McNamara revient sur les périodes sombres de santé mentale qui ont affecté ses relations, se demandant si elle passerait un jour le « un long chemin» à travers les adolescents qui lui ont été injustement nourris comme « jours de gloire ». En novembre, McNamara a eu 25 ans, marquant ce moment avec sa tradition annuelle : une lettre à elle-même, contenant des résolutions.
« La lettre de (2024) était : 'Je veux venir l'année prochaine et comprendre ce que je veux faire avec la musique' », raconte-t-elle. ZikNationen sirotant une bière au gingembre dans le pub Meandering Bear d'Halifax. « Maintenant, c'est la première année où je me sens vraiment (différente). J'avais l'habitude de ressentir cette panique, surtout en tant que jeune femme, parce qu'il y avait cette pression étrange et invisible de réussir avant 30 ans, parce que votre vie est finie – et ce n'est tellement pas vrai. J'ai enlevé cette pression moi-même. »
Cinq ans après son premier single « Reflection », la patience de McNamara continue de lui être très utile. Au fil de deux EP, « Moments » (2021) et « God Help Me Now » (2024), son indie-pop a continuellement pris son envol et s'est effilochée, se transformant en un son à la même table que Nieve Ella et Holly Humberstone. Il y a aussi des allusions aux guitares sages et errantes de The War On Drugs, qui apparaissent dans son prochain premier album « At Home In My Mind », une collection magistrale où McNamara prend le contrôle de ses capacités à la fois d'auteur-compositeur magique et de conteuse convaincante.
Pendant que la pluie de décembre s'abat sur Halifax, nous passons une heure avec McNamara à domicile. A côté se trouve The Piece Hall, la superbe salle extérieure de la ville d'une capacité de 5 500 places où elle a vu Boygenius et soutenu Embrace, le groupe lancé par son père Richard et son oncle Danny. Ses parents ont divorcé il y a 10 ans et elle vit avec sa mère depuis cinq ans, travaillant comme barista, femme de ménage et jardinière – pour n'en nommer que quelques-uns – tout en poursuivant inlassablement une carrière dans la musique.
«Je ferais le ménage dans une maison et j'écrirais une chanson en même temps», réfléchit-elle. « La musique est littéralement la seule chose à laquelle je pouvais penser. Je préparais des sandwichs ou je prenais des pintes en pensant : 'Un jour, ça ne sera plus une chose.' C'est une chose maintenant, et c'est aussi bien. Les gens que vous rencontrez, les histoires que vous entendez : vous ne pouvez pas vraiment être écrivain sans vivre ces expériences.
Du côté irlandais de son père, 30 des cousins de son propre père sont musiciens. « Il y a définitivement quelque chose dans le sang qui a besoin de chanter », reconnaît-elle. Néanmoins, les coups de guitare Britpop de son père sont autant d'inspiration que la carrière de sa mère en tant que professeur d'art. « Ma mère est une touche-à-tout », rayonne-t-elle. « Elle organise ces soirées de pleine conscience créative, une fois par mois, où les gens peuvent passer une soirée sans alcool… être dans l'instant présent, se connecter et se faire des amis. »
Inconsciemment, l'esprit de ces soirées de pleine conscience se reflète dans la propre communauté de fans de McNamara, un compte Instagram privé nommé @theellurclub. Elle l'a utilisé pour inviter 10 abonnés à jouer dans son clip « The Wheel ». Autrefois superfan elle-même, obsédée par The 1975 et achetant des affiches Skrillex chez HMV, elle souhaite créer une atmosphère centrée sur la connexion humaine et la détente.
« Il y a un vertige général avec tout », précise-t-elle. « Même si vous êtes un adulte, vous avez juste une heure pour être excité, parce que c'est ce que je ressentais en allant à des concerts. Nous sommes tous liés par une chose en commun… tant que c'est (se connecter avec) une personne, je fais quelque chose de bien. Je recherche cela plus que la Pyramid Stage à Glastonbury. »
« J'avais l'habitude de ressentir cette panique, parce qu'il y avait cette pression étrange et invisible de réussir avant 30 ans. J'ai éliminé cette pression moi-même »
Dans notre conversation, le mot « vertige » revient plus d'une fois. Révélateur ZikNation qu'elle calme souvent son Jack Russell, 13 ans – qui porte le nom du leader de U2 – en lui chantant, elle écrit son propre titre en éclatant de rire : « Bono adore l'album ! Malgré la profondeur émotionnelle de sa musique et l'équilibre de ses paroles, il y a une chaleur inhérente à un verre à moitié plein qui irradie d'Ellur.
Cette juxtaposition caractérise une grande partie de « At Home In My Mind ». Le addictif « Missing Kid » à la Sam Fender et le déchirant « Disintegrate » voient les sentiments de détachement et d'obscurité s'évaporer dans une euphorie estivale. « 'There She Goes' de The La's semble super joyeux, mais ensuite on creuse plus profondément », ajoute-t-elle. « Je pense que c'est vrai pour moi en tant que personne. Je suis assez heureux et extraverti, mais à l'intérieur, je suis en fait super introverti et plutôt timide.
« La vie a été une épreuve contre laquelle j'ai lutté, mais la musique m'a toujours aidée à m'en sortir », poursuit-elle. « Mon cerveau est très tumultueux, et j'ai écrit (la chanson titre) sur le fait de vouloir me sentir chez moi… les comportements que vous n'aimez pas vraiment chez vous-même, ils seront toujours là, que vous les repoussiez ou que vous travailliez dessus. Il s'agit d'accepter cela et de vous donner la grâce, la compréhension et (la patience) de faire la paix avec cela. »
Un autre moment fort, « Pushing Away », était enraciné dans la colère, mais a évolué vers la libération de soi, où « on peut avancer et avoir un petit boogie ». En effet, la sortie légère et garage-y découle de son amour « profond » pour la musique dance, allant des raves de Huddersfield à un récent concert d’Underworld. Shoehorn Ellur se lance dans le monde de la guitare à vos risques et périls, étant donné le large éventail d'influences qu'elle intègre de plus en plus.
C'est le processus d'écriture – associé à la gentillesse de son partenaire et au confort d'Halifax – qui a aidé Ellur à découvrir ses vérités. L'une est la récupération de son moi authentique – c'est-à-dire « quand je danse, je suis embarrassante et je grince des dents » – au lieu de le négliger, comme elle le faisait à l'école. Elle espère que la liberté se répercutera sur son public en direct.
Une autre est la confiance qu’elle n’avait jamais réalisé qu’elle possédait. « Pour enregistrer et écrire l'album, vous avez besoin de beaucoup de confiance en vous pour poursuivre une carrière dans un domaine où vous échouez chaque jour », explique-t-elle. ZikNation. « J'ai (aussi) fait ce voyage avec la spiritualité et la religion… la conviction qu'il y a quelque chose de plus grand que nous. En tant que personne créative, vous exploitez l'énergie. J'ai l'impression qu'il y a beaucoup de choses qui s'assemblent pour une raison. »
En effet, il y a une allusion au destin dans la situation actuelle d'Ellur. Revenez à la réalité et vous réalisez à quel point elle a travaillé dur pour y parvenir. « Ce n'est pas nécessairement un travail à plein temps financièrement, mais c'est un engagement à plein temps », explique-t-elle. Elle a reçu un financement PPL Momentum Music pour enregistrer « At Home In My Mind », ce qui lui a permis de « s'enfermer » comme jamais auparavant.
Quant à l'avenir ? McNamara dévoile sa liste de choses à faire qui comprend Coachella, Primavera et Wembley, mais il y a un autre rêve qui a flashé devant ses yeux seulement un jour plus tôt. Lors d'une cérémonie de remise de prix, elle a rencontré – et s'est produite devant – l'acteur et comédien Lee Mack. Il a juré d'écouter sa musique lors de sa promenade avec son chien. « Mon héros », rayonne-t-elle. «J'adorerais continuer Est-ce que je te mentirais ? et faire partie de l'équipe de Lee. Si je fais cela, je peux prendre une retraite anticipée. Même si ça n'a rien à voir avec la musique !
Le premier album d'Ellur, « At Home In My Mind », sort le 6 février via Dance To The Radio.