Le légendaire guitariste de David Bowie, Earl Slick, s'est entretenu avec ZikNation à propos de la réunion de son line-up classique de Glastonbury 2000 pour un prochain concert caritatif, ainsi que du partage de souvenirs de son temps à jouer avec la défunte icône.
Le titre de Bowie datant de 2000 est devenu reconnu comme l'un des plus grands de l'histoire de Worthy Farm, ouvrant le 21e siècle avec le pionnier réintégré en tant qu'icône grand public après avoir passé les années 90 à parcourir une route plus obscure et expérimentale.
Le line-up de ce spectacle, qui allait jouer avec Bowie tout au long de ses dernières tournées dans les années 2010, était composé de Slick, du claviériste Mike Garson, de la bassiste Gail Ann Dorsey, du multi-instrumentiste Mark Plati et du batteur Sterling Campbell.
Désormais, ils joueront à nouveau ensemble pour marquer le 10e anniversaire de la mort de Bowie lors du week-end caritatif spécial. Vivre sur le Loch au Loch Lomond en Écosse les 7 et 8 novembre au profit de Save The Children.
Parler à ZikNation lors de l'événement de lancement à Londres au Regent Sounds de Denmark Street (anciennement les légendaires Regent Studios), Slick a expliqué pourquoi il n'avait organisé aucun événement hommage à Bowie depuis 2019 et ce qui rendait cet événement différent.
« J'en suis arrivé au point où j'avais l'impression que nous faisions du Bowie-oke, alors j'ai arrêté », a-t-il admis. « On ne peut faire ça qu'un certain nombre de fois sans David. Il y a plus à faire cette fois-ci. Ce sera une chose multimédia, il y aura un joli décor, nous aurons un bon dîner avec un chef multi-étoile Michelin, nous aurons des films et des photos, vous pourrez nous parler, et vous serez dans une belle station balnéaire en Écosse. Au lieu d'être juste une bande de gars qui montent là-haut et soufflent dans un décor – c'est ennuyeux.
« C'était bien au début. Quand David a quitté la planète pour la première fois, c'était une bonne thérapie pour nous et pour la foule. Nous avons dépassé ce stade maintenant. Maintenant, je me sens beaucoup mieux en faisant ça. Nous pouvons faire quelque chose de cool et nous pouvons aider les gens. C'est une grande organisation caritative que David aimait. «
Slick a commencé à travailler avec Bowie au sommet de sa célébrité glamour lors de la tournée « Diamond Dogs » de 1974, avant d'enregistrer sur les albums classiques « Young Americans » et « Station to Station » avant de revenir pour le stade « Serious Moonlight » de 1983. Après Glastonbury 2000, il sera avec Bowie pour ses époques « Heathen » et « Reality », ainsi que pour jouer sur son album de retour surprise en 2013, son avant-dernier « The Next Day ».
En repensant à sa première fois sur scène avec Bowie en 1974, Slick a déclaré qu'il était intimidant de remplacer Mick Ronson de Spiders From Mars.
« Je n'étais nerveux à propos de rien d'autre que du fait que je remplaçais un sacré guitariste, dont j'étais un grand fan », a-t-il déclaré. « Mick était une star, mec. C'était comme remplacer Keith (Richards) ou quelque chose du genre. J'ai cassé mon pantalon. Je pensais que tout le monde allait me détester, que la foule allait essayer de me tuer et que la presse allait m'assassiner.
« Le lendemain, nous avons reçu les critiques et les réactions des fans. Je me suis dit : « Ouf ! Je l'ai fait ! » Après le premier concert, tout allait bien, mais c'est de là que venait le stress.
Lorsqu'on lui a demandé si Bowie lui avait donné des conseils pour entrer dans son orbite en ces jours grisants, Slick a répondu : « Une chose pour laquelle je suis vraiment nul, c'est que je ne peux pas copier les autres, note pour note, donc je ne fais pas vraiment beaucoup de séances. Je ne voulais pas qu'il veuille que je sois Mick. J'ai dit : « Comment veux-tu que j'aborde ça ? » Il a dit : « Je t'ai embauché parce que j'aime ce que tu fais. Faites ce que vous faites. Évidemment, il y a des choses clés que Mick a faites et que je ne pouvais pas faire mieux, alors je les ai faites, mais le reste, je l'ai fait comme moi.
Quant à la série de disques révolutionnaires sur lesquels il a joué, de « David Live » à « Station To Station », Slick a déclaré que sa mission était d'apporter « une bonne énergie rock'n'roll » et sa « sensibilité de la rue ».
« Sur 'Young Americans', David et moi avons toujours parlé de R&B, mais je ne pense pas que notre compréhension de la terminologie était sur la même longueur d'onde », a-t-il déclaré. « Quand je pense au R&B, je parle d'Eddie Floyd, Wilson Pickett, Sam & Dave, Steve Cropper et de la Motown, mais tout ce à quoi David pensait, c'était Philly. Ce n'est tout simplement pas quelque chose que j'ai fait. Donc sur « Young Americans », la plupart des musiciens sont Carlos (Alomar). C'est ce truc pop et je ne fais pas ça. Je n'ai vraiment pas vraiment aimé faire ce disque, à part quelques morceaux.
« Puis, quand nous sommes arrivés à « Station To Station », c'était un tout nouveau jeu de balle. C'était chacun pour soi, nous trouvions tous des idées et c'était très spontané. En entrant en studio, la moitié de la merde n'était même pas écrite, donc cela m'a donné l'opportunité de simplement jouer. Tout ce qui sortait, sortait. C'est pourquoi je l'ai tellement aimé. «
Parti avant le faste des années 80 qui a suivi la tournée « Serious Moonlight », Slick retrouvera Bowie en 2000 pour la performance sacrée de Glasto, lorsque la star voulait raviver quelque chose de ses époques classiques.
« Il a essayé quelques guitaristes après le départ de Reeves (Gabrels) et il n'a trouvé personne qui vaille la peine, pour être honnête. Personne n'a travaillé pour lui », a déclaré Slick. ZikNation. « Ce n'étaient pas de mauvais guitaristes, juste de mauvais joueurs. Dans le baseball américain, il y a un frappeur de pincement : c'est lui qui, quand vous avez des problèmes, vous dit : 'Nous ferions mieux de faire venir notre garçon'. C'est ce que j'étais, j'étais la sécurité. Quand il s'est retrouvé dans la merde, il m'a appelé. «
Slick a ajouté : « Les années 90 pour David ont été une période très expérimentale. Il n'y avait pas vraiment de disques à succès, comme les anciens. Quand nous sommes arrivés aux années 2000, il est en quelque sorte retourné dans cette autre direction. C'est pourquoi j'étais là. «
Décrivant l'alchimie de ce line-up et l'alchimie entre les musiciens, Slick a déclaré que c'était tout simplement « parfait ».
« Je ne compte pas The Spiders (From Mars) parce que c'en est à ses débuts et qu'il s'agit en quelque sorte d'un groupe, mais après cela, je pense que la meilleure configuration de personnes qu'il ait jamais eu était ce groupe des années 2000, sans conteste », a-t-il déclaré.
Après que la maladie ait forcé Bowie à quitter la route lors de ce dernier concert complet en 2004, Slick n'a plus joué pour lui jusqu'à ce qu'il signe un NDA pour travailler sur « The Next Day », entouré de secret. Même alors, le guitariste a déclaré que « l'espoir était toujours là » pour plus de concerts – « mais il ne m'a pas fallu longtemps pour comprendre qu'il n'était pas en tournée ».
« C'était une chanson intitulée '(You Will) Set The World On Fire', et c'était un rocker assez heavy », se souvient Slick. « Je venais de terminer un solo et David a dit : 'Bon sang, ce serait génial en live'. Je l'ai regardé, il m'a regardé et m'a dit : 'N'y pense même pas'. J'ai vu ses yeux, et c'était tout, nous n'allons plus tourner. Cela a réglé ça. »
Je joue et enregistre toujours aujourd'hui, et j'écris l'autobiographie Guitare en 2024, Slick a déclaré que sa vie dans la musique était fructueuse, mais qu'il n'avait pas encore trouvé un autre artiste avec la même étincelle et la même vision idiosyncrasique que Bowie.
« Il est parfois difficile de trouver des nouveautés et je méprise Spotify. Je les reçois des enfants », a-t-il déclaré. « J'ai suivi quelques masterclasses et j'en ai tiré certaines choses. De temps en temps, j'entends quelque chose. C'est comme tout le reste. Vous allez toujours entendre Chuck Berry, Howlin' Wolf, Elvis Presley et David Bowie dans chaque groupe, dans une certaine mesure. Je ne suis pas attiré par quelque chose qui ne me fait pas du bien. »
Maintenant, il se concentre sur ce qui figurera sur la setlist de Vivre sur le Loch. « Je veux rester optimiste et faire ce que nous avons toujours aimé jouer », a-t-il ajouté. « Je ne sais pas encore, mais je ne veux pas vraiment devenir éthéré. Je ne dis pas que nous jouerons uniquement les hits numéro un, mais je veux que ce soit un bon show, rythmé et joyeux – un show de bien-être. »
En plus de la performance du groupe Glastonbury 2000 avec des chanteurs invités spéciaux, d'autres événements au Vivre sur le Loch comprendra un dîner de gala en cravate noire avec de la nourriture du chef étoilé Graeme Cheevers, et une vente aux enchères de guitares organisée par Earl Slick offrant une collection d'instruments de collection signés de guitaristes dont Peter Frampton et Duff McKagan de Guns N' Roses.
Bowie : en direct sur le Loch aura lieu à Cameron House, sur les rives du Loch Lomond en Écosse, les 7 et 8 novembre. Les billets sont disponibles ici.
Entre-temps, une série d'événements célébrant Bowie ont été annoncés à Londres, avec la participation d'Anna Calvi, Adam Buxton et Carlos Alomar. La saison des « Bowie Nights » devrait avoir lieu au Lightroom de King's Cross, à Londres, entre mai et septembre. Il fera partie de la nouvelle production majeure du lieu immersif, « David Bowie : You're Not Alone », qui débutera le 22 avril.