UN le groupe est une congrégation imprévisible de nombreuses vies. Kurayamisaka le comprend profondément. Bien que les cinq musiciens soient rapidement devenus l'un des noms les plus en vogue de la scène indépendante japonaise – attisant énigmatiquement les débats de genre en ligne, électrisant les scènes du Fuji Rock et partageant des affiches avec des noms qui définissent une génération en seulement trois ans miraculeusement courts – les choses n'étaient pas nécessairement censées se passer ainsi. Après tout, Kurayamisaka a commencé sur les cendres d'une vie antérieure.
Leur histoire a commencé à l'université lorsque le chanteur Sachi Naito, initialement auteur-compositeur inspiré de la J-pop, a formé un groupe avec les guitaristes Ryuji Fukuda et Shotaro Shimizu. « C'était juste une impulsion de jeunesse », se souvient Naito de leurs motivations initiales, s'adressant à ZikNation sur Zoom du Japon. Mais inévitablement, l'âge adulte et la vie professionnelle ont mis un terme au groupe.
Mais le souvenir du groupe persistait en Shimizu. Finalement, après une décennie passée à jouer dans les salles de Tokyo – certes « à 150 % de leur capacité » – il a décidé qu'il était possible de réessayer. Se croyant capable de « faire ressortir le potentiel de Naito », il tend la main une fois de plus, se désignant cette fois auteur-compositeur. Après avoir recruté le bassiste Asami Rinpei du groupe emo de Yokohama Yubiori et le batteur Yousuke Hotta en ligne, la nouvelle s'est finalement répandue jusqu'à Fukuda, qui a rapidement rejoint le groupe en tant que troisième guitariste. «C'était comme le destin», se souvient-il.
Armé d'une grande attaque à trois guitares, le groupe a rapidement trouvé un autre avantage. Sur leur premier single, « Farewell » de 2022, et sur l'EP suivant « Kimi Wo Omotteiru » (« Je pense à toi ») – écrit du point de vue de deux filles bientôt séparées par l'obtention de leur diplôme – la voix éphémère de Naito a introduit le rock alternatif mélancolique du groupe, coloré par des atmosphères sombres et poétiques et un penchant pour le feedback et le bruit de la guitare.
Parfois majestueuses (« Cinema Paradiso ») et parfois maussades et urgentes (« Curtain Call »), les mélodies fantomatiques et les murs sonores gargantuesques de Kurayamisaka ont rapidement attiré le buzz au niveau national et international. À la suite de cet EP saturé de distorsions, les auditeurs en ligne ont commencé à les qualifier de groupe de shoegaze, tandis que leur image initialement énigmatique – biographiquement anonyme, avec une pochette illustrée – a généré ses propres fantasmes en ligne.
Shimizu se souvient des spéculations qui ont commencé à circuler sur les réseaux sociaux : « Ils disaient : 'Oh, c'était définitivement un groupe perdu depuis longtemps des années 90 ! Les membres semblent tous déjà morts !' Ou, 'Oh, ça doit être l'IA !' « Cela ressemblait beaucoup à une farce que nous faisions », note Naito. Cependant, toujours très apprécié du public, le groupe n'a pas pu s'empêcher de révéler le secret, enthousiasmé par les réactions à la révélation éventuelle. Bientôt, alors qu'ils jouaient leurs premiers concerts, Kurayamisaka se dévoila sur scène.
En direct, les hypothèses du shoegaze ont commencé à sembler plutôt infondées. Plus au Drive-In qu'Astrobrite, les sets énergiques du groupe ne sont décidément pas discrets : à tout moment, ils balancent violemment leurs guitares et frappent l'air de manière euphorique, tandis que la voix de Naito, clinique et distante sur l'enregistrement, devient expressive en live, planant avec confiance à travers un fuzz brutal.
Les performances se sont avérées cruciales pour Kurayamisaka, leur permettant d'embrasser pleinement quelque chose de plus faisant partie de leur ADN : l'énergie motrice et punk de l'apogée du rock indépendant japonais des années 2000. En particulier, le groupe a étudié le mélodisme pointu et l'esprit cathartique et flamboyant de distorsion de groupes comme Toddle, Bloodthirsty Butchers et Number Girl – une génération d'actes influents dirigés par le guitariste Hisako Tabuchi.
Alors que leur premier EP faisait allusion à cette lignée, leur nouvel album, « Kurayamisaka Yori Ai Wo Komete » (« From Kurayamisaka With Love »), la met en avant avec brio : une ruée de guitares fulgurantes, des rythmes percutants et des accroches nostalgiques. Joyau noise pop initial, la palette propulsive du disque met en toile de fond les réflexions sincères de Shimizu sur le chagrin, la perte et la mort. Mis à part les accords de puissance fuzz-pop (« Sunday Driver »), l'ampleur ambitieuse de l'album a également poussé Shimizu à s'impliquer dans l'underground japonais : l'intensité hardcore d'Envy a inspiré l'ouverture écrasante de la chanson titre, tandis que « Metro », induisant de l'adrénaline et alimenté par Marshall, rend hommage aux prédécesseurs de la scène, I Have A Hurt.
BAu-delà des influences japonaises, la recherche de sonorités massives le pousse également à se tourner vers l'extérieur. Avec l'ingénieur du son Tomoro Shimada (« un nerd de la guitare », selon Shimizu), ils ont pris des notes des approches américaines – de Momma à leur collègue groupe de triple guitare Hotline TNT – vers des frontières plus expérimentales. La distorsion numérique extrême du groupe britannique Caroline et son utilisation innovante du feedback sur « Total Euphoria » les ont également époustouflés.
« S'ils pouvaient faire de la musique comme celle-là, alors nous devions l'apporter aussi », s'exclame Shimizu. Essayant de trouver eux-mêmes ce bonheur époustouflant, Kurayamisaka a branché ses guitares directement sur des consoles, superposant des sons et s'inspirant de « Revolution » des Beatles. « Nous pensions que nous ne pourrions pas y parvenir avec des méthodes d'enregistrement normales. Nous avons travaillé beaucoup, réfléchissant à la manière de viser les limites – des sons qui donnent l'impression qu'ils atteignent à peine. »
« …Ai Wo Komete » était conçu comme un omnibus d'histoires réfléchissant sur la vie sous de multiples points de vue. À certains égards, les Kurayamisaka sont similaires : ils renforcent, se réincarnent et réinventent toujours leur passé et leur présent. Le titre mélancolique « Highway », écrit par Naito, par exemple, remonte à huit ans, aux débuts du groupe. À l’origine une ode à l’évasion, sa voix, éclairée par les années accumulées, transforme la chanson avec une reconnaissance de soi – voire une résignation obsédante.
« Nous avons beaucoup travaillé, réfléchissant à la manière de viser les limites – des sons qui donnent l'impression qu'ils atteignent à peine » – Shotaro Shimizu
Pendant ce temps, les expériences du groupe culminent émotionnellement sur « Anata Ga Umareta Hi Ni » (« The Day You Were First Born »). Habitué à aborder les paroles à travers des situations imaginaires, Shimizu a plutôt choisi de s'inspirer de circonstances personnelles : au-dessus d'un barrage de D-beats et de feedback, Naito adopte le point de vue des parents récemment décédés de Shimizu, transformant les observations quotidiennes en un message de gratitude pour la vie.
Finalement, sa voix se désintègre dans un éclat de textures déformées et de distorsions incendiaires. « Je voulais que cela ressemble à un carrousel de votre vie qui défile avant votre mort – d'une manière où vous ne pouvez pas distinguer les rêves de la réalité », dit Shimizu à propos du traitement, inspiré par la finale de L'étrange cas de Benjamin Button.
L'approche studieuse et poétique du groupe a suscité une réaction tout aussi culte, qui a fait de Kurayamisaka un sujet polarisant dans les cercles indépendants japonais. Lors de la sortie de l'album en septembre, certains les ont salués comme des sauveurs du rock alternatif, très acclamés. D'autres, soupçonnant le label shoegaze d'être une réponse ignorante à l'utilisation généreuse de la distorsion par le groupe, ont rejeté le groupe comme un dérivé par rapport à la riche histoire nationale du genre : certains ont transformé des éloges trop zélés en copypasta en ligne, tandis que d'autres compatriotes de l'underground indépendant japonais se sont moqués du débat sur le genre.
«Je ne connais presque rien au shoegaze», admet Shimizu. Même s’il accepte toutes les étiquettes que les auditeurs leur lancent, la viralité et le débat restent dans son esprit. Interrogé sur d'autres groupes cultes qui ont également fait leur apparition en ligne, Shimizu se montre plus sincère qu'égocentrique. « Panchiko voulait probablement vendre davantage au début, et Parannoul, bien sûr, a commencé dans l'anonymat – mais je suis sûr qu'ils n'ont pas fini par vouloir être reçus comme un mème », dit-il. « Je suis sûr qu'ils se sont formés parce qu'ils étaient déterminés à sortir quelque chose d'encore meilleur. »
Aujourd'hui, Shimizu pense que les sensibilités de Kurayamisaka sont en fait partagées par des fans dévoués du monde entier, indépendamment de la langue ou du pays.
« Même au Japon, nous sommes toujours considérés comme un groupe underground », explique Shimizu. « Mais je suis sûr qu'au fond d'une classe, il y aura toujours une personne secrète qui nous aime. Je suis sûr que ce sont ces gens qui sont venus nous connaître. » Maintenant que des horizons plus larges semblent soudainement possibles, les anciens élèves du ZikNation 100 trouvent également des âmes musicales apparentées à travers l'Asie, voyant des sensibilités similaires chez l'artiste sud-coréenne Crystal Tea et le magazine taïwanais Touming. En juin 2026, ils joueront à Taïwan, marquant leur première représentation à l'étranger.
Quelle que soit l'échelle, Kurayamisaka est fixé sur un objectif simple : présenter la magie de voir un groupe ensemble dans son élément. « Nous voulons exprimer et assumer ces émotions pures », conclut Naito. Lorsqu’on lui demande ce qu’il préfère dans son groupe, Shimizu est tout aussi simple.
« Ce que je préfère chez moi, c'est que je suis un homme aux humeurs multiples », dit catégoriquement Shimizu. « Et ce que je préfère dans Kurayamisaka : quand nous jouons fort ensemble, c'est vraiment très fort. »
« Kurayamisaka Yori Ai Wo Komete » de Kurayamisaka est maintenant disponible via Tomoran/Bandwagon/Chikamatsu