Kings Of Leon a parlé à ZikNation à propos de leur tendre nouvel album « O My Beloved », dans lequel ils se déshabillent, reviennent à leurs racines country et sont « complètement honnêtes » avec les auditeurs.
Le 10e album des vétérans du rock du Tennessee est nettement différent de son prédécesseur de 2024, « Can We Please Have Fun ». Alors que cet album a vu le leader Caleb Followill et ses collègues faire preuve de prudence et adopter un son de bien-être, cela les voit présenter leur son le plus vulnérable et le plus dépouillé à ce jour.
À l’origine, le disque devait adopter la même approche plus grande que nature qui a amené Kings Of Leon en tête d’affiche des arènes et en tête des affiches des festivals depuis des années maintenant. Cependant, après que le groupe ait dû abandonner sa tournée plus tôt cette année en raison d'une fracture du pied du chanteur, le groupe a finalement décidé de retourner à la planche à dessin et d'utiliser le temps d'arrêt pour aborder des sujets plus lourds qu'ils avaient auparavant mis de côté.
« Ce n'était pas prévu », a expliqué Caleb, racontant comment il a fini par écrire sur son enfance et la perte de sa mère. « Nous faisions juste notre truc en studio, écrivions et enregistrions des trucs excitants. Mais quand je me suis cassé le pied, mon état d'esprit est parti ailleurs parce que je me sentais déprimé. J'avais l'impression que c'était de ma faute si nous avions annulé une tournée. Alors j'étais assis à la maison avec un pied cassé et j'ai commencé à jouer de la guitare… la première chanson que j'ai écrite a fini par être « My Whole World ». «
L'annulation des dates, a-t-il ajouté, l'a amené à injecter « beaucoup d'amour » dans ses paroles et à se sentir inspiré à s'éloigner de l'approche à laquelle il s'était « habitué », où il commençait simplement à « creuser » et se concentrait uniquement sur l'obtention de « quelques chansons rapides et une ballade ».
« Cette fois, on avait l'impression qu'il suffisait de suivre ce qui nous parlait, et puis tout a commencé à se mettre en place », a-t-il poursuivi. « Avant de nous en rendre compte, nous avions une poignée de chansons qui semblaient toutes cohérentes, et nous avions cessé d'utiliser les astuces que nous avions apprises au fil des années pour créer une chanson qui passerait à la radio. Il s'agissait désormais d'être honnête et d'écrire des chansons à partir d'un bon endroit… puis de simplement voir ce qui se passait. «
Découvrez le reste de l'interview ci-dessous, où Caleb et son frère et bassiste Jared Followill ont également expliqué pourquoi les jeunes générations poussent les artistes à revenir à leurs racines, leurs projets potentiels pour célébrer les 20 ans de « Because Of The Times », et s'ils envisagent d'arrêter après avoir déjà accompli plus que ce qu'ils pensaient possible.
ZikNation: Salut Caleb et Jared. Lors de votre dernière conversation, vous avez dit avoir appris qu’il « faut du temps » pour guérir des périodes difficiles. Ces commentaires semblent plus alignés sur cet album. Êtes-vous en train d’accepter des choses qui attendent depuis longtemps ?
Caleb : « Oui, il y avait beaucoup de choses que nous avions enterrées et que nous n'avions pas abordées. Nous avons perdu notre mère en 2021, et le réflexe a alors été de nous enterrer en studio, de faire un autre album et de dire : « Oublions tout ça. Prenons la route. Essayons de nous remettre dans le rythme. » En ce qui concerne les chansons, je ne me permettais pas d'affronter le chagrin et les réalités de la vie.
« Maintenant, pour la première fois, je me suis permis d'être complètement honnête et complètement vulnérable. Pendant que j'écrivais ces mots, ils me rappelaient des moments de mon enfance et à quel point les petites choses signifiaient plus pour moi qu'à l'époque. C'était thérapeutique parce que je me suis enfin permis d'aborder certaines choses dont j'avais peur de parler. «
Cela doit être un peu intimidant de présenter cela et de le montrer au monde. Jared, qu'avez-vous ressenti lorsque vous avez vu certaines de ces paroles que Caleb avait écrites ? Après tout, beaucoup d’entre eux concernaient également votre vie…
Jared : « J'ai adoré participer au processus d'écriture avec Caleb et être un peu une pom-pom girl, lui donner la confiance nécessaire pour continuer ce qu'il faisait. Je voulais juste qu'il continue sur cette voie. Tout ce qu'il faisait résonnait en moi, et je me souviens lui avoir parlé un jour du pouvoir qu'il avait. Il pouvait détruire les gens s'il le voulait simplement en disant la vérité.
« En ce qui concerne nos histoires, les gens ont entendu les gros titres – notre père était un pasteur évangéliste du Sud, bla, bla, bla… Mais nous avons certainement vécu d'autres choses. Caleb a cette capacité à dire la vérité dans ses paroles, et cela semble être notre album le plus complet que nous ayons jamais fait. «
Non seulement vous avez supprimé la musique, mais vous avez également revisité des salles de concert intimistes ces derniers temps. Pourquoi avez-vous ressenti le besoin de retourner dans ces espaces ?
Caleb : « Quand on s'habitue à jouer dans une salle d'une certaine taille et à avoir ces cloches et sifflets qui renforcent notre spectacle, il est difficile de revenir en arrière. Nous n'y sommes retournés que quelques fois, et c'est tellement bon, mais c'est aussi très effrayant. Vous pouvez voir tout le monde dans la foule et il n'y a rien derrière quoi se cacher. Mais c'est le but de cet album ! Nous n'avons pas compté sur les pédales ni faire du bruit, nous l'avons complètement dépouillé. Encore une fois, il n'y avait rien derrière quoi se cacher, ce qui était un défi mais aussi une libération.
« Vous connaissez ce sentiment lorsque vous entrez dans un club pour regarder un groupe et que vous ne savez pas ce qui va se passer ? Eh bien, quand nous sommes dans ces petites salles, c'est la même chose. Après quelques secondes, nous nous perdons dans le spectacle et cela nous rappelle les sentiments que nous avions à nos débuts. Il y a quelque chose de beau là-dedans. Il ne s'agit pas du nombre de billets que nous avons vendus ou de la façon dont se sont déroulées les ventes de marchandises, il s'agit de pouvoir dire : « Mec, est-ce que vous vous êtes tous sentis comme ça ? l'énergie dans cette pièce ?'
Vous avez récemment déclaré que vous aviez l'impression d'avoir déjà dépassé tout ce que vous pensiez possible pour Kings Of Leon. Cela signifie-t-il que vous vous préparez à mettre un terme à cette journée ?
Caleb : « Non, parce qu'il y aura toujours des objectifs entre nous, qu'il s'agisse de choses que nous aimerions faire ou d'endroits où nous aimerions jouer. Pour moi, il s'agit toujours d'élargir notre public et d'atteindre des gens que nous n'avons pas encore atteint. Cela me choque encore quand je vois une vidéo de quelqu'un d'un autre pays jouant notre musique. Tout ce que je peux penser, c'est : « Mec, nous n'étions qu'une bande d'enfants qui n'avaient même pas obtenu leur diplôme d'études secondaires ! » C'était comme si le monde nous avait radiés avant même que nous commencions, mais non seulement nous avons pu faire ce que nous aimons, mais nous avons également pu voir les gens ressentir quelque chose à cause de la musique que nous faisons. C’est plus significatif que tout ce que nous avions imaginé. »
Jared : « Oui, la façon dont nous voyons le groupe a changé, mais il y a encore des choses que nous voulons. Je ne parle pas de voitures, d'argent, d'or et de diamants… mais, par exemple, nous sommes tous de grands fans de football des Oklahoma Sooners, et cela a toujours été un rêve pour nous de jouer un concert dans ce stade. Je ne sais pas si nous le ferons un jour, mais je le veux parce que je sais ce que cela aurait signifié pour mes grands-parents de nous voir jouer sur cette scène.
« Donc, il y a toujours des petits objectifs, mais ils ne sont pas aussi égoïstes qu'avant. Il s'agit maintenant de vouloir faire des choses pour les gens dans votre vie. Ou d'apporter de la joie à ceux qui ne font pas partie du groupe. Ce genre de choses va toujours continuer à revenir. »
Comme vous, de nombreux artistes semblent revenir à leurs racines ou se tourner vers la musique country. Pourquoi pensez-vous que c'est si attrayant en ce moment ?
Caleb : « Quand vous débutez dans un groupe ou en tant qu'artiste, vous ne savez pas vraiment exactement ce que vous essayez de faire, vous essayez juste de ne pas vous moquer de la salle. Donc, beaucoup de vos premières influences peuvent provenir de votre famille et peuvent être un genre de musique qui vous gêne. Mais, plus vous vieillissez et plus vous vous sentez à l'aise dans votre peau, vous commencez à dire : « Vous savez quoi ? Non. Je ne vais pas me cacher cela. » J’ai l’impression que beaucoup d’artistes s’en rendent compte. Nous avons appris qu'il n'est pas nécessaire d'être originaire du Tennessee pour entendre une chanson sur notre vie et qu'elle signifie quelque chose pour vous.
« En plus de cela, une chose pour laquelle cette génération montante est si douée, c'est de vouloir la version la plus réelle, la plus brute et la plus honnête de tout. Ils ne veulent pas de la fausse chose parfaite de l'IA, et beaucoup d'artistes le remarquent. En réponse, ils veulent être complètement honnêtes avec leurs influences et adopter n'importe quel type de musique qui les inspire. Je pense que c'est la meilleure chose qui soit arrivée depuis longtemps. «
Y a-t-il de nouveaux artistes qui ont attiré votre attention et qui font cela ?
Caleb : « Une personne que je peux citer, simplement parce que nous avons travaillé avec lui récemment et que j'ai vu sa façon de travailler, est Zach Bryan. S'il a une idée de chanson qui lui vient, il l'enregistrera sur-le-champ et la montrera ensuite au monde. Lorsque nous jouions des concerts avec lui, on pouvait dire que les gens chantaient chaque mot parce que cela signifiait quelque chose pour eux.
« C'est le seul artiste qui m'a fait dire 'Hé, peut-être que nous y réfléchissons trop parfois, et peut-être que nous sommes un peu trop précieux dans la façon dont nous présentons la musique… d'autant plus que ce avec quoi les gens résonnent est ce qui est plus spontané et authentique'. C'était inspirant de savoir qu'il n'est pas nécessaire d'essayer d'être parfait. «
Qu’espérez-vous que les gens retiendront de « O My Beloved » ?
Caleb : « J'espère qu'ils obtiendront quelque chose qui leur sera utile dans leur vie. Je veux faire de la musique qui atteint les gens là où ils se trouvent, et que ce soit quelque chose qu'ils écoutent et pensent 'Whoa, j'ai l'impression que ça a été écrit pour moi' ou 'Cela parle vraiment de cette situation dans ma vie.' Je veux juste écrire quelque chose qui ait du sens, et que les gens en retirent quelque chose, pas seulement en tapant du pied.
Votre troisième album révolutionnaire « Because Of The Times » fêtera ses 20 ans en 2027. Avez-vous prévu de marquer cet événement ?
Jared : « Oui… en fait, je ne sais pas ! Honnêtement, je le jure devant Dieu, on parle de trucs et puis ça va rester silencieux pendant un long moment et je ne saurai pas si ça arrive ou pas. Puis, un mois avant sa sortie, on me dit 'Tu sais, ce truc dont on n'a pas parlé depuis six mois, on le fait encore. Va apprendre 'Camaro' maintenant.' Nous avons parlé de faire des choses, et nous jouerons quelques concerts l'année prochaine, donc il pourrait y avoir une chose ou une autre en route… »
Caleb : « Je crois que l'anniversaire arrive à peu près au même moment que ce concert d'O2… donc il pourrait y avoir une raison à cela. À ce stade, cependant, il s'agit de savoir jusqu'où nous voulons aller. Nos premiers albums étaient si rapprochés que toutes les six semaines, c'est un autre anniversaire. Si nous pouvons convaincre Matthew (Followill, guitariste) d'apprendre ces chansons, il n'y a pas de limites. »
« O My Beloved » est maintenant disponible via Love Tap Records. Kings of Leon se produira au British Airways Arc à Londres le 10 novembre, avant de revenir l'année prochaine pour une place en tête d'affiche au Isle Of Wight Festival et à l'O2 de Londres. Visitez ici pour les billets.