John Sykes, guitariste de Whitesnake et Thin Lizzy, est décédé à l'âge de 65 ans.

John Sykes, guitariste de groupes de rock acclamés tels que Whitesnake et Thin Lizzy, est décédé à l'âge de 65 ans.

La mort de Sykes a été annoncée via sa page Facebook officielle lundi soir (20 janvier), confirmant qu'il avait succombé à un cancer contre lequel il luttait depuis plusieurs années. Sa succession a écrit : « C'est avec une grande tristesse que nous partageons le décès de John Sykes après une dure bataille contre le cancer. Beaucoup se souviendront de lui comme d'un homme doté d'un talent musical exceptionnel, mais pour ceux qui ne le connaissaient pas personnellement, c'était un homme attentionné, gentil et charismatique dont la présence illuminait la pièce.

« Il a certainement marché au rythme de son propre tambour et a toujours tiré pour l’opprimé. Dans ses derniers jours, il a parlé de son amour sincère et de sa gratitude envers ses fans qui sont restés à ses côtés pendant toutes ces années. Même si l’impact de sa perte est profond et l’ambiance sombre, nous espérons que la lumière de sa mémoire éteint l’ombre de son absence.

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Sykes était surtout connu pour son temps avec Whitesnake et Thin Lizzy, bien qu'il ait également été célébré pour son temps avec Tygers of Pan Tang. Le guitariste anglais, né à Reading, a fait ses débuts dans le groupe de heavy metal Tygers of Pan Tang et a figuré sur leurs deux disques de 1981. Après avoir été frustré par le groupe, il a quitté Tygers et a rejoint Thin Lizzy en 1982.

John Sykes est resté avec Thin Lizzy jusqu'à leur séparation en 1984 et a figuré sur leur album acclamé de 1983 « Thunder and Lightning ». Sykes a rejoint Whitesnake au début de 1984 et a figuré sur le premier album à succès commercial du groupe, « Slide It In ». Skyes a également écrit et enregistré des parties du septième album éponyme du groupe, sorti en 1987, bien que le leader David Coverdale ait licencié l'intégralité du groupe avant sa sortie.

Après son licenciement, Sykes a formé Blue Murder, qui mettait en vedette le bassiste Tony Franklin et le batteur Carmine Appice avant de se lancer en solo en 1994. Deux ans plus tard, Sykes a rejoint Thin Lizzy, nouvellement réformé, et a dirigé le groupe jusqu'en 2009.

En 2011, Sykes a révélé qu'il formait un nouveau groupe avec Mike Portnoy, alors ancien batteur du Dream Theatre. Cependant, le projet n'a jamais abouti et Skyes a été remplacé par Richie Kotzen, le groupe incluant ensuite Billy Sheehan et s'appelant The Winery Dogs.

Au cours des années restantes, Sykes s'est lancé dans plusieurs projets solo, la dernière fois en sortant « Dawning of a Brand New Day » et « Out Alive », en 2021. Les deux chansons marquaient son premier matériel solo en deux décennies et étaient ses dernières sorties.

Bien qu'il soit gravé dans l'histoire du rock'n'roll pour ses contributions à Thin Lizzy et Whitesnake, l'héritage musical de Sykes a également conduit à la naissance d'autres poids lourds du métal. Tygers of Pan Tang a été crédité de la formation du plus grand groupe de métal : Metallica.

En 1983, le batteur Lars Ulrich a publié une annonce dans un journal qui disait : « Le batteur cherche d’autres musiciens avec qui jouer – Tygers de Pan Tang, Diamond Head, Iron Maiden. » James Hetfield a ensuite répondu à l'annonce et les deux ont rapidement formé Metallica.

Suite à l'annonce de la mort de John Sykes, Whitesnake s'est rendu sur les réseaux sociaux pour rendre hommage à son défunt guitariste. David Coverdale a écrit : « Je viens d'apprendre la nouvelle choquante du décès de John… Mes sincères condoléances à sa famille, ses amis et ses fans… »

Eddie Trunk, personnalité de la radio rock et métal et ami de Sykes, a écrit : « Une nouvelle choquante et dévastatrice ! Comme beaucoup le savent, John n’était pas seulement un ami, mais il a toujours été l’un de mes guitaristes préférés. Abasourdi par cela. Quelle perte. Condoléances à sa famille et à ses amis. Écrasé. RIP John Sykes.

Une nouvelle choquante et dévastatrice ! Comme beaucoup le savent, John n’était pas seulement un ami, mais il a toujours été l’un de mes guitaristes préférés. Abasourdi par cela. Quelle perte. Condoléances à sa famille et à ses amis. Écrasé. RIP John Sykes pic.twitter.com/magE63l3wr

– Eddie Trunk (@EddieTrunk) 20 janvier 2025

Marty Friedman, ancien guitariste de Megadeth, a écrit : « Son travail avec Tygers de Pan Tang était de loin mon préféré du NWOBHM (New Wave of British Heavy Metal). Un merveilleux guitariste.

Très triste d'apprendre le décès de John Sykes. Son travail avec Tygers de Pan Tang était de loin mon préféré du NWOBHM. Un merveilleux guitariste.

– Marty Friedman (@marty_friedman) 20 janvier 2025

DÉCHIRER #JohnSykes. Un énorme talent et une énorme influence. pic.twitter.com/SsnDklNb0C

– Ailier (@WingerTheBand) 21 janvier 2025