Michael « Jimmy » James, le légendaire leader du groupe soul The Vagabonds, est décédé à l'âge de 84 ans.
La mort de James a été confirmée par sa famille dans une déclaration au Observateur de la Jamaïque. Selon sa famille, James est décédé mardi 14 mai à l'hôpital Northwick Park de Londres après avoir reçu un diagnostic de maladie de Parkinson et de maladie cardiaque en 2021.
Le chanteur d'origine jamaïcaine a fondé The Vagabonds en 1960 avant que le groupe ne déménage au Royaume-Uni en 1964. Bien que le son du groupe soit fermement ancré dans la soul, ils se sont également essayés au ska, au R&B et aux standards du big band tout au long de leur carrière et ont joué aux côtés de Jimi Hendrix, The Who, The Rolling Stones, Sonny & Cher et Rod Stewart, entre autres.
Certains des plus grands succès de Jimmy James et des Vagabonds se sont présentés sous la forme de « Come to Me Softly » de 1968 (que James a écrit), de « I Am Somebody » de 1976 et d'une reprise émouvante de « Red Red Wine » de Neil Diamond.
Ensemble, Jimmy James et The Vagabonds ont enregistré et sorti six albums studio : « The New Religion » de 1966, « This Is Jimmy James and the Vagabonds » de 1968 et « Open Up Your Soul », de 1975 « You Don't Stand a Chance If You ». Can't Dance », « Now » de 1976 et « Life » de 1977.
Alors que le line-up original des Vagabonds – qui comprenait Phil Chen qui allait plus tard jouer avec Rod Stewart – s'est dissous en 1970, James possédait le nom du groupe et a constitué un tout nouveau groupe d'accompagnement pour leurs trois derniers albums.
Jimmy James a continué à se produire de temps en temps jusqu'en 2021, date à laquelle il a reçu un diagnostic de maladie de Parkinson et a pris sa retraite de la musique.